Lomat ovat hienoja ja kaikkea muuta, mutta niille meistä, jotka asuvat eri puolilla maata tai maailmaa ystäviemme ja sukulaistemme luona, pitkien etäisyyksien raahaamisesta tulee nopeasti tuskaa. Kun tähän yhdistetään matkustajat, jotka eivät näennäisesti ole koskaan ennen lentäneet, TSA:n turvatarkastukset ja autonvuokrauksen aiheuttama tuska, riittää, että pitäydytään FaceTime-videokeskusteluissa. Etenkin kun ottaa huomioon taloutensa.
Tiedämme, että lentoyhtiöt tienaavat rutkasti rahaa veloittamalla lisämaksuja esimerkiksi kirjattavista matkatavaroista ja ylimääräisestä jalkatilasta, mutta vilkaisemalla viimeisintä autonvuokrauskuittiasi huomaat, että maksat monista sellaisista asioista, jotka eivät liity, tiedäthän, auton hankkimiseen. Mikä on esimerkiksi käyttöoikeusmaksu? Miksi Impalan vuokraaminen kolmeksi päiväksi sisältää kokouskeskuslisämaksun? Ja miksi ihmeessä maksan päivittäisen laitosmaksun, kun kyse on siitä, että otan auton pois laitoksesta?
Kävi ilmi, että kaikki nuo verot ja lisämaksut eivät ole vaikeasti selvitettäviä tapoja, joilla vuokrausyhtiöt vääntävät sinulta lisää rahaa. Ne ovat vaikeasti selitettäviä tapoja, joilla paikallishallinnot ja lentokentät vääntävät sinulta lisää rahaa. Normaalien liikevaihtoverojen lisäksi, joita osavaltiot ja kunnat soveltavat kaikkiin ostoksiin, autovuokraamoista peritään usein erityisveroja, koska poliitikot verottavat mieluummin vierailijoita, jotka eivät voi potkia heitä ulos virastaan, kuin omia äänestäjiään, jotka voivat verottaa.
”Poliitikot ovat haluttomia valitsemaan liikevaihtoveron”, sanoo Sharon Faulkner, joka on toimialan edunvalvontaryhmittymän, American Car Rental Associationin, toiminnanjohtaja, ”koska se iskee välittömästi kaikkien heidän äänestäjiensä lompakkoon”. Sen sijaan ”he yrittävät piilottaa sen kuluttajilta ja periä sen autonvuokrauksesta”. Kaupungin ja osavaltion johtajat ”etsivät aina rahaa mistä tahansa lähteestä.”
Maksoimme viime kuussa Bostonin Loganin lentokentällä sijaitsevalta Enterpriseltä lähes kahden viikon vuokrauksesta kuusi eri veroa ja lisämaksua. Seuraavassa kerrotaan, mitä varten maksoimme käteistä ja mihin rahamme menivät:
Convention Center Surcharge (10 dollaria vuokraa kohti)
Kaikkiin Bostonin kaupungin alueella tapahtuviin ajoneuvojen vuokrauksiin sovelletaan tätä 10 dollarin ”lisämaksua”, jonka tarkoituksena on auttaa maksamaan kongressikeskusten rakentamista ja kunnostamista viidessä Massachusettsin kaupungissa. Autonvuokrauksen verottaminen siviilihankkeiden, kuten kokouskeskusten tai stadionien, rahoittamiseksi on yleinen käytäntö. ”Sillä on tekemistä matkailun kanssa”, Faulkner sanoo, joten poliitikot laittavat mielellään turistit ja liikematkustajat maksamaan.
Ajoneuvon ajokortin takaisinperintämaksu (2 dollaria päivässä)
Käytäntönä on, että autovuokraamoilta peritään paljon korkeampia maksuja ajoneuvojen rekisteröinnistä ja omistusoikeuden myöntämisestä ajoneuvojensa omistusoikeuden myöntämisestä, jotta moottoriajoneuvo-osastojen tulot lisääntyvät. Joidenkin osavaltioiden lainsäätäjät sallivat autovuokraamojen siirtää osan näistä kustannuksista suoraan asiakkaalle lisenssien takaisinperintämaksujen muodossa.
Parkkilisämaksu (0,60 dollaria vuokraa kohti), Customer Facility Charge (6 dollaria päivässä), & Concession Recovery Fee (11,11 prosenttia)
Nämä kolme liittyvät kaikki itse lentoasemaan. Lentoasemien rakentaminen ja ylläpito on kallista, varsinkin kun niissä on valtavat yhtenäiset autovuokraamot ja sukkulabussit matkustajien kuljettamiseksi. Näiden kalliiden palvelujen ja miljardien dollarien rakennusten maksamiseksi lentoasemat perivät autonvuokraajilta monenlaisia maksuja kustannustensa kattamiseksi.
Myyntivero (6,25 prosenttia)
Vakiomääräinen myyntivero, joka koskee kaikkia ostoksia osavaltiossa.
Maksut, joita peritään siviilihankkeista, kuten kokouskeskuksista ja stadioneista, sekä vuokra-autojen korotetut lisenssimaksut ärsyttävät erityisesti amerikkalaista autonvuokrausyhdistystä. Se pitää veroja ”syrjivinä”, joita sovelletaan epäoikeudenmukaisesti yhteen veronmaksajaryhmään – tässä tapauksessa autonvuokrausasiakkaisiin. Kaikki nämä maksut todennäköisesti estävät joitakin ihmisiä vuokraamasta autoja, mikä tarkoittaa, että autovuokraamojen kokonaisvoitot pienenevät.
Taistellakseen tätä kehityssuuntaa vastaan suuret autovuokraamot ovat perustaneet kaupparyhmän nimeltä Curb Automobile Rental Taxes (hillitse autovuokraamomaksuja), jonka tarkoituksena on suunnata kuluttajien viha paikallishallintoon ja pois itse autovuokraamoista.
”Niihin emme voi vaikuttaa”, Faulkner sanoo. ”Meillä ei ole muuta vaihtoehtoa kuin kerätä ne ja maksaa ne asianomaiselle piirikunnalle tai osavaltiolle.” Osa maksuista on perustettu tiettyä hanketta varten, ja lainsäätäjät lupaavat, että maksu poistetaan, kun hanke valmistuu. Näin näyttää kuitenkin harvoin tapahtuvan, ja rahat ohjataan sen sijaan johonkin toiseen hankkeeseen. Esimerkiksi New Yorkin osavaltiossa on vuodesta 1990 lähtien ollut käytössä 6 prosentin ylimääräinen osavaltion laajuinen ”erityinen” liikevaihtovero vuokra-autoista, ja vuonna 2009 lisättiin vielä 6 prosentin ”erityinen lisävero” New York Cityssä ja useissa ympäröivissä piirikunnissa vuokrattaviin autoihin.
Miksi autovuokraamot eivät siis sisällytä kaikkia näitä maksuja itse autonvuokrauksen hintaan? Faulknerin mukaan siksi, että hallitukset voivat varmistaa, että ne saavat kaikki rahat, joihin ne ovat oikeutettuja. ”Kunnan on helpompi tehdä tarkastuksia”, hän sanoo. ”Lentoaseman on tiedettävä, että toimilupamaksut maksetaan oikein ja että vuokraamo ei pidä mitään näistä varoista itsellään.”
Ja näille tahoille autovuokraamot ovat Faulknerin mukaan helppo kohde. Se on, ”Oh look! Voimme rahoittaa tämän, voimme rahoittaa tuon, ja he lisäävät vielä yhden veron.”
Tämä on suurin syy siihen, miksi auton vuokraaminen lentoaseman ulkopuolelta, esimerkiksi lähialueen vuokraamosta, on niin paljon halvempaa kuin lentoaseman vuokraamosta – vuokraajien ei tarvitse maksaa kaikkia lentoaseman vaatimia käyttöoikeus- ja laitosmaksuja. Mutta onnea matkaan ilman autoa.