Wells Fargo veloittaa tällä hetkellä muilta kuin asiakkailta jopa 7,50 dollaria heidän pankkinsa sekin lunastamisesta kutsuen sitä ”sekkien lunastuspalveluksi”. Vaikka monet muutkin laitokset (kuten Walmart ja Payday Loan -yhtiöt) veloittavat shekkien lunastuspalveluista, niiden välillä on ratkaiseva ero.
Shekkien lunastuspalvelu lunastaa tyypillisesti minkä tahansa pankin nostamat shekit – missä päin maailmaa tahansa. Wells Fargo lunastaa vain heidän pankkiinsa nostettuja sekkejä. Mutta miksi shekkien lunastusyritykset ylipäätään perivät maksuja?
Tämän ilmeisen lisäksi suurin yksittäinen syy siihen, että monet yritykset veloittavat maksuja shekin lunastamisesta, on se, että shekin vastaanottohetkellä niillä ei ole mitään mahdollisuutta tietää varmasti, että shekki on hyvä. Se voi olla nostettu suljetulle tilille tai pankki on hylännyt sen riittämättömien varojen vuoksi. Näin ollen perittävien maksujen tarkoituksena on kattaa kulut, joita shekkien lunastusyrityksille aiheutuu tämän palvelun tarjoamisesta asiakkailleen.
Jos menet Wells Fargoon ja pyydät lunastamaan shekin, joka on nostettu Wells Fargon asiakkaan tilille, kassatyöntekijä voi välittömästi tarkistaa ja varmistaa, että tili on avoinna, että se on maksukykyinen ja että tilillä on riittävästi varoja shekin lunastamiseen. Tässä vaiheessa pankille ei aiheudu minkäänlaista riskiä – mikä tarkoittaa, että perittävät valtavat palkkiot ovat pankille lähes täyttä voittoa. Näin on toimittu jo vuosia, ja näin on pyritty painostamaan köyhiä ja vailla oikeuksia olevia muita kuin asiakkaita avaamaan Wells Fargon tili – ja altistumaan lukuisille maksuille, jotka usein liittyvät tilien avaamiseen, erityisesti niiden osalta, jotka elävät palkkashekistä toiseen.
Vuonna 2001 Texasin osavaltio tunnusti tämän ilmeisen väärinkäytöksen ja hyväksyi lain, jonka mukaan pankkien on lunastettava asiakkaidensa tileiltä nostetut shekit nimellisarvoon (veloittamatta mitään maksuja). Lukuisat pankit, mukaan lukien Wells Fargo, liittyivät yhteen ja nostivat kanteen liittovaltion tuomioistuimessa. Pankit väittivät, että niiden ei tarvinnut noudattaa osavaltion lakia, koska ne olivat ”kansallisia” pankkeja.
Varainvalvontaviraston (Office of the Comptroller of Currency, OCC) avulla suuret kansalliset pankit, kuten Wells Fargo, ovat pystyneet välttämään osavaltioiden kuluttajansuojalakeja, kuten tämän Teksasin vuoden 2001 lain, väittämällä, että osavaltioiden lait ovat etusijalla ja että niitä ei voida soveltaa ”kansallisessa kaupparekisterissä oleviin pankkeihin”. Itse asiassa OCC toimitti kirjelmän tukeakseen pankkien etuoikeusväitteitä Teksasin ”nimellisarvoa” koskevassa asiassa. Ilman kuluttajasuuntautuneen liittovaltion sääntelyviranomaisen apua ”kuluttajat on jätetty yhä konsolidoituneemman, kalliimman ja joskus väärinkäytöksiä tekevän toimialan armoille”, kommentoi asianajaja Stacy Mitchell Institute for Local Self-Reliance -järjestöstä.
Vielä törkeämpää on se, että Wells Fargon perimät palkkiot jokapäiväiselle työläiselle kirjoitetuista shekkiarvoista ovat jopa korkeammat kuin monien palkkapäiväkorvauslainojen myöntävien yhtiöiden väitetysti ”kiskurimaiset” palkkiot.
Tämmöinen käyttäytyminen Wells Fargon kaltaisilta massiivisen varakkailta, biljoonien dollarien yrityksiltä on lopetettava. Meidän on lähetettävä niille viesti, ettemme siedä tämäntyyppisiä väärinkäytöksiä, joita veloitetaan muilta kuin asiakkailta. Vaikka monista saattaa tuntua siltä, että shekkien päivät ovat takanapäin, monilla amerikkalaisilla ei ole varaa massiivisiin maksuihin, jotka liittyvät pankkitilin ylläpitämiseen, eikä heitä pitäisi pakottaa maksamaan korkeita shekkien lunastuspalkkioita mistään muusta syystä kuin siitä, että ne lisäävät jo reilusti yli tuhannen miljardin dollarin arvoisen yrityksen varallisuutta.
Allekirjoittakaa tämä vetoomus tänään ja lähettäkää viesti Wells Fargon kaltaisille massiivisille pankeille, ettemme hyväksy sitä, että he nöyristelevät köyhiä ja vailla oikeuksia olevia henkilöitä perimällä jatkossakin (kaikki voittoa tuottavia) shekkien lunastusmaksuja niiltä, joilla on vähiten varaa niihin.