Nukkumisen tarve vaihtelee
Erilaiset ihmiset tarvitsevat eri määrän unta. Kahdeksan ja neljännes tuntia on aikuisten keskiarvo. Jotkut pärjäävät hyvin paljon vähemmälläkin, ja jotkut tarvitsevat paljon enemmän joka yö.
Nukkuminen on aktiivinen tila
Aiemmin luulimme, että kaikki sammuu nukkuessa. Mutta viimeisten 60 vuoden aikana tutkijat ovat havainneet, että aivomme ovat hyvin aktiiviset nukkuessamme. Itse asiassa jotkin aivojen osat käyttävät nukkuessaan enemmän happea ja glukoosia kuin hereillä ollessaan.
Syvä uni tapahtuu ensin
Nukkumisen kolmessa ensimmäisessä tunnissa on unen syvimmät vaiheet (Slow Wave Sleep). Myöhemmin yöllä meillä on enemmän univaiheita, joissa nähdään eläviä unia (Rapid Eye Movement Sleep, REM-uni).
Nukkuminen vaihtelee sykleissä
Nukkuminen vaihtelee yön aikana noin 90 minuutin sykleissä. Jokaisessa syklissä on REM-unta (unta), vaikkakin vain lyhyen aikaa. Meillä on myös hyvin lyhyitä heräämisiä monta kertaa läpi yön. Emme ole tietoisia suurimmasta osasta näistä heräämisistä ja unohdamme useimmat unet.
Kehon kello vaikuttaa väsymykseemme
Nukkumistarpeemme ajoitus perustuu kahteen asiaan. Ensimmäinen on se, kuinka kauan olemme olleet hereillä. Toinen on kehomme kello. Jos olemme hereillä koko yön, tunnemme olomme väsyneemmäksi kello 4 aamulla kuin kello 10 aamulla. Tutkijat kutsuvat kello 3:n ja 5:n välistä aikaa ”kuolleeksi vyöhykkeeksi”. Silloin ruumiinkellomme tekee meistä ”kuollutta” väsymystä.
Nukahtaminen voi olla vaikeaa
Et voi pakottaa itseäsi nukahtamaan – aivan kuten et voi sulattaa ruokaa nopeammin. Unen alkamista emme voi hallita. Voimme vain luoda oikeat olosuhteet unelle – sekä mielessämme että ympäristössämme.
Unenpuute voi masentaa
Jotkut ihmiset selviävät unenpuutteesta paljon paremmin kuin toiset. Mutta kaikki, jotka ovat hyvin unisia, menettävät helposti keskittymiskykyään ja kokevat mielialan muutoksia. Tavallisia mielialan muutoksia ovat masentuneempi olo ja ärtyneisyys.
Genetiikka ja uni
Me uskomme nykyään, että monet uneen liittyvät seikat ovat geneettisesti kontrolloituja. Viimeaikaiset läpimurrot ovat saattaneet tunnistaa geenin, joka saa jotkut ihmiset selviytymään helpommin unen puutteesta.
Miksi me nukumme?
Tutkijat eivät vielä ymmärrä tarkalleen, miksi tarvitsemme unta niin kipeästi. He uskovat, että se palauttaa meidät fyysisesti ja auttaa meitä järjestämään asioita aivoissa. Tiedämme kuitenkin, ettemme voi elää hyvin ilman sitä.