Tuulessa tanssivat The Grotton puut, jotka huojuivat itätuulen tahdissa.
”Roomassa pyhäkköjä kutsutaan usein pyhäköiksi”, sanoo pastori Jackson Topper, OSM, pyhäkön toiminnanjohtaja. ”Meidän tapauksessamme sillä on kaksoismerkitys. Olemme pyhäkkö, mutta myös turvapaikka ihmisille, jotka haluavat päästä pois kiireisestä maailmasta, jossa elämme.”
Luoto sijaitsee Itä-Portlandissa ja tarjoaa kaikkea hiljaisen mietiskelyn paikasta kunnon reippaaseen kävelyyn poluilla – ja juhlapyhinä se tunnetaan osavaltionlaajuisesti uskomattomasta Valofestivaalista (Festival of Lights), joka täyttää pyhäkön joululauluilla ja tuhansien pienten valojen loisteella.
Suurimman osan vuodesta The Grotto – joka tunnetaan myös nimellä National Sanctuary of Our Sorrowful Mother – on 62 hehtaarin katolinen pyhäkkö, jossa on kasvitieteellisiä puutarhoja ja luontopolku. Grotto on voittoa tavoittelematon yhtiö, jota tuetaan lahjatavarakaupan tuotoilla ja lahjoituksilla. Siellä on konferenssikeskus, kappeli ja satoja patsaita – tärkeimpänä nähtävyytenä marmorinen jäljennös Michelangelon Pietasta, joka sijaitsee luolan sisällä.
Kävijät voivat mennä luolan sisältävän jyrkänteen huipulle katsomaan erityisesti tätä paikkaa varten suunniteltua ja Vatikaanissa paavi Pius XI:n vuonna 1934 siunaamaa, pronssista valmistettua Valittavan äitimme patsasta.
”Täällä on niin paljon katseltavaa”, rovasti Topper sanoo. ”Luonnossa on niin paljon kauneutta, ja keskellä kaupunkia olemme Jumalan ihmeen keidas.”
Topper sanoo, että väkijoukkoja vetävät aluksi puoleensa kaksi pääpatsasta, mutta hän näkee heidän usein tulevan takaisin katsomaan joitain kohteita, jotka jäivät näkemättä vierailun aikana.
”Meillä on puroja, lampia, ruusutarha, rauhanpuutarha, puita ja monia patsaita”, hän sanoo. ”Aina on jotain uutta nähtävää. Juuri yhtenä päivänä katselin puiden läpi kaikkia lentokentältä nousevia lentokoneita. Se todella näyttää minulle Jumalan luomakunnan joka päivä.”
Topper sanoo myös, että Marian kappelissa – jossa on upea akustiikka – järjestettävät konsertit ovat alueen parhaita. Kappeli on rakennettu kalliosta louhitusta kivestä, ja sinne mahtuu yli 500 ihmistä. Jumalanpalveluksista ja konserteista saa tietoa The Grotton verkkosivuilta.
Jos upeat näkymät ovat se, mitä etsit, pyhäkön yläosassa kannattaa olla. Portlandin näkymistä lintuperspektiivistä luonnonkauniiseen ympäristöön, ylempi alue on paikka, joka on nähtävä, jotta sen uskoisi. Kirkkaana päivänä useat alueen vuoret näkyvät, ja voit jopa nähdä vilauksen St. Helens -vuoresta. Ylätasolle pääsee polkuja pitkin tai hissillä niille, jotka eivät ehkä pysty tekemään matkaa kävellen. Suurin osa poluista on päällystettyjä ja hyvin tasaisia – joten vaeltajien ja kävelijöiden loukkaantumisriski on hyvin pieni.
”Meillä käy ihmisiä kaikista eri uskonnoista ja taustoista”, hän sanoo. ”Kehotan ihmisiä tulemaan ja kokemaan Jumalan läsnäolon elämässämme.”
Mitä ottaa mukaan: Kuten mihin tahansa ulkoilmapaikkaan Oregonissa, on hyvä pukeutua sään ja vuodenajan mukaan. Keväällä ja syksyllä kerrospukeutuminen on hyvä idea, mutta samalla kannattaa varautua satunnaiseen sadekuuroon. Talvella voit varautua kaikkeen rankkasateesta jopa jäähän. Tuuli on myös tekijä, joten varaudu tuulisiin olosuhteisiin, kun vierailet, sillä The Grotto sijaitsee lähellä rotkoa.
Pastori Topper sanoi, että useimpien ihmisten tarvitsee ottaa mukaan vain kameransa ja heillä on riittävästi aikaa pohdiskella tai vain patikoida hitaasti kallion huipulle keskellä pyhäkköä.
Sesonki: Avoinna joka päivä paitsi kiitospäivänä, jouluna ja uudenvuodenpäivänä.
Talviaukioloajat (1.10.-31.3.): Maanantai: klo 12-16; tiistai-sunnuntai: klo 10-16 (viimeinen sisäänpääsy klo 15.30)
Kesäaukioloajat (1.4.-30.9.): (Viimeinen sisäänpääsy klo 18.30)
Saapumisajat: maanantai: klo 12-19; tiistai-sunnuntai: klo 10-19 (viimeinen sisäänpääsy klo 18.30)
Saapumisajat: Sandy Boulevardilla (Highway 30) Northeast 85th Avenuen kohdalla sijaitsevan Grotton julkinen pääsisäänkäynti on lähellä valtateiden 1-205 ja 1-84 risteystä, vain muutaman minuutin päässä Portlandin keskustasta ja Portlandin kansainväliseltä lentokentältä.
Täältä 1-5 tai keskustasta: Aja valtatietä 1-84 itään päin ja poistu NE 82nd Avenuelta. Seuraa ulosajoramppia ja syöttökatua opastimelle asti. Käänny oikealle NE 82nd Avenuelle (Highway 213) ja jatka pohjoiseen noin 2 mailia Sandy Boulevardille. Käänny oikealle (itään päin), pysy oikealla kaistalla ja jatka 1/4 mailia The Grotton yleisön pääsisäänkäynnille osoitteessa NE 85th.
Täältä 1-84 Westbound: Ota liittymä 1-205 pohjoiseen. Pysy oikealla kaistalla ja ota toinen liittymä (#23B – Highway 30 Bypass). Pysy vasemmalla poistumiskaistalla Sandy Boulevard Westboundille. Jatka 3/4 mailia The Grotto -sisäänkäynnille, joka sijaitsee vasemmalla NE 85th Avenuen kohdalla.
Täältä 1-205 Northbound: Käänny liittymästä 23B – Highway 30 Bypass ja noudata ohjeita 1-84 Westbound.
Käytävästä 1-205 Southbound: Ota Sandy Boulevardin uloskäynti #23A. Pysy oikealla kaistalla, sillä liittymä pakottaa sinut kääntymään oikealle ja ylittämään moottoritien ylikulkusillan. Käänny ensimmäisestä opastimesta, Best Western Motelin vieressä, oikealle Sandy Boulevardille länteen päin. Jatka 3/4 mailia The Grottoon, joka sijaitsee kadun vasemmalla puolella osoitteessa NE 85th.
Tri-Met Mass Transit: Olemme kolme korttelia 82nd Avenuen itäpuolella Sandy Boulevardilla. Ne ovat kävelymatkan päässä uudesta Parkrose/Sumner Transit Centeristä.
Maksut: Sisäänpääsy on ilmainen, mutta Festival of Lights -tapahtuman aikana, joka kestää yleensä kiitospäivästä joulukuun loppuun, on yleinen sisäänpääsymaksu ilta-aikaan.
Vinkkejä: Topper sanoi, että yksi avain The Grottosta nauttimiseen oli se, että annat itsellesi runsaasti aikaa tutustua luonnolliseen ympäristöön, patsaisiin ja oppia joidenkin näyttelyiden uskonnollisesta merkityksestä. Hän sanoo myös, että erityistapahtumat ovat myös hyvin erityisiä. Jos voit, käy Vapaussunnuntaina tai jossakin muussa heidän juhlassaan.
Varaa itsellesi vähintään puolitoista tuntia nopeaan kävelyyn pyhäkön läpi ja käytä mukavia kenkiä. Ota kamera mukaan, sillä jotkut näkymät ovat upeita.
Historia: Serviittiveljet perustivat luolan vuonna 1924. Keskeinen nähtävyys, Our Lady’s Grotto (Neitsyt Marian luola), kaiverrettiin massiivisesta basaltista kallion seinämään vuonna 1925, ja siinä on Pieta.
Patrick Johnson
For Oregon.com