Laktoosi on disakkaridi, joka koostuu ß-D-galaktoosi- ja ß-D-glukoosimolekyyleistä, jotka ovat sitoutuneet ß1-4-glykosidisidoksella. Laktoosin osuus maidon kuiva-aineista on noin 2-8 %. Nimi tulee maitoa tarkoittavasta latinankielisestä sanasta sekä sokereiden nimeämiseen käytetystä -ose-pääteestä. Sen empiirinen kaava on C12H22O11 ja molekyylipaino 342,3 g/mol.
Laktoosin sulatus
Nisäkkäiden pikkulapset saavat maitoa äidiltään. Sen sulattamista varten suoliston säikeistä erittyy laktaasi-niminen entsyymi (ß1-4-disakkaridaasi), joka pilkkoo molekyylin kahdeksi alayksiköksi imeytymistä varten. Koska laktoosia esiintyy pääasiassa maidossa, useimmilla lajeilla laktaasin tuotanto loppuu vähitellen sukukypsyyden myötä, jolloin ne eivät pysty metaboloimaan laktoosia. Tämä laktaasin häviäminen sukukypsyyden myötä on oletusarvoisesti myös useimmilla aikuisilla ihmisillä. Monilla Euroopassa, Lähi-idässä, Intiassa ja Itä-Afrikan maasai-heimossa elävillä ihmisillä on kuitenkin versio laktaasigeenistä, joka ei poistu käytöstä lapsuusiän jälkeen, ja monissa näistä kulttuureista lypsetään ravinnoksi muita nisäkkäitä, kuten nautoja, vuohia ja lampaita. Tämä seikka saattaa asettaa kyseenalaiseksi joitakin paleoliittisen ruokavalion kannattajien väitteitä, joiden mukaan ihmisen aineenvaihdunnalliset tarpeet eivät ole muuttuneet viimeisen jääkauden jälkeen. Prosessi, jossa lapsen ominaisuudet säilyvät aikuisuuteen asti, on yksi yksinkertaisimmista sopeutumiskeinoista, ja se tunnetaan nimellä neotenia.
Mitä on laktoosi-intoleranssi?
Laktoosi-intoleranssi on kyvyttömyys sulattaa merkittäviä määriä laktoosia, maidon pääsokeria. Laktoosi-intoleranssi johtuu laktaasientsyymin puutteesta, jota ohutsuolta reunustavat solut tuottavat. Laktaasi pilkkoo maitosokerin kahdeksi yksinkertaisemmaksi sokerimuodoksi eli glukoosiksi ja galaktoosiksi, jotka sitten imeytyvät verenkiertoon. Kaikilla henkilöillä, joilla on laktaasin puutos, ei ole laktoosi-intoleranssiin yleisesti liitettyjä oireita, mutta niillä, joilla niitä esiintyy, sanotaan olevan laktoosi-intoleranssi.
Joskus ihmiset sekoittavat laktoosi-intoleranssin ja lehmänmaitointoleranssin keskenään, koska oireet ovat usein samoja. Laktoosi-intoleranssi ja lehmänmaitointoleranssi eivät kuitenkaan liity toisiinsa. Lehmänmaito-intoleranssi on immuunijärjestelmän laukaisema allerginen reaktio. Laktoosi-intoleranssi on ruoansulatusjärjestelmän aiheuttama ongelma.
Lisätietoa laktoosi-intoleranssista: Katso Laktoosi-intoleranssi
.