Free Press

Siena Fontanesi, studentă în anul III la psihologie, este interesată de mult timp de psihologia influenței culturilor. Potrivit lui Fontanesi, o mare parte din procesul de recrutare constă în a convinge o țintă că este iubită și că orice întrebări la care caută răspunsuri pot fi rezolvate prin apartenența la ceva mai mare decât ei înșiși.

După ce o țintă a fost identificată, membrii cultului implementează o varietate de tactici pentru a stabili puterea asupra individului. Aceste tactici de manipulare mentală includ tehnici precum love-bombing, incitarea la paranoia cu privire la lumea exterioară și umilirea publică. Deși oricine poate cădea victimă, adulții tineri și femeile sunt cei mai vulnerabili.

„Femeile sunt mult mai susceptibile de a fi recrutate într-un cult”, a spus Fontanesi. „… Femeile sunt majoritatea membrilor cultului, iar bărbații sunt majoritatea liderilor de cult. Aceasta schimbă cu siguranță experiența generală. Sectele sunt foarte cincinale în legătură cu totul. Femeile sunt inferioare, așa că probabil că, în calitate de femeie, nu te vei simți cel mai bine într-un cult. … Nu știi cu adevărat asta. Ți se spală creierul.”

Un studiu al Universității Columbia, axat pe trei grupuri de persoane, toate cu vârste cuprinse între 22 și 32 de ani, unul dintre grupuri fiind format din foști membri ai unui cult, oferă un anumit raționament în spatele acestei categorii demografice de vârstă.

În comunicatul studiului se spune că acest grup „poate fi caracterizat de dificultăți cu identitatea, în special sentimente de depresie legate în mod specific de formarea identității … Dificultățile de formare a identității par să fi făcut acest grup mai vulnerabil la tehnicile de recrutare a culturilor care oferă identități și rețete de viață clar definite”.

„Există o mulțime de tactici psihologice care sunt folosite pentru a recruta, unele super negative”, a spus Fontanesi. „Paranoia, manipulare, înșelăciune, toate aceste lucruri se întâmplă foarte des. Și cred că este destul de ușor. Cred că cultele caută într-un fel oameni care sunt nesiguri, iar acei oameni sunt de obicei mai sensibili la manipulare și la toate aceste tactici psihologice negative folosite pentru a-i atrage.”

Cert este că una dintre cele mai eficiente și mai larg folosite metode este love-bombing-ul.

Conceptul este de a câștiga încrederea unei ținte făcându-i să se simtă iubiți și acceptați pentru a masca, în esență, orice semn de manipulare pentru a putea să îi influențeze și modul în care se comportă fără a ridica suspiciuni.

„Ei profită de persoanele vulnerabile și folosesc o mulțime de tactici precum love-bombing și acceptare și oferă răspunsuri la orice. Liderii vor veni sau recrutorii și vor spune ‘oh, știm de ce te simți trist sau de ce te simți vulnerabil, dar putem rezolva asta și asta este ceea ce facem noi’ și chiar te atrag cu toate aceste promisiuni pe care nu le vor respecta”, a spus Fontanesi.

Religia rezonează, de asemenea, cu potențialii recruți. O mulțime de lideri de sectă, cum ar fi David Berg și David Koresh, au predicat adepților lor în calitate de „profet” sau de cineva trimis de Dumnezeu însuși pentru a face ca ceea ce aveau de spus să fie convingător.

„Este o pătură de siguranță pentru a explica lucruri care sunt inexplicabile”, a spus Fontanesi. „Pur și simplu dai vina pe Dumnezeu, pe univers sau pe orice altceva în care crezi. Sunt atât de mulți lideri de sectă care cred că sunt a doua venire a lui Hristos sau ceva de genul acesta, că sunt un apostol care coboară să salveze lumea din nou.”

Studentul în anul întâi de chimie Raegan Swartz și familia ei au văzut direct impactul pe care o sectă îl poate avea asupra vieții cuiva.

Străbunicul ei a fost implicat într-un mic cult din apropierea orașului ei natal. În timpul anilor de liceu, el a fost un creștin devotat. A fost invitat de niște prieteni să se alăture unui grup spiritual care părea inițial inocent. La scurt timp și-a dat seama că în jurul său se întâmpla ceva mai sinistru.

„Au început să controleze cum se îmbrăca, ce mâncare mânca, când mânca, ce bea, cât de mult”, a spus Swartz. Cam în perioada în care a avut loc această schimbare în natura clubului, a întâlnit-o pe străbunica lui Swartz. Nu după mult timp, au decis să se căsătorească.

Liderii organizației din care el făcea parte au refuzat să le permită să se căsătorească în propria lor biserică. În schimb, l-au lăsat să-și invite familia și prietenii la ceremonie, unde au abordat suspiciunile lor de străini. Bunicul lui Swartz a negat că ar fi fost ceva în neregulă.

„A trebuit să se căsătorească în această clădire în care au pus familiile tuturor și trebuiau să locuiască toți aici împreună. Așa că s-au căsătorit în această clădire cu toți prietenii lui și familia lui era acolo, iar mama lui a spus ‘hei, asta pare puțin ciudat'”, a spus Swartz. „El a spus: ‘nu, este în regulă, este doar micul nostru club’. Este un fel de francmasonerie.””

După căsătorie, cultul a început să exercite și mai multă presiune asupra cuplului, cerându-le chiar să avorteze primul lor copil. Străbunica lui Swartz a fugit din complexul în care locuiau membrii și s-a ascuns în casa părintească a soțului ei. Socrii ei și-au dat seama că presupunerea lor anterioară cu privire la organizația religioasă era corectă, iar străbunicul ei a venit să stea cu ei până târziu în timpul sarcinii.

Acest lucru i-a înfuriat pe liderii cultului său, așa că au fost trimiși membri să îl recupereze pe străbunicul lui Swartz din casa sa, împreună cu copilul nou-născut.

„A sfârșit prin a merge și a locui cu ei pentru o vreme, iar toată lumea din cult nu a fost de acord”, a spus Swartz. „… Au sfârșit prin a-l răpi și a-l aduce înapoi împreună cu copilul”, a spus Swartz. „Au crescut-o pe fiica străbunicii mele în cult.

Cum copilul a crescut, membrii cultului au început să o exploateze.

„Au început să abuzeze de ea și să o pună să facă lucruri pe care nu voia să le facă”, a spus Swartz. „Ei spuneau că aceasta era calea corectă pentru a ajunge la Dumnezeu”.

Aceasta a fost picătura care a umplut paharul pentru străbunica ei, a spus Swartz. Ea i-a dat soțului ei un ultimatum: putea alege să rămână și să trăiască în cult, sau putea să-și aleagă soția și fiica. El a decis să dezerteze, iar membrii cultului au încercat să îl răpească a doua oară.

„A sfârșit prin a pleca și a fost vânat de ei”, a spus Swartz. „Dar ei au sfârșit prin a contacta oficialitățile chiar înainte de a pleca și astfel liderii au fost arestați.”

Câțiva dintre membrii cultului au fost condamnați pe viață pentru participarea lor la violența fizică și agresiunile care erau destul de obișnuite în cadrul organizației.

„Băteau copiii și femeile, iar dacă nu făceau lucrurile corecte, îi agresau”, a spus Swartz.

Fontanesi a spus că decizia de a dezerta dintr-un cult vine de obicei din conștientizarea faptului că promisiunile făcute la recrutare au fost goale și lipsite de sens.

„Un factor este probabil realizarea faptului că cultele nu îți pot oferi tot ceea ce promit”, a spus ea. „Totul se bazează destul de mult pe minciuni. … Nu îți vor oferi vindecare eternă, pace și iubire”, a spus ea. „Încet-încet își dau seama ‘nu este ceea ce se spune cu creta, nu este ceea ce mi s-a promis'”.

Post-defecțiune, o nouă călătorie începe pentru o victimă a manipulării cultului și pentru cei dragi ei. Există un drum lung pentru a se recupera de impactul experienței. Deși este important să se caute terapie, trauma psihologică taie adânc și, potrivit lui Fontanesi, uneori nu poate fi vindecată complet.

„Există o tonă de consecințe psihologice de lungă durată”, a spus Fontanesi. „Cred că a fi manipulat și abuzat în necunoștință de cauză atât de mult timp și apoi, în cele din urmă, să părăsești cultul și să-ți dai seama de asta este super traumatizant și asta poate marca absolut permanent o persoană. Simt că nu poți trece niciodată cu adevărat peste asta, indiferent de cât de multă terapie sau de orice altceva ai face.”

Potrivit lui Swartz, după ce familia nu a mai fost implicată în cult, străbunicii ei au fost mereu la limită. Swartz a spus că a fost greu să facă față manipulării pe care au îndurat-o și că nu au cerut ajutor sau nu au participat la terapie.

Trauma psihologică cu care a rămas familia a fost extinsă.

„Nu mai avea încredere în el însuși”, a spus ea. „A sfârșit prin a deveni alcoolic mai târziu în viață pentru a încerca să facă față situației. Nu-i plăcea ca soția și copiii lui să iasă singuri în oraș, doar în cazul în care se întâmpla ceva. Era foarte neîncrezător în toată lumea, indiferent cine erai, din familie sau nu. … Avea, de asemenea, o mare depresie pentru că a permis ca acele lucruri să se întâmple familiei sale.”

Este dificil pentru o victimă să recunoască faptul că s-a implicat într-un cult, potrivit lui Fontanesi.

„Nimeni nu vrea să recunoască faptul că un cult este un cult”, a spus ea. „… Cred că oamenii neagă faptul că sunt într-un cult după ce și-au dat seama, deoarece are o conotație atât de negativă pe bună dreptate. Este oarecum jenant să recunoști că faci parte dintr-un cult. Nu vor să o vadă așa cum este, mai ales dacă sunt încă în acea organizație.”

Într-un efort de a împiedica influența externă să se infiltreze în cult, membrilor nu li se permitea să se uite la anumite canale de televiziune. Comunicarea cu membrii din afara familiei era interzisă și chiar și îmbrăcămintea lor era restricționată. Ieșirea din incintă era, de asemenea, interzisă în mare măsură, cu excepția cazului în care un membru urma să facă rost de necesități absolute, cum ar fi mâncare sau medicamente.

„Nu li se permitea să trimită scrisori membrilor care nu erau membri direcți ai familiei”, a spus Swartz. „Nu li s-a permis să se îmbrace într-un anumit fel. Dacă li s-a permis să iasă în oraș, dar nu li s-a permis să meargă la cumpărături, era vorba doar de alimente. Și apoi, dacă era un membru care avea nevoie de medicamente, li se permitea să meargă să le ia.”

Swartz se face ecoul sentimentului lui Fontanesi cu privire la faptul că cuvântul „cult” are o nuanță întunecată.

„Am o conotație negativă când vine vorba de cuvântul „cult””, a spus ea. „… Cuvântul „cult” chiar mă pune pe gânduri. Nu cred că vreau să fac vreodată parte dintr-un cult.”

Swartz a spus că ea crede că străbunicul ei nu era sigur de ceea ce simțea în legătură cu cultul în timpul în care a fost acolo. I-a fost greu să înțeleagă că ceea ce părea atât de inocent la început ar putea fi un pic întunecat.

„Cred că nu a vrut să creadă ce se întâmpla”, a spus ea. „Dar cred, de asemenea, că nu a văzut gravitatea lucrurilor pentru că a fost un proces foarte lent și gradual. Deci, era ca și cum un lucru ar fi dus la un alt lucru, care ar fi dus la un alt lucru. Cred că era într-un fel de negare în legătură cu asta, dar, de asemenea, a crezut cu adevărat ceea ce spuneau ei, pentru că nu a început absolut groaznic. A început ca un club de tip normal.”

Tranziția de la a fi un membru al societății laice la a renunța la tot pentru un cult este foarte graduală și lină, potrivit lui Fontanesi.

„Este foarte ușor să faci tranziția atunci când nu ești cu adevărat atent la ea”, a spus ea. „Te întâlnești cu un recrutor. Îți spun ‘treci pe aici, vezi cum este’. Își pun toate fețele lor fericite. Ești de genul ‘știi că aș putea să stau pe aici, să văd ce se întâmplă’, iar apoi, încet-încet, ești prins și manipulat pentru a fi o mică marionetă pentru un lider de cult”.

.