(CNN) – Oletko koskaan kysynyt itseltäsi: Onko minulla lihava kieli?
Se ei ole tyhjänpäiväinen kysymys. Jos olet yksi niistä miljardista ihmisestä maailmanlaajuisesti, jotka kärsivät obstruktiivisesta uniapneasta, lihava kieli voi olla keskeinen syy siihen, että kuorsaat, tukehdut, haukotut tai pysähdyt hengittämään ajoittain yön aikana, mikä pilaa unesi ja mahdollisesti myös terveytesi.
”Kysymys kuuluukin, että jos vähennät kielen rasvaa, parantaako se uniapneaa?”. Ja vastauksemme on ’kyllä'”, sanoi Penn Medicine -yliopiston unilääketieteen erikoislääkäri tohtori Richard Schwab, joka on perjantaina American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine -lehdessä julkaistun uuden tutkimuksen pääkirjoittaja.
Ylipaino on sairauden keskeinen riskitekijä. Schwabin ja hänen työryhmänsä aiemmassa tutkimuksessa oli havaittu, että obstruktiivista uniapneaa sairastavilla lihavilla ihmisillä oli huomattavasti suuremmat kielet, joilla oli korkeampi kielen rasvaprosentti kuin lihavilla ihmisillä, joilla ei ollut kyseistä sairautta.
Uudessa tutkimuksessa havaittiin, että voit karsia rasvaista kieltäsi samalla, kun laihdutat koko kehosi rasvaa.
”Tämä tutkimus osoittaa, että ylimääräisen rasvan vähentäminen yleensä voi pienentää kielen kokoa”, sanoi tohtori Raj Dasgupta, Etelä-Kalifornian yliopiston Keck Medicine -sairaalan unilääketieteen erikoislääkäri Raj Dasgupta, joka ei osallistunut tutkimukseen.
Uudessa tutkimuksessa tutkijat käyttivät magneettikuvausta mitatakseen 10 prosentin painonpudotuksen vaikutuksen ylempiin hengitysteihin 67:llä ylipainoisella potilaalla. Kuvat osoittivat, että kielen rasvan vähentäminen oli ensisijainen syy siihen, että uniapnean kokonaispisteet paranivat 31 prosenttia.
”Itse asiassa mitä enemmän kielen rasvaa menetit, sitä enemmän uniapneasi parani”, sanoi Schwab, joka on Penn Medicine -laitoksen Pennin unikeskuksen apulaisjohtaja.
Ostobstruktiivinen uniapnea (OSA, uniapnea, uniapneaoireyhtymä) on vaarallinen terveydelle. se voi vaurioittaa aivojen valkeaa ainetta, kohottaa verenpaineita, edesauttaa masennuksen syntymistä ja lisätä sydänsairauksien, aivohalvauksen ja diabeteksen riskiä.
Amerikassa, jossa noin 30 miljoonaa ihmistä sairastaa obstruktiivista uniapneaa, yhteiskunnalle aiheutuvat kustannukset menetettynä tuottavuutena, tapaturmina ja terveydenhuollon kustannuksina ovat arviolta 150 miljardia dollaria vuodessa, American Academy of Sleep Medicine -järjestön teettämässä tutkimuksessa todetaan.
Kaikkien amerikkalaisten diagnosoiminen ja hoitaminen voisi tutkimuksen mukaan säästää yli 100 miljardia dollaria joka vuosi.
Tämänhetkinen kultainen hoitomuoto uniapnean hoidossa on jatkuva positiivinen hengitysteiden ylipaineistus eli CPAP-hoito. Ihmiset käyttävät nenän ja suun päällä laitetta, joka on liitetty koneeseen, joka puhaltaa ilmaa heidän suuhunsa ja estää näin hengitysteitä ahtautumasta.
Ysärsyttävien sivuvaikutusten, kuten tukkoisuuden, nenän vuotamisen, suun kuivumisen ja nenäverenvuodon, lisäksi monien ihmisten – ja heidän sänkykumppaneidensa – on vaikea nukkua CPAP-koneen letkujen, naamareiden ja melun kanssa. Vuonna 2016 tehdyssä tutkimuksessa tarkasteltiin tietoja 20 vuoden ajalta ja todettiin, että noudattamatta jättämisaste oli 34 prosenttia kahden vuosikymmenen aikana.
Ylipaino lisää obstruktiivisen uniapnean riskiä ja vakavuutta, mutta Dasguptan mukaan monilla OSA:ta sairastavilla ei ole ylipainoa. Se tarkoittaa, että taustalla saattaa olla jotain muuta.
”Mitkä ovat asioita, jotka voivat tukkia tai tukkia ylemmät hengitystiet? Ne tulevat olemaan nielurisat, uvula, pehmeä suulaki ja kieli”, Dasgupta sanoi.
Kielen lisäksi uudessa tutkimuksessa havaittiin, että painonpudotus pienensi myös pureskelua kontrolloivan leukalihaksen kokoa ja lihaksia hengitysteiden kummallakin puolella, mutta mikään näistä vähennyksistä ei ollut yhtä merkittävä kuin kielen rasvan menetys, Schwab sanoi.
Löydös voi avata uusia hoitomuotoja, jotka keskittyvät ainutlaatuisesti kielen koon pienentämiseen, kuten kylmäkirurgia, jota käytetään tällä hetkellä vatsan rasvaan, Schwab sanoi. Hänen mukaansa tarvitaan myös lisää tutkimusta sen selvittämiseksi, voisivatko tietyt ruokavaliot nopeuttaa kielen rasvan häviämistä ja auttavatko tietyt harjoitukset.
Pienet tutkimukset ovat esimerkiksi osoittaneet, että puhallinsoittimien ja australialaisen didgeridoon soittaminen on osoittautunut lupaavaksi vaihtoehtoiseksi hoitomuodoksi niille, jotka eivät pysty käyttämään CPAP-konetta.
Tarvitaan myös enemmän ymmärrystä siitä, miksi kielessä ylipäätään on rasvaa, Schwab sanoi.
”Se on lihas, jota käytämme puhumiseen, hengittämiseen ja syömiseen. Miksi sillä siis pitäisi olla rasvaa? Silti se on marmoroitu rasvalla”, Schwab sanoi. ”Emme ymmärrä sitä. Emme tiedä, onko rasva osittain geneettistä vai liittyykö se osittain liikalihavuuteen. Mutta uskon, että se on tärkeä tekijä uniapnean hoidossa.”