Pastor Steven Furtick från Elevation Church – ”pastor Steven” för hans ständigt växande flock – startade sin kyrka i Charlotte 2006. Här är 10 fakta om honom.
1. Döpte en av sina söner till Graham efter den Charlotte-födde evangelisten Billy Graham. (Furticks föräldrar döpte honom till Larry Stevens Furtick Jr.)
2. Blev nyligen listad som den femte mäktigaste personen i staden av Charlotte Magazine. (Det är två efter Michael Jordan och två före den pensionerade Bank of America-chefen Hugh McColl.)
3. Hade en farfar som var metodistpastor. (Furticks kyrka, Elevation, är Southern Baptist.)
4. Verkar vara ett stort fan av ”Rocky”-filmerna. (Han nämnde ”Rocky IV” i sin predikan förra söndagen och i en Facebook Live nyligen. I den senare gjorde han till och med en imitation av Sylvester Stallone.)
5. Är en sifferjunkie, vilket förklarar varför hans kyrkas årsrapport innehåller antalet dop och beslut för Kristus under föregående år. (”Vår kyrka handlar bara om siffror. …. Det är oacceptabelt för mig som pastor att vi skulle sluta växa när Herren vill lägga till vårt antal dagligen till dem som blir frälsta”, skrev Furtick i en kolumn i tidskriften Outreach 2012.)
6. Började som ledare för lovsångsmusikteamet i Christ Covenant, en baptistkyrka i Shelby. (Han anges nu som medförfattare till låtarna från Elevation Worship, hans kyrkas musikteam.)
7. Har en master of divinity degree från Southern Baptist Theological Seminary i Louisville, Ky. (Dessförinnan hade han en kandidatexamen från Baptist-anslutna North Greenville University och tog examen från Berkeley High School i hemstaden Moncks Corner, S.C.)
8. Blev förra året utnämnd till ”SuperSoul 100” av Oprah Winfrey Network. (Denna ”samling av 100 uppvaknade ledare som använder sina röster och talanger för att höja mänskligheten” omfattade även biskop T.D. Jakes, författaren Deepak Chopra, rapparen och filmproducenten Common och ”Hamiltons” skapare Lin-Manuel Miranda.)
9. Hedrades under Pastor Appreciation Month 2015 med en tre minuter lång rap- och dansvideo med Elevation-anställda i huvudrollen. (Med modell efter ”Downtown”, en rapvideo av Macklemore & Ryan Lewis, gick refrängen så här: ”Pastor/He has big arms/And has big faith/No word he says will go to waste/For well over 3,000 days/He always preaches down the place.”)
10. Valde ett orange inverterat V som Elevations logotyp. (Logotypen är numera allestädes närvarande på bildekaler över hela Charlotte och representerar Kristi uppståndelse.)
Tim Funk: 704-358-5703, @timfunk