Free Press

Psykologian nuorempi opiskelija Siena Fontanesi on ollut jo pitkään kiinnostunut kulttien vaikutuksen psykologiasta. Fontaneden mukaan suuri osa rekrytointiprosessista on sitä, että kohde vakuutetaan siitä, että häntä rakastetaan ja että kaikkiin kysymyksiin, joihin hän etsii vastauksia, voidaan vastata kuulumalla johonkin itseään suurempaan.

Kun kohde on tunnistettu, kultin jäsenet käyttävät erilaisia taktiikoita saadakseen valtaa yksilöön. Näihin psyykkisen manipuloinnin taktiikoihin kuuluvat tekniikat, kuten rakkauspommitus, vainoharhaisuuden lietsominen ulkomaailmaa kohtaan ja julkinen nöyryyttäminen. Vaikka kuka tahansa voi joutua tämän uhriksi, nuoret aikuiset ja naiset ovat haavoittuvimpia.

”Naiset värvätään kulttiin paljon todennäköisemmin”, Fontanesi sanoi. ”… Naiset ovat suurin osa kulttien jäsenistä, ja miehet ovat suurin osa kulttijohtajista. Se muuttaa ehdottomasti yleistä kokemusta. Kultit ovat hyvin 1950-lukulaisia kaikessa. Naiset ovat alempiarvoisia, joten naisena sinulla ei luultavasti ole kultissa parasta aikaa. … Sitä ei oikeastaan tiedä. Sinut on aivopesty.”

Columbian yliopiston tutkimus, jossa keskityttiin kolmeen ihmisryhmään, jotka olivat kaikki 22-32-vuotiaita ja joista yksi ryhmä oli entisiä kultin jäseniä, tarjoaa joitain perusteluja ikärakenteen taustalla.

Tutkimustiedotteessa sanottiin, että tälle ryhmälle ”voivat olla ominaisia identiteettivaikeudet, erityisesti masennuksen tunteet, jotka liittyvät erityisesti identiteetin muodostumiseen … Vaikeudet identiteetin muodostamisessa näyttivät tekevän tästä ryhmästä haavoittuvamman kulttien rekrytointitekniikoille, jotka tarjoavat selvärajaisia identiteettejä ja reseptejä elämään.”

”Rekrytointiin käytetään paljon psykologisia taktiikoita, erittäin negatiivisia”, Fontanesi sanoi. ”Vainoharhaisuutta, manipulointia, petosta, kaikkea sellaista käytetään paljon. Ja minusta se on aika helppoa. Luulen, että kultit tavallaan etsivät ihmisiä, jotka ovat epävarmoja, ja nämä ihmiset ovat yleensä alttiimpia manipuloinnille ja kaikille näille negatiivisille psykologisille taktiikoille, joita käytetään heidän värväämisekseen.”

Väittämättä yksi tehokkaimmista ja laajimmin käytetyistä menetelmistä on rakkauspommitus.

Konseptina on saavuttaa kohteen luottamus saamalla hänet tuntemaan itsensä rakastetuksi ja hyväksytyksi, jotta voidaan olennaisesti naamioida kaikki merkit manipuloinnista, jotta voidaan vaikuttaa häneen ja hänen käyttäytymiseensä herättämättä epäilyksiä.

”He saalistavat haavoittuvia ihmisiä ja käyttävät paljon taktiikoita, kuten rakkauspommitusta ja hyväksyntää ja tarjoavat vastauksia kaikkeen. Johtajat tulevat tai rekrytoijat ja sanovat: ’Voi, me tiedämme, miksi tunnet itsesi surulliseksi tai miksi tunnet itsesi haavoittuvaksi, mutta me voimme korjata tämän, ja näin me teemme’, ja he todella tempaavat sinut mukaansa kaikilla näillä lupauksilla, joita he eivät pidä”, Fontanesi sanoi.

Religio resonoi myös potentiaalisten rekrytoitavien kanssa. Monet kulttijohtajat, kuten David Berg ja David Koresh, saarnasivat seuraajilleen ”profeettana” tai jonain Jumalan itsensä lähettämänä, jotta heidän sanomansa olisi vakuuttavaa.

”Se on turvapeite selittämään asioita, jotka ovat selittämättömiä”, Fontanesi sanoi. ”Syytät siitä vain Jumalaa tai maailmankaikkeutta tai mihin ikinä uskotkin. On niin monia kulttijohtajia, jotka luulevat olevansa Kristuksen toinen tuleminen tai jotain, että he ovat apostoli, joka tulee alas pelastamaan maailman uudelleen.”

Kemian fuksi Raegan Swartz ja hänen perheensä ovat nähneet omakohtaisesti, millainen vaikutus kultilla voi olla jonkun elämään.

Hänen isoisoisoisänsä oli mukana pienessä kultissa lähellä hänen kotikaupunkiaan. Kouluvuosinaan hän oli harras kristitty. Jotkut ystävät kutsuivat hänet liittymään hengelliseen ryhmään, joka vaikutti aluksi viattomalta. Pian sen jälkeen hän tajusi, että hänen ympärillään tapahtui jotain synkempää.

”He alkoivat kontrolloida sitä, miten hän pukeutui, mitä ruokaa hän söi, milloin hän söi, mitä hän joi ja kuinka paljon”, Swartz sanoi. Samoihin aikoihin, kun kerhon luonteessa tapahtui muutos, hän tapasi Swartzin isoisoäidin. Pian sen jälkeen he päättivät mennä naimisiin.

Organisaation johtajat, johon hän kuului, kieltäytyivät antamasta heille lupaa mennä naimisiin omassa kirkossaan. Sen sijaan he antoivat hänen kutsua perheensä ja ystävänsä seremoniaan, jossa he käsittelivät epäluulojaan ulkopuolisina. Swartzin isoisä kiisti, että jokin olisi ollut pielessä.

”Hänen piti mennä naimisiin tässä rakennuksessa, johon he laittoivat kaikkien perheet ja jossa heidän kaikkien piti asua yhdessä. Joten he menivät naimisiin tässä rakennuksessa kaikkien hänen ystäviensä kanssa, ja hänen perheensä oli siellä, ja hänen äitinsä sanoi, että ’hei, tämä vaikuttaa vähän oudolta'”, Swartz sanoi. ”Hän sanoi: ’Ei se haittaa, tämä on vain meidän pieni klubimme. Se on vähän niin kuin vapaamuurarit.”

Avioliiton solmimisen jälkeen kultti alkoi painostaa pariskuntaa entisestään, ja se jopa pyysi heitä abortoimaan ensimmäisen lapsensa. Swartzin isoisoäiti pakeni yhdyskunnasta, jossa jäsenet asuivat, ja piiloutui miehensä vanhempien kotiin. Appivanhemmat tajusivat, että heidän aiempi oletuksensa uskonnollisesta järjestöstä oli oikea, ja hänen isoisoisoisänsä tuli asumaan heidän luokseen myöhään raskauden aikana.

Tämä suututti kultin johtajat, joten jäsenet lähetettiin noutamaan Swartzin isoisoisoisä kotoa yhdessä vastasyntyneen lapsen kanssa.

”Hän päätyi lopulta asumaan heidän luokseen joksikin aikaa, eivätkä kaikki kultin jäsenet hyväksyneet sitä”, Swartz sanoi. ”… He päätyivät sieppaamaan hänet ja tuomaan hänet takaisin vauvan kanssa”, Swartz sanoi. ”He kasvattivat iso-isoäitini tyttären kultissa.”

Kun lapsi kasvoi, kultin jäsenet alkoivat käyttää häntä hyväkseen.

”He alkoivat pahoinpidellä häntä ja pakottivat hänet tekemään asioita, joita hän ei halunnut tehdä”, Swartz sanoi. ”He sanoivat, että se oli oikea tapa päästä Jumalan luo.”

Tämä oli viimeinen pisara hänen isoisoäitinsä kannalta, Swartz sanoi. Hän antoi miehelleen uhkavaatimuksen: hän voisi valita jäädä ja elää kultissa, tai hän voisi valita vaimonsa ja tyttärensä. Mies päätti loikata, ja kultin jäsenet yrittivät siepata hänet toisen kerran.

”Hän päätyi lähtemään, ja he saivat hänet kiinni”, Swartz sanoi. ”Mutta he ottivat lopulta yhteyttä viranomaisiin juuri ennen lähtöään, joten johtajat pidätettiin.”

Joitakin kultin jäseniä tuomittiin elinkautiseen vankeuteen osallistumisesta fyysiseen väkivaltaan ja pahoinpitelyihin, jotka olivat melko rutiininomaisia järjestössä.

”Lapsia ja naisia hakattiin, ja jos he eivät tehneet oikeita asioita, heitä pahoinpideltiin”, Swartz sanoi.

Fontanesi sanoi, että päätös loikata kulttikunnasta lähtee yleensä siitä, että tajuaa, että rekrytoinnissa annetut lupaukset olivat tyhjiä ja merkityksettömiä.

”Yksi tekijä on luultavasti sen tajuaminen, että kultit eivät voi antaa sinulle kaikkea, mitä lupaavat”, hän sanoi. ”Kaikki perustuu aika pitkälti valheisiin. … He eivät anna sinulle ikuista parantumista ja rauhaa ja rakkautta”, hän sanoi. ”Hitaasti he tajuavat: ’Tämä ei ole sitä, mitä on luvattu, tämä ei ole sitä, mitä minulle luvattiin’.”

Loikkauksen jälkeen kultin manipuloinnin uhrille ja hänen läheisilleen alkaa uusi matka. Kokemuksen vaikutuksista toipumiseen on pitkä tie. Vaikka terapiaan hakeutuminen on tärkeää, psykologinen trauma viiltää syvälle, eikä siitä Fontanesin mukaan voi joskus parantua kokonaan.

”On paljon pitkäaikaisia psykologisia seurauksia”, Fontanesi sanoi. ”Luulen, että manipuloituna ja hyväksikäytettynä oleminen tietämättään niin pitkään ja sitten lopulta kultista lähteminen ja sen tajuaminen on supertraumaattista ja se voi ehdottomasti arpeuttaa ihmistä pysyvästi. Minusta tuntuu, että siitä ei koskaan pääse yli riippumatta siitä, kuinka paljon terapiaa tai mitä tahansa tekee.”

Swartzin mukaan sen jälkeen, kun perhe ei enää ollut mukana kultissa, hänen iso-isovanhempansa olivat aina hermostuneita. Swartzin mukaan heidän kokemansa manipuloinnin kanssa selviytyminen oli vaikeaa, eivätkä he hakeneet apua tai käyneet terapiassa.

Psykologinen trauma, joka perheelle jäi, oli laaja.

”Hän ei enää luottanut itseensä”, hän sanoi. ”Hänestä tuli myöhemmin elämässään alkoholisti yrittäessään selviytyä siitä. Hän ei halunnut, että hänen vaimonsa ja lapsensa lähtisivät yksin ulos siltä varalta, että jotain tapahtuisi. Hän oli hyvin epäluuloinen kaikkia kohtaan, olipa kyseessä kuka tahansa, sukulainen tai ei. … Hänellä oli myös paljon masennusta siitä, että hän oli sallinut noiden asioiden tapahtua perheelleen.”

Uhrin on Fontanesin mukaan vaikea myöntää, että hän on sekaantunut kulttiin.

”Kukaan ei halua myöntää, että kultti on kultti”, hän sanoi. ”… Luulen, että ihmiset kieltävät sen tosiasian, että he ovat kultissa sen jälkeen, kun he ovat tajunneet sen, koska sillä on hyvästä syystä niin negatiivinen mielleyhtymä. On tavallaan noloa myöntää, että kuuluu kulttiin. He eivät halua nähdä sitä sellaisena kuin se on, varsinkaan jos he ovat edelleen siinä organisaatiossa.”

Pyrkimyksenä estää ulkopuolista vaikutusta soluttautumasta kulttiin, jäsenet eivät saaneet katsoa tiettyjä televisiokanavia. Yhteydenpito muiden kuin perheenjäsenten kanssa oli kielletty ja jopa heidän pukeutumistaan rajoitettiin. Alueelta poistuminen oli myös suurelta osin kielletty, ellei jäsen ollut menossa hakemaan ehdottoman välttämättömiä asioita, kuten ruokaa tai lääkkeitä.

”He eivät saaneet lähettää kirjeitä muille kuin suorille perheenjäsenille”, Swartz sanoi. ”He eivät saaneet pukeutua tietyllä tavalla. Jos he saivat mennä ulos, mutta he eivät saaneet mennä ostoksille, se koski vain elintarvikkeita. Ja jos joku perheenjäsen tarvitsi lääkkeitä, he saivat hakea ne.”

Swartz yhtyy Fontanesin näkemykseen siitä, että sanalla ”kultti” on synkkä vivahde.

”Minulla on negatiivinen mielleyhtymä sanaan ’kultti'”, hän sanoi. ”… Sana kultti saa minut todella hermostumaan. En usko, että haluan koskaan kuulua kulttiin.”

Swartz sanoi uskovansa, että hänen isoisoisoisänsä oli epävarma siitä, miten hän suhtautui kulttiin ollessaan siellä. Hänen oli vaikea käsittää, että se, mikä aluksi vaikutti niin viattomalta, saattoi olla hieman synkkää.

”Luulen, ettei hän halunnut uskoa, mitä tapahtui”, hän sanoi. ”Mutta luulen myös, ettei hän nähnyt asian vakavuutta, koska se oli hyvin hidas ja asteittainen prosessi. Yksi asia johti toiseen asiaan, joka johti toiseen asiaan. Luulen, että hän tavallaan kielsi sen, mutta hän myös todella uskoi, mitä he sanoivat, koska se ei alkanut aivan hirveästi. Se vain alkoi normaalin tyyppisenä klubina.”

Siirtyminen maallisen yhteiskunnan jäsenyydestä kaiken menettämiseen kultin hyväksi on Fontanesin mukaan hyvin asteittaista ja pehmeää.

”Siirtyminen on hyvin helppoa, kun siihen ei oikein kiinnitä huomiota”, hän sanoi. ”Tapaat rekrytoijan. He sanovat ’tule käymään, katso millaista se on’. He esittävät iloisia kasvojaan. Ajattelet: ’Tiedätkö, voisin hengailla täällä ja katsoa, mitä tapahtuu’, ja sitten pikkuhiljaa sinut otetaan mukaan ja manipuloidaan kulttijohtajan pieneksi sätkynukeksi.” Hän kertoi.