Mielipiteiden kirjavuus suurentuneesta kateenkorvasta ja sen hoidosta on saavuttanut vakavat mittasuhteet. On kertynyt huomattava määrä kirpeää kirjallisuutta, jolla on ollut taipumus hämärtää todellista kysymystä.
On ilmeistä, että tästä tilasta on olemassa kaksi erilaista koulukuntaa. Toinen ryhmä uskoo, että kateenkorvan laajentuminen voi aiheuttaa ja aiheuttaa niin sanottuun kateenkorvan oireyhtymään liittyviä oireita. Toinen koulukunta kiistää, että kateenkorvan rauhasella olisi mitään osuutta lasten oireiden synnyttämisessä, ja liittää oireet muihin sairauksiin.
Kateenkorvan toimintaa ei tunneta lopullisesti, mutta se näyttäisi liittyvän jollakin tavalla sukupuolitiehyeisiin, kilpirauhaseen ja lisäkilpirauhasiin. Se ei kuitenkaan ole olennainen elämän tai terveyden kannalta. Patologisesti kateenkorvan liikakasvun ja status thymico-lymphaticuksen välille ei voida vetää selvää rajaa erillisinä tiloina. Kirjallisuudessa on raportoitu hyvin harvoja suurentuneen kateenkorvan ruumiinavaustapauksia, joihin ei ole liittynyt myös status lymphaticus -tilaa. Status lymphaticukselle on anatomisesti ominaista kateenkorvan viivästynyt involuutio tai hyperplasia, eri elinten imusolmuke- ja imukudosrauhasten sekä imukudoskudoksen hypertrofia ja hyperplasia, kromaffiini-, sukurauhas- ja sydän- ja verisuonijärjestelmän alikehittyneisyys sekä tietyt ulkoisen konfiguraation erityispiirteet.
Oireiden syntymekanismia kateenkorvan kannalta ei ole koskaan pystytty osoittamaan tyydyttävällä tavalla todeksi, mutta jotkin tosiseikat osoittavat mekaanisen teorian puolesta. Kateenkorva rajoittuu hyvin pieneen tilaan ja voisi teoriassa aiheuttaa melko helposti henkitorven puristuksen. Henkitorven puristumista on raportoitu bronkoskooppitutkimuksissa, rintakehän sivuröntgenkuvissa ja ruumiinavauspöydällä. Tätä teoriaa tukee myös oireiden nopea lievittyminen tietyissä tapauksissa sädehoidon jälkeen.
Jos kuitenkin oletetaan, että kateenkorvan laajeneminen on osa yleistä status lymphaticus -tilaa, harkittavaksi jää joukko muita mahdollisuuksia niin sanotun kateenkorvakuoleman aiheuttajiksi. Ensinnäkin se voi olla seurausta konstitutionaalisesta viasta, joka ilmenee lisääntyneenä vagus-tonuksena, kromaffiinijärjestelmän puutteena ja sympaattisen järjestelmän heikkoutena. Toiseksi se voi johtua yliherkkyydestä fysikaalisille ja kemiallisille aineille. Kolmanneksi se voi olla seurausta anafylaksiasta. Neljänneksi se voi johtua epänormaalista kateenkorvan erittymisestä lymfotoksemiaan. Symmers, Zeek, Anderson ja Cameron ovat hiljattain raportoineet sarjan tapauksia, joissa kuoleman aiheutti hypoplastisten aivoverisuonten repeämä ja siitä seurannut verenvuoto. Tämä saattaa viitata viidenteen postulaatioon. Symmersin mukaan ”aivoverisuonet, erityisesti Willisin kehän valtimot ja niiden haarat, ovat usein pienikaliiberisiä ja erittäin ohuita ja herkkiä. Karkeasti katsottuna ne ovat romahtaneita ja läpikuultavia.”