Dansând în bătaia vântului, copacii de la The Grotto se legănau în ritmul vântului de est.
„La Roma, sanctuarele sunt adesea numite sanctuare”, spune reverendul Jackson Topper, OSM, director executiv al sanctuarului. „În cazul nostru are o dublă semnificație. Suntem un sanctuar, dar și un sanctuar pentru oamenii care caută să se îndepărteze de lumea aglomerată în care trăim.”
Grota este situată în East Portland și oferă de toate, de la un loc pentru contemplare liniștită până la o plimbare bună și energică pe trasee – iar în timpul sărbătorilor este cunoscută în tot statul pentru incredibilul Festival al Luminilor care umple sanctuarul cu cântece de sărbători și strălucirea a mii de luminițe.
În cea mai mare parte a anului, The Grotto – care este cunoscut și sub numele de Sanctuarul Național al Maicii noastre Îndurerate – este un sanctuar catolic de 62 de acri, cu grădini botanice și potecă naturală. The Grotto este o corporație non-profit susținută din veniturile magazinului său de cadouri și din donații. Dispune de un centru de conferințe, o capelă și sute de statui – principala atracție fiind o replică din marmură a Pietei lui Michelangelo aflată în interiorul grotei.
Vizitatorii pot merge în vârful stâncii care conține grota pentru a vedea statuia de bronz a Maicii noastre Îndurerate, proiectată special pentru această locație și binecuvântată la Vatican de Papa Pius al XI-lea în 1934.
„Sunt atât de multe de văzut aici”, spune reverendul Topper. „Există atât de multă frumusețe în natură, iar în mijlocul orașului suntem o oază a minunilor lui Dumnezeu.”
Topper spune că mulțimile sunt inițial atrase de cele două statui principale, dar adesea le vede revenind pentru a vedea unele dintre elementele pe care le-au ratat în timpul vizitei lor.
„Avem cursuri de apă, iazuri, o grădină de trandafiri, o grădină a păcii, copaci și multe statui”, spune el. „Întotdeauna este ceva nou de văzut. Chiar zilele trecute priveam prin copaci toate avioanele care decolau de pe aeroport. Chiar îmi arată creația lui Dumnezeu în fiecare zi.”
Topper spune, de asemenea, că concertele din Capela lui Maria – care are o acustică minunată – sunt unele dintre cele mai bune din zonă. Capela a fost construită din piatră extrasă din stâncă și are o capacitate de peste 500 de locuri. Informații despre slujbe și concerte sunt disponibile pe site-ul web al The Grotto.
Dacă ceea ce căutați sunt priveliști magnifice, zona superioară a sanctuarului este locul unde doriți să fiți. De la o priveliște din ochi de pasăre asupra Portlandului până la frumusețea naturală a decorului, zona superioară este un loc care trebuie văzut pentru a fi crezut. Într-o zi senină, mai mulți munți din zonă sunt vizibili și puteți chiar să zăriți Muntele St. Helens. La nivelul superior se poate ajunge pe poteci sau cu liftul pentru cei care nu ar putea face călătoria pe jos. Cele mai multe dintre trasee sunt pavate și foarte uniforme – astfel încât riscul de rănire pentru excursioniști și pietoni este foarte mic.
„Ne vizitează oameni din toate religiile și mediile diferite”, spune el. „Îi îndemn pe oameni să vină și să experimenteze prezența lui Dumnezeu în viețile noastre.”
Ce să aduceți: Ca în orice loc în aer liber din Oregon, este bine să vă îmbrăcați în funcție de vreme și de anotimp. Primăvara și toamna, stratificarea este o idee bună, fiind în același timp pregătiți și pentru ploaia întâmplătoare. În timpul iernii, așteptați-vă la orice, de la ploaie puternică până la chiar gheață. Vântul este, de asemenea, un factor, așa că așteptați-vă să aveți parte de vânt atunci când vizitați, deoarece The Grotto este situat aproape de defileu.
Rev. Topper a spus că majoritatea oamenilor trebuie doar să își aducă aparatele foto și să aibă suficient timp pentru a reflecta sau doar să facă o drumeție lentă până în vârful stâncii din mijlocul sanctuarului.
Sezon: Deschis în fiecare zi, cu excepția Zilei Recunoștinței, Crăciunului și a Zilei de Anul Nou.
Ora de iarnă (1 octombrie – 31 martie): Luni: de la 12:00 la 16:00; marți – duminică: de la 10:00 la 16:00 (ultima intrare se face la 15:30)
Ora de vară (1 aprilie – 30 septembrie): Luni: 12 p.m. – 19 p.m.; Marți – Duminică: 10 a.m. – 19 p.m. (Ultima intrare se face la 18:30)
Cum să ajungi acolo: Principala intrare publică la The Grotto, situată pe Sandy Boulevard (Autostrada 30) la Northeast 85th Avenue, se află aproape de intersecția autostrăzilor 1-205 și 1-84, la doar câteva minute de centrul orașului Portland și de Aeroportul Internațional Portland.
De la 1-5 sau din centrul orașului: Luați 1-84 Freeway în direcția est și ieșiți la NE 82nd Avenue. Urmați rampa de ieșire și strada de legătură până la semnal. Întoarceți la dreapta pe NE 82nd (autostrada 213) și continuați spre nord aproximativ 2 mile până la Sandy Boulevard. Întoarceți la dreapta (spre est), rămâneți pe banda din dreapta și continuați 1/4 de milă până la intrarea publică principală a The Grotto’s la NE 85th.
Din 1-84 spre vest: Luați ieșirea 1-205 spre nord. Rămâneți pe banda din dreapta și luați a doua ieșire (#23B – Highway 30 Bypass). Rămâneți pe banda de ieșire din stânga până la un Sandy Boulevard Westbound. Continuați 3/4 de milă până la intrarea în The Grotto, situată pe stânga la NE 85th Avenue.
De la 1-205 Northbound: Luați ieșirea 23B – Highway 30 Bypass și urmați instrucțiunile pentru 1-84 Westbound.
Din 1-205 Southbound: Luați ieșirea Sandy Boulevard #23A. Rămâneți pe banda din dreapta, deoarece ieșirea vă obligă să virați la dreapta și să traversați pasajul suprateran al autostrăzii. Virați la dreapta la primul semnal, lângă Best Western Motel, pe Sandy Boulevard în direcția vest. Continuați 3/4 mile până la The Grotto, situat pe partea stângă a străzii la NE 85th.
Tri-Met Mass Transit: Călătorii pot lua linia #12 (Sandy Boulevard) cu destinația est până la The Grotto, sau linia #72 (82nd) cu destinația nord până la Sandy Boulevard, ne aflăm la trei blocuri la est de bulevardul 82 pe Sandy Boulevard. Acestea se află la distanță de mers pe jos de noul centru de tranzit Parkrose/Sumner.
Tarife: Intrarea este gratuită, dar în timpul Festivalului Luminilor, care de obicei se desfășoară de la Ziua Recunoștinței până la sfârșitul lunii decembrie, există o taxă de intrare generală în timpul orelor de seară.
Tips: Rev. Topper a spus că una dintre cheile pentru a vă bucura de The Grotto este să vă acordați suficient timp pentru a admira cadrul natural, statuile și pentru a învăța despre semnificația religioasă a unora dintre exponate. De asemenea, el spune că evenimentele speciale sunt, de asemenea, foarte speciale. Dacă puteți, vizitați în timpul Duminicii Libertății sau în timpul uneia dintre celelalte sărbători pe care le au.
Dă-ți cel puțin o oră și jumătate pentru o plimbare rapidă prin sanctuar și poartă pantofi confortabili. Aduceți un aparat foto, deoarece unele dintre priveliști sunt spectaculoase.
Istorie: Grota a fost înființată de frații Servite în 1924. Atracția centrală, Grota Doamnei noastre, a fost sculptată din bazalt masiv în peretele stâncii în 1925, unde se află Pieta.
De Patrick Johnson
Pentru Oregon.com
.