Tämä mahdollisti myös sen, että sarja ei vaikuttanut liian sidotulta tiettyyn hetkeen – ei ole esimerkiksi jaksoa, jossa Portlandian asukkaat puuttuisivat Valkoisessa talossa vallitsevaan kaaokseen. ”Emme voi oikeastaan erottaa sitä ajasta, jossa kirjoitamme, mutta se oli aina sarja, joka tutki sitä, miten ihmiset esiintyvät tietyissä kategorioissa”, Brownstein toteaa. ”Miten ihmiset esittävät valkoisuutta? … Miten parisuhdetta toteutetaan? Miten heteroseksuaalisuutta performoidaan?”
Ja niinpä, sarjan toinen luoja selittää, he päättivät keskittyä muutamiin valittuihin rakastettaviin kummajaisiin, jotka määrittelivät sarjan omalaatuisen herkkyyden. Oli Toni ja Candace, passiivis-aggressiiviset feministiset kirjakaupan omistajat; Nina ja Lance, joiden suhde tutki kaikkea turvallisista sanoista siihen, mitä tapahtuu, kun kumppanisi ystävystyy vale-älykköjen kanssa; ja Kath ja Dave, jotka olivat super-duper-psykoosissa kirjaimellisesti kaikesta, mitä heille tapahtui.
Suosittu Rolling Stonessa
Mutta kun Brownstein valmistautuu laittamaan peruukit pois ja jättämään Portlandian taakseen, ketä kaupungin omituisista asukkaista hän tulee kaipaamaan eniten? Keitä hahmoja hän rakasti – ja kenen näyttelemistä hän ei tule erityisesti kaipaamaan.
Nina ja Lance
Kahdeksannella kaudella Ninan ja Lancen syntytarina paljastuu vihdoin – ja siihen liittyy tapaaminen burleskiklubilla, taikuria näyttelevä Jeff Goldblum ja kasvojenvaihtomenettely a la Face Off. ”Kaikessa, mitä teemme Lancen ja Ninan kanssa, on jotain outoa”, Brownstein selittää. ”Olemme kuitenkin yrittäneet lisätä vakavuutta ja sydämellisyyttä, koska heidän välillään on hyvin herttainen, uskollinen kiintymys….. Halusimme löytää keinon, jolla näin omituisen maailman sisällä saisimme sen kertomaan kahdesta ihmisestä, jotka löysivät toisensa ja olivat valmiita tekemään melkein mitä tahansa ja tekemään kaikkensa pysyäkseen toistensa elämässä. Näiden kahden hahmon kohdalla on kyse yhdistelmästä, jossa käytetään hyvin klassista romanttista trooppia: ”Menen vuoksesi maailman ääriin asti”. Se ja ’Mitä todella typerää siinä voisi olla?'”
Brownstein sanoo myös, että Lance oli yksi hänen suosikkihahmoistaan koko sarjan kahdeksan tuotantokauden ajan. ”On vain asioita, joita me naisina teemme käyttäytyäksemme naisina, kuten jalkojen ristiin laittaminen … tuntuu vain siltä, että sinun täytyy ottaa vähemmän tilaa huoneessa”, hän sanoo. ”Kun esitin Lancea, tajusin, että minulla oli luontainen oikeus ottaa tilaa huoneessa. Se vapaus, itsevarmuuden ja anteeksipyytelemättömän persoonallisuuden harjoittaminen … tulen kaipaamaan sitä, vaikka hänen versionsa maskuliinisuudesta ei olekaan se, mitä sanoisin kehittyneeksi. Mutta sitä oli mielenkiintoista tutkia.”
Kath ja Dave
Pitkän aikaa sarjan aikana Kath – yli-intensiivisestä pariskunnasta Kath ja Dave – oli Brownsteinin suosikkihahmo, ”kunnes tällä kaudella tunsin olevani niin väsynyt häneen, koska hän on niin outo. Kath ja Dave vain alkavat 10:stä missä tahansa tilanteessa. He vain heräävät niin innoissaan. Näen ihmisiä … usein näkee heidät lentokoneissa tai lentokentillä tai autoissa, jonossa jossakin, ja se on vain tämä ulkoinen epäsuhtainen viha missä tahansa tilanteessa.”
Mikä muutti hänen mielensä? ”Tänä vuonna teimme sketsin nimeltä Escape Room … ja sekä Fred että minä olimme käheitä sketsin lopussa”, hän sanoo. ”Me vain juoksimme ympäriinsä huutaen naamamme irti. Niiden hahmojen vaatima fyysisyys…. tajusin tänä vuonna, etten malta odottaa, että voin ottaa tämän tekoponinhännän pois enkä enää koskaan olla Kath.”
Drew ja Andy
Vaikka Portlandia on aina kantanut liberaalia sydäntään hihassaan, se ei ole koskaan ollut avoimesti sidoksissa tiettyyn poliittiseen hetkeen. Se on kuitenkin tutkinut sitä, mitä maailmassa yleisesti ottaen tapahtuu muilla tavoin – kuten Drew ja Andy, miesten oikeuksia puolustavat aktivistit, jotka ilmestyivät ensimmäisen kerran seitsemännellä kaudella ja esittivät rapsakoita, mutta totaalisesti Redditissä näkyviä äänenpainoja, kuten ”miehetkin tarvitsevat turvallisia tiloja” ja ”yhtäkkiä tuntuu siltä, että olemme yhtäkkiä vähemmistönä”.”
”Meillä oli jo kaksi hahmoa, jotka ruumiillistivat paheksuntaa, jotka käyttivät vihaa puhekielenä, ja ne olivat Toni ja Candace”, Brownstein selittää. ” Maailma tavallaan tarttui tietynlaiseen kiukkuisuuteen, joka heillä oli. Halusimme tutkia uutta kaksikkoa, joka tunsi perinnöttömyyden tunnetta, ja näimme kaikkien näiden valkoisten cis-miesten ruumiillistavan ensimmäistä kertaa tällaista sorretuksi tulemisen tunnetta – sanoisin, että hyvin harhaanjohtavaa tunnetta. Mutta he tavallaan omaksuivat tämän marginalisoinnin kielen. Valkoiset, heteromiehet tunsivat yhtäkkiä, että tämä perintö, joka oli ollut niin itsestäänselvyys … heiltä ryöstettiin se.” Silti hän sanoo, että ”ideana ei ole tehdä heistä maalitauluja ja pilkata heitä, vaan yrittää löytää jonkinlaisia myötätunnon säikeitä sille, keitä nämä ihmiset olivat.”
Fred ja Carrie
Brownstein ja Armisen viettivät myös suuren osan sarjasta leikkimällä liioiteltua versiota itsestään, vaikkakin hän sanoo, että””ei””ei ollut lainkaan yhtymäkohtaa”” parivaljakon ja fiktiivisten miniensä välillä. ”He ovat niin erilaisia, että on melko helppoa ajatella heitä vain hahmoina”. He ovat paljon herkkäuskoisempia kuin minä ja Fred oikeassa elämässä. Halusimme, että heillä on jonkinlaista naiiviutta, jotta he voivat liikkua Portlandian maailmassa – uteliaisuutta ja optimismia. Luulen, että suurimmaksi osaksi he olivat vain toinen versio meistä, joka oli olemassa.”
Siltikin osa skenaarioista, joihin Carrie ja Fred päätyivät, perustuivat IRL-kokemuksiin. ”Yksi asia, joka mielestäni perustui johonkin, jonka olimme kokeneet, ja jonka uskon kaikkien kokevan, on se pitkä jäähyväisjakso”, hän sanoo. ”Se, kun Fred vie minut juhliin ja hänen täytyy hyvästellä kaikki ennen kuin lähdemme. Se oli osa koko itsenäisyyspäivän episodia, jossa pormestari ostaa aseita pimeästä verkosta.” (Herra pormestari, saatamme kaivata teitä eniten.)
Toni ja Candace
Kaksi Portlandian tunnetuinta hahmoa, entiset feministiset kirjakaupan omistajat Toni ja Candace, ovat kokeneet melkoisen evoluution sketsisarjan aikana; heidän syntytarinansa kerrottiin viidennellä tuotantokaudella itsenäisessä jaksossa, joka oli saanut inspiraationsa Working Girl -elokuvasta ja joka sijoittui… kirjakauppojen armottomaan maailmaan 1990-luvulla? ”Kirjoitin tuon jakson, ja se oli ehdottomasti yksi lempijaksoistani koko sarjassa”, Brownstein iloitsee. ”Halusimme tutkia, keitä he olivat, ja saada syvällisemmän käsityksen heidän motiiveistaan ja historiastaan. Ensimmäinen ajatuksemme oli, että he olisivat nousseet toisen aallon kautta tai jopa liittyneet punkbändeihin 1990-luvulla – tutkimme sitä jonkin aikaa. Sitten päätimme, että yllättävämpi ja odottamattomampi versio olisi se, että he olivat aloittaneet niin, että he olivat aloittaneet yritysmaailmassa. He rakastivat kirjoja – he olisivat olleet kuin näitä yritysnaisia, jotka olivat joutuneet vastakkain isomman patriarkaatin vaikutuksen alla.”
Sarjan lopussa Toni ja Candace ovat jääneet eläkkeelle ja opettelevat navigoimaan suhdettaan kirjakaupan rajojen ulkopuolella. (Todellisessa elämässä portlandilainen kauppa, jonka mallina WWF oli, katkaisi siteet sarjaan, millä on omistajiensa mukaan ollut ”negatiivinen nettovaikutus naapurustollemme ja koko Portlandin kaupungille.”)
”Heidän feminismimerkkinsä on niin harhaanjohtavaa”, Brownstein sanoo. ”Se on hädin tuskin toista aaltoa. He ovat feministejä tavallaan sillä tavalla, että mietit, miten he ovat päätyneet tähän filosofiaan? Se vaikuttaa niin väärältä heidän tulkinnaltaan. Joten ajattelimme, että tässä on tavallaan järkeä.”
”Vaikka Tonin ja Candacen versio feminismistä olikin minusta epäsuomalainen ja virheellinen”, hän lisää. ”Pidin siitä, että meillä oli sarjassa hahmoja, jotka olivat häpeilemättä feministisiä. Minulle se on valtava saavutus.”