20. joulukuuta 1606 Lontoon komppanian alukset lähtivät Englannista perustamaan siirtokuntaa Virginiaan. Tulevat siirtolaiset saapuivat Chesapeake Bayhin huhtikuussa 1607. Aluksella oli 105 miestä, joista 40 oli sotilaita, 35 ”herrasmiehiä” ja erilaisia käsityöläisiä ja työläisiä.
Komppania oli antanut laivojen komentajalle kapteeni Newportille tehtäväksi etsiä siirtokunnalle paikka, joka olisi turvassa espanjalaisilta löytöretkiltä ja hyökkäyksiltä, mutta josta olisi myös helppo pääsy merelle. Hän purjehti siis jokea (jonka englantilaiset nimesivät Jamesiksi) ylöspäin ja löysi viisikymmentä mailia sen suulta matalan, soisen niemimaan, joka näytti täyttävän kaikki vaatimukset. Sinne he perustivat James towne -nimisen kaupungin.
Aluksi asiat näyttivät sujuvan hyvin. Siirtolaiset raivasivat maata ja pystyttivät palatsin suojaksi. Palatsin sisälle he rakensivat pieniä, melko karuja asumuksia. Siirtolaiset alkoivat myös raivata maata viljelmiä varten. Samaan aikaan Powhatanin johtama heimojen liitto näytti muuttuvan alkuperäisestä vihamielisyydestä ystävyydeksi ja vieraanvaraisuudeksi. Ruoan ja ystävyyden tarjousten myötä englantilaiset alkoivat kiinnittää vähemmän huomiota viljelykasvien istuttamiseen ja enemmänkin alueen tutkimiseen nopeiden rikkauksien löytämiseksi.
Varhaisesta menestyslupauksesta huolimatta oli jo vaaranmerkkejä. Kesän ja syksyn aikana monet siirtolaiset alkoivat sairastua ja kuolla. Osittain, kuten nyt tiedämme, sairaudet ja kuolemat johtuivat siitä, että Jamestown sijaitsi hyvin soisella, epäterveellisellä paikalla. Lisäksi monet siirtolaiset olivat tuoneet mukanaan lavantautia ja punatautia (jota tuon ajan ihmiset kutsuivat ”verivirraksi”), joista tuli epidemioita, koska siirtolaiset eivät ymmärtäneet perushygieniaa. Lisäksi Jamestownin vesihuolto oli saastunut sekä ihmisjätteistä että merivedestä.
Syksyyn mennessä kävi lisäksi ilmeiseksi, että siirtolaisilla ei ollut riittävästi ruokaa talven yli. Maata ei ollut raivattu tarpeeksi eikä satoa ollut istutettu ja korjattu tarpeeksi. Osa ongelmaa tässä oli se, että ”herrasmiehet” vastustivat työskentelyä pelkkien työläisten tavoin. Siirtolaisten onneksi Powhatan pysyi ystävällisenä ja toimitti englantilaisille ruokaa. Siitä huolimatta, kun ”ensimmäinen toimitus” lisää uudisasukkaita ja muonaa saapui alkuvuodesta 1608, vain 35 alkuperäisistä siirtolaisista oli selvinnyt hengissä.
Vaikka todisteet ovat vinoutuneet hänen edukseen, ei ole epäilystäkään siitä, etteikö kapteeni John Smith olisi pelastanut Jamestownin. Hän organisoi siirtolaiset ja pakotti heidät tekemään tuottavaa työtä. Hän pystyi myös käymään alkuasukkaiden kanssa kauppaa elintarvikkeista; kun nämä olivat haluttomia käymään kauppaa, hän otti tarvitsemansa, mikä nakersi suhteet alkuasukkaisiin. Vaikka Smith palasi pian Englantiin, hänen ja muiden siirtolaisten kertomukset Lontoon yhtiölle saivat tämän muuttamaan joitakin menetelmiään. Pohjimmiltaan se kodifioi Smithin diktaattorihallinnon antamalla paljon enemmän valtaa siirtokuntien kuvernöörille.
Tähän aiheeseen liittyvien lisäasiakirjojen osalta suosittelemme, että keskitytään Jamestownin varhaisvaiheeseen parhaiten liittyvään kokoelmaan The Capital and the Bay. Kyseisessä kokoelmassa on kaksi keskeistä lähdettä: Captain John Smith’s Generall Historie of Virginia ja Peter Forcen 1800-luvun puolivälissä toimittamat neljä nidettä. Molemmat näistä lähteistä ovat haettavissa kokoteksteinä The Capital and the Bayn kautta.
Documents
- A Justification for Planting Virginia Before 1609
- Captain John Smith Describes the Voyage of the First Colonists in Virginia, 1606-1607
- Jamestownin rakentaminen ja siirtokunnan johtajien väliset ristiriidat
- Muut Jamestownin todistajat perustamisen ja ensimmäisen toimituksen välisenä aikana
- George Percyn havainnot, 1607
- Edward-Maria Wingfieldin havainnot, 1607
- Ensimmäisen toimituksen saapuminen Jamestowniin, January 1608
- Some Observations on the Second Supply to Jamestown, September 1608
- Chapter V of Smith’s General History, Written by Walter Russell, Anas Todkill, and Thomas Mumford
- Chapter VI of Smith’s General History, Kirjoittaneet Anthony Bagnall, Nathanaell Powell ja Anas Todkill
- Chapter VII of Smith’s General History
- John Smith’s ”Rude” Letter to the Virginia Company, 1608 (mahdollisesti syyskuu)
- Jamestownin siirtolaiset vertailevat ponnistelujaan espanjalaisten kanssa
- John Smith pakottaa siirtolaiset töihin, 1609
- John Smith arvioi Jamestownin saavutuksia ja ongelmia, 1609 ja 1612
- Smith tiivistää joitakin saavutuksiaan 1609
- John Smith, Book I, Generall Historie of Virginia (tunnetaan myös nimellä A Map of Virginia), 1612
- John Smith, Wounded, Eläkkeelle Virginiasta, 1609
- Ohjeita kuvernööri Sir Thomas Gatesille, toukokuu 1609
- Virginia-yhtiön suhdetoimintakampanja, 1609
- ”Nälänhädän aika”, talvi 1609-1610
- Siirtolaiset melkein hylkäävät Jamestownin, 1610
- Jamestown saa uuden elämän, 1610
- Kirjoittanut William Box (John Smith’s Generall Historie -teoksesta)
- Kuvasta A True Declaration of the Estate in Virginia (1610)