Green Bay Packersin pelinrakentaja Aaron Rodgersin allekirjoittaman kaltaiset megasopimukset ovat niin usein rajoittavia sopimuksia, jotka kahlitsevat organisaation ja joiden kiertäminen ei vaadi muuta kuin palkkakattoneron.
Mutta Rodgersin uusi sopimus ei sovi tuohon perinteiseen muottiin, ja on selvää, että molemmat osapuolet saavuttivat aiotun tavoitteensa, kun Packersin pelinrakentaja allekirjoitti viisivuotisen jatkosopimuksensa viime perjantaina.
Maanantaina Rodgersin historiallisen sopimuksen yksityiskohdat alkoivat tihkua ulos.
Green Bay Press-Gazetten Rob Demovskyn mukaan Rodgers voi tienata jopa 110 miljoonaa dollaria viiden uuden vuoden aikana ja 130,75 miljoonaa dollaria, jos hän pelaa koko seitsemänvuotisen sopimuksen loppuun. Jatkosopimus sisältää myös 54 miljoonaa dollaria taattua rahaa, mukaan lukien 35 miljoonan dollarin allekirjoitusbonus.
Baltimore Ravensin pelinrakentaja Joe Flacco sai maaliskuussa allekirjoitetussa uudessa sopimuksessaan 52 miljoonaa dollaria. Dallas Cowboys antoi Tony Romolle 55 miljoonaa dollaria.
Mutta kun mukaan lasketaan hänen jäljellä oleviin kahteen vuoteensa jäävä taattu raha, Rodgers tienaa itse asiassa yhteensä 62,5 miljoonaa dollaria taattua rahaa sopimuksensa voimassaoloaikana.
Ollakseni reilu, tämä ei tarkoita sitä, etteikö Rodgersin sopimus olisi massiivinen. Se on itse asiassa historiallinen. Jatkosopimuksen keskiarvo on ennätykselliset 22 miljoonaa dollaria, ja Rodgers tienaa kolmena ensimmäisenä vuotena enemmän rahaa (65,2 miljoonaa dollaria) kuin yksikään pelaaja koskaan. Hän on myös tasapisteissä Drew Breesin kanssa, joka saa ensimmäisenä vuonna 40 miljoonaa dollaria.
Vaikka Rodgersin täytyy olla iloinen kasoista rahaa etukäteen ja uudesta statuksestaan pelin historian parhaiten palkattuna pelaajana, Packersin täytyy olla yhtä riemuissaan siitä, että hänen sopimuksensa ei tuhonnut franchisingin hyvinvointia sopimuksen keston aikana.
Seitsemän seuraavan vuoden aikana Rodgers ei missään vaiheessa laske palkkakattoon yli 21,1 miljoonaa dollaria, mikä on saavutus sinänsä. Kaikilla muilla mega pelinrakentajasopimuksilla on vähintään yksi tai kaksi vuotta, jolloin heidän cap-määränsä nousee yli 25 miljoonan dollarin.
Spotracin mukaan Flacco laskee Ravensin capiin 28,6 miljoonaa dollaria vuonna 2015 ja 31,2 miljoonaa dollaria vuonna 2016. Romolle on luvassa 25,3 miljoonan dollarin cap hit vuonna 2015. Ja Brees laskee 26,4 miljoonaa dollaria vuonna 2015 ja 27,4 miljoonaa dollaria vuonna 2016.
Tässä on Rodgersin sopimuksen elinkaaren aikaiset cap hitit kokonaisuudessaan:
2013: 12 miljoonaa dollaria
2014: 17,9 miljoonaa dollaria
2015: 18,6 miljoonaa dollaria
2016: 19,6 miljoonaa dollaria
2017: 20 dollaria.7 miljoonaa
2018: 20,9 miljoonaa dollaria
2019: 21,1 miljoonaa dollaria
Packers voi varmasti kiertää nuo luvut, varsinkin alkuvuosina ja myöhemmilläkin kausilla. Ottaen huomioon, että Rodgersin vapauttaminen vuonna 2018 tai 2019 ei maksa oikeasti rahaa, voi noina vuosina olla jopa kannustin uudelleenjärjestelyyn.
General manageri Ted Thompson arvostaa alkuvuosina saatavaa cap-joustoa.
Rodgers laskee vain 12 miljoonaa dollaria vuoden 2013 capiin, mikä on vain 2,25 miljoonan dollarin korotus alkuperäiseen cap-lukuunsa 9,75 dollariin verrattuna. Packers on nyt noin 13 miljoonaa dollaria ensi kauden capin alapuolella, ja draft-pickit vievät lopulta jossain lähellä 5 miljoonaa dollaria.
Jos Thompson niin haluaa, hän voi käyttää tuon cap-tilan neuvotellakseen uusia jatkosopimuksia puolustuslinjamies B.J. Rajille tai kulmapuolustaja Sam Shieldsille tai siirtää tuon tilan ensi kaudelle, jolloin myös vastaanottaja James Jonesin on määrä olla vapaa agentti. Packers siirsi lähes seitsemän miljoonaa dollaria vuodelta 2012 vuoden 2013 kattoon.
Packersin toimitusjohtaja ja presidentti Mark Murphy toisti, että sopimus on voitto molemmille osapuolille.
Per Jason Wilde, ESPN Milwaukee:
Olen sitä mieltä, että rakensimme sen niin, että olemme jatkossakin sellaisessa asemassa, että voimme kilpailla kentällä. Mutta jokainen joukkue kohtaa sen. Se on haaste. Mutta hän on ollut niin hieno pelaaja ja edustaa Packersia niin hyvin. Uskon, että kaikki organisaatiossa ovat todella iloisia hänen puolestaan, mutta iloisia myös organisaation puolesta, koska se on hyväksi molemmille osapuolille.
Haaste? Kyllä. Mutta se on haaste, joka olisi voinut olla paljon vaivalloisempi.
Sen sijaan Packers rakensi sopimuksen, joka maksaa Rodgersille ennätyssuuren summan rahaa etuajassa, mutta ei kahlitse franchisea. Itse asiassa Thompsonilla on nyt enemmän vaihtoehtoja kuin silloin, kun sopimuksen uhkaava vaikutus leijui front officen yllä.
Lisäksi Packers tekee tarpeeksi voittoa joka kausi (42,7 miljoonaa dollaria vuonna 2012, 17,1 miljoonaa dollaria vuonna ’11, per Bloomberg.com), jotta se voi käsitellä taattua rahaa ilman suurempaa huolta.
Nyt Green Bayn ei tarvitse huolehtia siitä, että hänellä on franchise-pelinrakentaja seuraavien seitsemän vuoden ajan, tai nähdä, että rahat, joita tarvitaan, jotta se tapahtuisi, rampauttavat seuran lyhyellä tai pitkällä aikavälillä.