Keskustele kenelle tahansa valmentajalle, ja yksi peliaikaa ratkaisevista tekijöistä on pelaajan puolustustaidot (tai niiden puute). Vaikka useimmat valmentajat kertovat, että kaikki on kiinni ponnisteluista, totuus on, että hyvän (tai loistavan) puolustavan pelaajan tekee muutakin kuin pelkkä ponnistus. Kyse on jalkatyöskentelystä, tasapainosta, voimasta ja uskokaa tai älkää, kurinalaisuudesta.
Ensimmäisenä lukiovuotenani lukiossa tärkein pelaajamme ei ollut all-star, johtava pistemiehemme, eikä edes jatkanut yliopistokoripalloa. Itse asiassa hän oli käytännössä rasite hyökkäyksessä, koska hänen heittonsa oli niin huono.
Mitä hän kuitenkin oli, oli dominoiva pallollinen puolustaja, joka 180-senttisenä häiritsi niin paljon muiden joukkueiden hyökkäyksiä, että he usein laittoivat heikompia pelaajiaan käsittelemään palloa ja aloittamaan hyökkäyksen vain välttääkseen sen, että hän painostaisi palloa.
Vaikka useimmat ihmiset luottaisivat vain hänen atleettisuuteensa hänen puolustuksellisista kyvyistään, se oli paljon muutakin. Se oli hänen älykkyytensä käyttää urheilullisia kykyjään (nopeus, voima, tasapaino, jalkatyö), joka antoi hänelle mahdollisuuden loistaa. Hän teki kolme asiaa erittäin hyvin:
Pelasi ”matalan katon” mentaliteetilla
Yksi suurimmista virheistä, joita pelaajat tekevät puolustussuuntaan, on se, että heillä on taipumus ”bongailla” ylös ja alas. On helppo laiskistua ja sen sijaan, että huitaisisi ja pysyisi matalana, antaa hartioiden ja pään nousta ja laskea huitaisun mukana.
Pelaajien on tärkeää ymmärtää matalalla pelaamisen mentaliteetti. Kuvittelemalla pelaavasi puolustusta salissa, jonka katto on juuri ja juuri pään korkeuden yläpuolella (kun olet oikeassa puolustusasennossa) sinun on pakko pysyä matalana ja siten enemmän tasapainossa.
Pysyttelemällä johdonmukaisesti matalalla voit olla tasapainossa, pysähtyä nopeammin, kiihdyttää nopeammin ja sinulla on enemmän reaktiokykyä. En koskaan nähnyt tämän joukkuetoverin syöksyvän tai menevän pois paikaltaan. Paikannuksensa ja ”matalalla” -mentaliteettinsa ansiosta hän oli aina hyvässä asennossa pallon päällä ja sai harvoin turpaansa virheen takia.
Nopeat jalat, mutta vielä parempi jalkatyö
Kuinkahan monta kertaa olet kuullut valmentajan huutavan, että ”nopeat jalat!”? Mitä he oikeasti yrittävät sanoa on, että sinun on saatava jalkasi nopeammin paikoilleen. Olen nähnyt satoja nopeita pelaajia, joilla on ”nopeat jalat”, mutta jotka eivät ole hyviä puolustuksessa. Johtuuko se siitä, että he ovat vain laiskoja? Ehkä. Mutta heidän on yhtä tärkeää huolehtia jalkojensa sijoittelusta ja hyvästä puolustuksen jalkatyöstä kuin pelkistä nopeista jaloista.
Seuraa tätä progressiota parantaaksesi sekä maakosketusaikaa (nopeus) että asemointia (nopea jalkatyö):
- Hyppynarut – loistavat parantamaan maakosketusaikaa (nopeat jalkakontaktit);
- Ketteryystikkaat – ovat seuraava askel, koska ne parantavat kontaktiaikaa ja joitain paikannuselementtejä niihin;
- Matalat laatikkoharjoitukset – ovat paras tapa parantaa nopeaa ’jalkatyötä’. Käytä seuraavia harjoituksia/harjoitteita parantaaksesi puolustuksen jalkatyöskentelyäsi.
Aina tasapainossa
Useimmat ihmiset rinnastavat tasapainon siihen, että pystyy seisomaan yhdellä jalalla. Vaikka se on hienoa, tasapaino voi tarkoittaa niin monia eri taitoja/kykyjä, että joskus sitä on vaikea määritellä. Puolustuksellinen tasapaino tarkoittaa, että vartalo on aina sekä hallinnassa, että keskitetty alavartalon päälle. Tämä on äärimmäisen tärkeää, koska kykysi pysähtyä ja mennä on ero heikon puolustajan ja hallitsevan puolustajan välillä.
Tasapainostasi suuri osa tulee lonkkasi voimasta ja vakaudesta sekä vartalosi voimasta (a.k.a. core). Voit kehittää lonkkien voimaa tekemällä lateraalisia nauhakävelyjä tai X-nauhakävelyjä (kuten tässä).
Kun lonkkien voima on hallussasi, siirry ytimen stabilointiharjoituksiin, kuten makuuasennossa oleviin lankkuihin ja sivulankkuihin. Jos pystyt pitämään asennon 60 sekuntia (3 x 20s), olet todennäköisesti hyvä siirtymään edistyneempiin stabilointiliikkeisiin. Tässä tulee kyseeseen kykysi vakauttaa vartalosi erilaisissa koripallon kaltaisissa asennoissa. Mielestäni sivuttaiskyykyt ja yhden käsivarren käänteiset lungit ovat kaksi parasta alavartalon harjoitusta yhdessä yhden jalan ja yhden käsivarren ylävartalopunnerrusten kanssa ylävartalolle.
Parantamalla urheilullisia kykyjäsi, puolustusasentoa ja tekemällä kovasti töitä pääset huomattavasti lähemmäs sitä puolustavaa pelaajaa, joka haluat olla. Integroimalla edellä mainitut kolme vinkkiä/taitoa osaksi peliäsi voit muuttua joukkueesi ykköspuolustajaksi.