Free Press

Lesbojen, homojen ja biseksuaalien oikeudet tasa-arvoisten oikeuksien tavoittelussa on noussut keskeiseen asemaan. Lesbot ja homot taistelevat ihmisoikeuksistaan kongressissa, tuomioistuimissa ja kaduilla. Tunnetut henkilöt paljastavat seksuaalisen suuntautumisensa julkisesti, ja homoseksuaalisia hahmoja kuvataan elokuvissa ja televisiossa. Huolimatta näistä edistysaskelista amerikkalaisessa valtavirrassa lesbot, homot ja biseksuaalit kohtaavat edelleen syrjintää kaikilla elämänalueilla. Mikään liittovaltion laki ei estä henkilön erottamista tai työpaikan epäämistä seksuaalisen suuntautumisen perusteella. Maan suurin työnantaja, Yhdysvaltain armeija, syrjii avoimesti homoja ja lesboja, ja homoseksuaaleilta evätään oikeus avioliittoon.

Eräässä osavaltiossa yritettiin jopa sulkea homot ja lesbot lakien säätämisprosessin ulkopuolelle. Vuonna 1992 Coloradossa tuli voimaan lakimuutos 2, jolla kumottiin osavaltion nykyiset lait ja kiellettiin tuleva lainsäädäntö, jolla suojellaan lesboja, homoja ja biseksuaaleja syrjinnältä. Korkein oikeus hylkäsi muutoksen vuonna 1996 antamassaan käänteentekevässä päätöksessä Romer v. Evans.

Nykyaikainen homojenoikeusliike alkoi dramaattisella tavalla kesäkuussa 1969 New Yorkin Geenwich Villagessa, kun poliisi yritti tyypillisessä ”ratsiassa” pidättää homoja pelkästään heidän ollessaan homobaarissa. Stonewall Innin asiakkaat taistelivat vastaan. Homoseksuaaliliike on saavuttanut huomattavia voittoja käyttämällä monia samoja perusstrategioita, joita muutkin 1900-luvun aktivistit olivat käyttäneet. Seuraavassa on joitakin tämän jatkuvan kamppailun tuloksia:

• Yhdeksässä osavaltiossa, Columbian piirikunnassa, yli 200 kunnassa ja sadoissa yrityksissä ja yliopistoissa kielletään syrjintä.
• Kymmenissä kunnissa ja sadoissa yksityisissä laitoksissa, mukaan lukien joissakin maan suurimmissa yrityksissä ja yliopistoissa, on ”paikallisia parisuhdeohjelmia”, joissa tunnustetaan lesbot ja homot työntekijäparit.
• Sodomialakeja, joita yleensä käytetään homoseksuaalien syrjinnän perustelemiseksi, oli kaikissa 50 osavaltiossa: nyt niitä on vain 19 osavaltiossa.

Lesbojen ja homojen saadessa valtaa homoseksuaaleihin kohdistuva vihamielisyys on muuttunut entistä avoimemmaksi ja purevammaksi:

• Vaikka seksuaalinen suuntautuminen ei liitykään yksilön kykyihin, se on edelleen perusteena työllistämispäätöksille julkisella ja yksityisellä sektorilla monissa osavaltioissa ja kaupungeissa.
• Homofobinen vastareaktio on lisännyt ”viharikosten” määrää, mukaan lukien homoseksuaaleiksi oletettuihin ihmisiin kohdistuvat murhat. Niissä viidessä suurimmassa kaupungissa, jotka pitivät kirjaa, homoväkivalta lisääntyi 127 prosenttia vuosina 1988-1993.
• Lukioissa ja joissakin korkeakouluissa toimivilta lesbofomoseksuaalikerhoilta evätään virallinen tunnustus, rahoituksen saanti ja palvelut niiden tiloissa. McCarthyn aikakaudella 1940- ja 1950-luvuilla kiihkoilevat ennakkoluulot olivat laajalle levinneet; ainakin 1700 liittovaltion työntekijää, joiden epäiltiin olevan lesboja tai homoseksuaaleja ja jotka leimattiin ”perversseiksi” ja ”kumouksellisiksi”, saivat potkut. Nykyäänkin hallitus noudattaa asevoimissa syrjivää politiikkaa.

Vuonna 1986, tuettuaan lesbojen ja homojen kamppailuja yli kahden vuosikymmenen ajan, ACLU perusti kansallisen lesbojen ja homojen oikeuksia koskevan hankkeen. Hanke toimii tiiviissä yhteistyössä 53 ACLU:n jäsenjärjestön kanssa eri puolilla maata ja koordinoi maan laajimpia homojen oikeuksia koskevia ohjelmia. Se odottaa monia taisteluita ja haasteita, sillä radikaalien ääriainesten ja fundamentalistien hyvin organisoitu ja rahoitettu liittouma vastustaa sitä yhä enemmän.

MIHIN LESBOJEN, HOMOJEN JA BISEKSUAALIEN OIKEUDET PERUSTUVAT PERUSTUSLAISSA?

Taistelu lesbojen, homojen ja biseksuaalien oikeudellisen tasa-arvon puolesta perustuu useisiin perustuslaillisiin perusperiaatteisiin.

Lain suoja taataan viidennellä ja neljännellätoista lisäyksellä, ja sitä vahvistetaan sadoilla siviililaeilla paikallisella, osavaltion ja liittovaltion tasolla. Vaikka sisällissodan lopussa ratifioidulla neljännellätoista lisäyksellä pyrittiin varmistamaan afroamerikkalaisten oikeudellinen tasa-arvo. Kongressi kirjoitti sen yleiseksi tasa-arvotakuuksi, ja myöhemmät tuomioistuimet ovat tulkinneet yhdenvertaisuuslauseketta siten, että se kieltää sukupuoleen, uskontoon tai vammaisuuteen perustuvan syrjinnän. ACLU katsoo, että lauseke kieltää myös seksuaaliseen suuntautumiseen perustuvan syrjinnän.

Oikeus yksityisyyteen eli ”oikeus olla rauhassa” taataan neljännessä, viidennessä, yhdeksännessä ja neljännessätoista lisäyksessä. Vuonna 1965 tuomiossa Griswold v. Connecticut kumottiin osavaltion laki, joka kielsi naimisissa olevia henkilöitä hankkimasta ehkäisyvälineitä vedoten ”yksityisyyden suojaan”; vuonna 1967 tuomiossa Loving v. Virginia dekriminalisoitiin rotujen väliset avioliitot; vuonna 1972 tuomiossa Eisenstadt v. Baird tunnustettiin naimisissa olevien henkilöiden oikeus käyttää ehkäisyvälineitä; vuonna 1973 tuomiossa Roe v. Wade tunnustettiin naisen oikeus lisääntymisterveysasioissa. Kaikki nämä korkeimman oikeuden päätökset korostavat periaatetta, jonka mukaan intiimejä valintoja koskevat päätökset ovat henkilökohtaisia, ja ne olisi jätettävä kunkin yksilön omaan harkintaan.

Sanan- ja yhdistymisvapautta suojaa ensimmäinen lisäys, joka suojelee oikeutta järjestäytyä ja kehottaa hallitusta lopettamaan syrjinnän, tunnustamaan lesbojen ja homojen suhteet ja hyväksymään lakeja, jotka kieltävät syrjinnän yksityisellä sektorilla. Siihen sisältyy myös oikeus perustaa yhteiskunnallisia ja poliittisia järjestöjä, seurustella baareissa ja ravintoloissa, marssia tai osoittaa rauhanomaisesti mieltään, tuottaa homoaiheista taidetta ja osoittaa mieltään tai puhua julkisesti lesboja ja homoja koskevista asioista.

¨ EIVÄTKÖ HOMOT JA LESBOT VAADI ERITYISOIKEUKSIA JA ETUUSKOHTELUA?

Kuten korkein oikeus selitti asiassa Romer v. Evans, ei ole mitään ”erityistä” laeissa, jotka estävät ihmisiä menettämästä työpaikkojaan ja kotejaan sen vuoksi, keitä he ovat. Useimmat meistä pitävät oikeutta osallistua jokapäiväiseen elämään yhdenvertaisesti itsestäänselvyytenä, toteaa tuomioistuin, joko siksi, että lain mukaan olemme jo saaneet tämän oikeuden, tai siksi, että meihin ei kohdistu tällaista syrjintää. Syrjinnän kieltävät lait yksinkertaisesti antavat lesboille ja homomiehille perusoikeuden olla tasavertaisia osallistujia yhteisöissä, joissa he asuvat. Useimmat amerikkalaiset eivät ymmärrä, että monet lesbot ja homomiehet, jotka kohtaavat syrjintää asumisesta vanhemmuuteen, eivät voi turvautua oikeussuojakeinoihin, koska liittovaltion laissa ei kielletä homoseksuaalien syrjintää.

SUOJELLAANKO HOMOJA JA LESBOJA SYRJINNÄLTÄ MISSÄÄN PÄIN MAATA?

Kyllä. Yhdeksässä osavaltiossa (Kaliforniassa, Connecticutissa, Havaijilla, Massachusettsissa, Massachusettsissa, Minnesotassa, New Jerseyssä, Rhode Islandilla, Vermontissa ja Wisconsinissa), Kolumbian piirikunnassa, yli 200 kunnassa ja sadoissa yrityksissä ja yliopistoissa on säädetty lakeja, jotka suojaavat homoja työsyrjinnältä. Useimmissa näistä paikkakunnista lopuissa 41 osavaltiossa seksuaaliseen suuntautumiseen perustuva syrjintä on kuitenkin edelleen täysin laillista.

Yritykset irtisanovat avoimesti lesboja ja homoja työntekijöitä, ja monissa osavaltioissa noudatetaan politiikkaa, joka sulkee homot pois tietyistä tehtävistä. Joka vuosi lesboilta ja homoilta evätään työpaikka ja pääsy asuntoihin, hotelleihin ja muihin julkisiin tiloihin. Monien muiden on pakko salata elämänsä, kieltää perheensä ja valehdella läheisistään vain päästäkseen ”läpi”.

ACLU uskoo, että paras tapa korjata syrjintä on muuttaa kaikkia nykyisiä liittovaltion, osavaltioiden ja paikallisten viranomaisten kansalaisoikeuslakeja ja -käytäntöjä yrityksissä ja yliopistoissa siten, että seksuaaliseen suuntautumiseen perustuva syrjintä kielletään.

¨MITÄ ON KOTIMAINEN PARISUHDE?

Muutama kymmenkunta kaupunkia, kuten New York, Los Angeles, San Francisco, Atlanta, District of Columbia ja Minneapolis, on perustanut parisuhderekisterin. Tämä antaa virallisen aseman samaa sukupuolta oleville pareille, jotka rekisteröityvät kaupunkiin. Valtiolliset linjat ja yksityiset yritykset tunnustavat työntekijöidensä parisuhteen. Vaikka näissä laeissa ei myönnetä kaikkia avioliittoon liittyviä oikeuksia ja velvollisuuksia, ne yleensä myöntävät joillekin avopareille joitakin samoja oikeuksia ja velvollisuuksia kuin aviopareille yleensä myönnetään, kuten oikeuden vierailla kumppanin luona sairaalassa, jos tämä on sairas tai kuolemanvaarassa, toisinaan oikeuden olla poissa töistä sairauden tai surun vuoksi ja hyvin harvoissa tapauksissa sairausvakuutuksen. Ehkä tärkeintä on, että näillä politiikoilla annetaan pieni, intiimi tunnustus sitoutumisesta näihin suhteisiin, jotka ovat keskeisiä monien lesbojen ja homomiesten elämässä.

MIKSI ACLU KANNATTAA SAMAA SUKUPUOLTA OLEVIEN AVIOLIITTOA?

Lesbo- ja homoparien avioliitto-oikeuden epääminen ei ainoastaan riistä heiltä avioliiton sosiaalista ja hengellistä merkitystä, vaan sillä on myös vakavia käytännön seurauksia, jotka ovat usein traagisia. Koska he eivät voi solmia avioliittoa, lesbot ja homomiehet eivät ole läheisimpiä kumppaneita kriisiaikoina; heitä ei kuulla tärkeistä lääketieteellisistä päätöksistä; heille ei anneta lupaa huolehtia toisistaan; eivätkä he ole toistensa laillisia perillisiä, kun heillä, kuten useimmilla amerikkalaisilla, ei ole testamenttia. Siviilisääty on usein perusta, jonka perusteella työnantaja arvioi sairausvakuutus-, eläke- ja muita etuuksia. ACLU uskoo, että koska olemme liittäneet avioliittoon valtavia sosiaalisia seurauksia, lesbo- ja homopareilta ja -pareilta evättävä yhtäläinen lainsuoja ei yksinkertaisesti merkitse sitä, että heille ei anneta yhtäläistä lainsuojaa.

¨MITÄ OVAT ”SODOMIALAIT” JA MIKSI VAIVAUTUA TYÖSKENTELEMÄÄN NIIDEN KUMOAMISEKSI?

Sodomiasta annetuissa laeissa kielletään yleensä suu- ja anaaliseksin harrastaminen jopa aikuisten kesken. Jotkut menevät pidemmälle. Michiganissa esimerkiksi ”kärjistynyt himo” ja ”kärjistynyt siveettömyys” ovat laittomia. Rangaistukset sodomialain rikkomisesta vaihtelevat 200 dollarin sakoista 20 vuoden vankilatuomioon. Vaikka useimmat sodomialait koskevat sekä hetero- että homoseksuaaleja, niitä käytetään ensisijaisesti homoseksuaaleja vastaan. Esimerkiksi joidenkin tuomioistuinten mukaan sodomialait oikeuttavat homoseksuaalisten vanhempien erottamisen lapsistaan. Joissakin kaupungeissa käytetään sodomialakeja homoseksuaalien pidättämiseksi siitä, että he puhuvat keskenään seksistä keskusteluissa, joita heteroseksuaaliset pariskunnat käyvät rinnakkain joka päivä.

Niin kauan kuin sodomialait ovat voimassa, ne ovat uhka kaikkien amerikkalaisten perusyksityisyydelle. Vuonna 1986 sattui tapaus, joka johti kuuluisaan tapaukseen nimeltä Bowers v. Hardwick: atlantalainen mies pidätettiin, kun poliisi tunkeutui hänen kotiinsa ja löysi hänet sängystä toisen miehen kanssa. Koska heteroseksuaalit tekevät asioita, jotka rikkovat sodomialakeja, näitä lakeja ei pitäisi käyttää lesbojen ja homomiesten syrjinnän perusteena. Koska sodomialailla säännellään elämän osa-aluetta, jota jokaisella ihmisellä pitäisi olla oikeus hallita itse, nämä lait olisi kumottava.

¨MITÄ TUOMIOISTUIMET OVAT SANONEET SODOMIALAINSÄÄDÄNNÖSTÄ?

¨MITÄ TUOMIOISTUIMET OVAT SANONEET SODOMIALAINSÄÄDÄNNÖSTÄ?

Vaikka korkein oikeus totesi, että perustuslaki luo ”yksityisyyden vyöhykkeitä”, se piti voimassa vuoden 1986 sodomialain asiassa Bowers v. Hardwick.

Ylimmän oikeuden tuomari Harry A. Blackmun, joka edusti neljän korkeimman oikeuden tuomarin mielipidettä, oli jyrkästi ja raivokkaasti eri mieltä. ”Tuomioistuin on itse asiassa kieltäytynyt tunnustamasta”, hän kirjoitti, ”kaikkien yksilöiden perustavanlaatuista etua kontrolloida intiimien yhteyksiensä luonnetta toisten ihmisten kanssa.” Neljä vuotta myöhemmin korkeimman oikeuden tuomari Lewis F. Powell, joka oli antanut ratkaisevan äänen enemmistön kallistamiseksi, pahoitteli, että hän oli pitänyt lain voimassa.

Tuomioistuimen päätös Hardwick-asiassa oli pettymys, mutta ponnisteluja näistä vanhentuneista laeista eroon pääsemiseksi on jatkettu; joskus menestyksekkäästi. Kentuckyn, Michiganin, Texasin ja Tennesseen tuomioistuimet ovat julistaneet sodomialait täytäntöönpanokelvottomiksi osavaltioidensa perustuslakien nojalla.

Pennsylvanian ja Nevadan lainsäätäjät liittyivät hiljattain 23 muun osavaltion lainsäätäjiin, jotka olivat kumonneet 1960- ja 1970-luvuilla annetut sodomialait. Taistelu sodomialakien kumoamiseksi jatkuu sekä lainsäätäjissä että tuomioistuimissa, kunnes tällaiset lait jäävät historiaan.

Don’t Ask, Don’t Tell

Vuonna 1994 ACLU ja Lambda esittivät ensimmäisen täysimittaisen haasteen ”Don’t Ask, Don’t Tell” -periaatteen täytäntöönpanokelpoisuudesta, jolla lesbot ja homot suljetaan asepalveluksesta. Able v. USA väittää, että koko politiikka on perustuslain vastainen, koska se perustuu pelkoon siitä, että heteroseksuaaliset sotilaat ja merimiehet tuntevat tunnettujen homoseksuaalien läsnäolon niin epämiellyttäväksi, että heteroseksuaalit häiritsevät sotilaallista ympäristöä. Tapauksen mukaan Amerikan hallitus ei voi koskaan syrjiä yhtä kansalaisryhmää sen vuoksi, että jokin toinen ryhmä ei pidä heistä.

NO MEETING, NO TALKING

Lesbian Gay Rights Project edustaa Alabaman yliopisto-opiskelijoita ja Utahin lukio-opiskelijoita, joille on sanottu, etteivät he voi perustaa yhdistyksiä kampuksillaan. ACLU:n mukaan ensimmäinen perustuslain muutosehdotus ei salli osavaltioiden estää ihmisiä kokoontumasta ja keskustelemasta, vaikka valtio olisikin kuinka eri mieltä näistä puheista.

HOMOSUKUPUOLISET JA TYÖTTÖMÄT

Robin Shaharille, pian Georgian oikeusministeriön lakimies, rakkaus ja sitoutuminen tulivat vaaleanpunaisilla lapuilla. Kun Georgian oikeusministeri sai tietää Shaharin suunnitelmista järjestää sitoutumisseremonia rakastamansa naisen kanssa, hän peruutti työtarjouksen. Edustamalla Lesbian Gay Rights Project -hanketta Shahar toivoo voivansa osoittaa, että lesbojen ja homojen suhteita suojelee perustuslaillinen yhdistymisvapaus.

NINA ILMAN ÄITIÄ

Virginian korkein oikeus kertoi ACLU:n asiakkaalle, että hän on sopimaton äiti, koska hän on lesbo, ja otti poikansa Tylerin huoltajuuden pois häneltä. Tuomioistuimet eri puolilla maata erottavat edelleen homovanhemmat lapsistaan. Uutiset eivät kuitenkaan ole pelkästään huonoja. Monet muut tuomioistuimet ovat hylänneet käsityksen, jonka mukaan seksuaalisella suuntautumisella ei ole mitään tekemistä tehokkaan vanhemmuuden kanssa. Niinpä viime vuosina tuomioistuimet Vermontissa, Massachusettsissa, New Yorkissa ja New Jerseyssä ovat päättäneet, että homovanhemmista voi tulla laillisesti laillisia vanhempia. ACLU jatkaa taistelua lesbo- ja homoperheiden oikeuksien puolesta, kunnes kaikki osavaltiot myöntävät lesbo- ja homovanhemmille tasavertaisen kohtelun.