Elevation Church-pastor Steven Furtick – “Pastor Steven” voor zijn steeds groter wordende kudde – lanceerde zijn kerk in Charlotte in 2006. Hier zijn 10 feiten over hem.
1. Noemde een van zijn zonen Graham naar de in Charlotte geboren evangelist Billy Graham. (Furtick’s ouders noemden hem Larry Stevens Furtick Jr.)
2. Werd onlangs door Charlotte magazine als de vijfde machtigste persoon van de stad genoemd. (Dat is twee na Michael Jordan en twee voor gepensioneerde Bank of America CEO Hugh McColl.)
3. Had een grootvader die Methodist dominee was. (Furtick’s kerk, Elevation, is Zuid-Baptist.)
4. Lijkt een grote fan te zijn van de “Rocky” films. (Hij noemde “Rocky IV” in zijn preek afgelopen zondag en in een recente Facebook Live. In de laatste deed hij zelfs een impressie van Sylvester Stallone.)
5. Is een getallenjunkie, wat verklaart waarom het jaarverslag van zijn kerk het aantal dopen en beslissingen voor Christus in het voorgaande jaar bevat. (“In onze kerk draait alles om de cijfers …. Het is voor mij als voorganger onaanvaardbaar dat we zouden stoppen met groeien terwijl de Heer dagelijks aan ons aantal wil toevoegen degenen die gered worden,” schreef Furtick in een Outreach magazine column in 2012.)
6. Begonnen als leider van het aanbiddingsmuziekteam bij Christ Covenant, een Baptistenkerk in Shelby. (Hij staat nu te boek als mede-schrijver van de liederen van Elevation Worship, het muziekteam van zijn kerk.)
7. Heeft een master of divinity graad van Southern Baptist Theological Seminary in Louisville, Ky. (Daarvoor behaalde hij een bachelordiploma aan de doopsgezinde North Greenville University en studeerde hij af aan de Berkeley High School in zijn geboorteplaats Moncks Corner, S.C.)
8. Werd vorig jaar genoemd in de “SuperSoul 100” van het Oprah Winfrey Network. (Deze “verzameling van 100 ontwaakte leiders die hun stem en talent gebruiken om de mensheid te verheffen” omvatte ook bisschop T.D. Jakes, auteur Deepak Chopra, rapper en filmproducent Common, en “Hamilton” bedenker Lin-Manuel Miranda.)
9. Werd geëerd tijdens Pastor Appreciation Month 2015 met een 3 minuten durende rap-and-dance video met Elevation medewerkers in de hoofdrol. (Gemodelleerd naar “Downtown”, een rapvideo van Macklemore & Ryan Lewis, ging het refrein als volgt: “Pastor/He has big arms/And has big faith/No word he says will go to waste/For well over 3,000 days/He always preaches down the place.”)
10. Koos een oranje omgekeerde V als Elevation’s logo. (Nu alomtegenwoordig op bumperstickers in heel Charlotte, stelt het logo de wederopstanding van Christus voor.)
Tim Funk: 704-358-5703, @timfunk