Dançando na brisa, as árvores da Gruta balançaram ao ritmo do vento oriental.
“Em Roma os santuários são muitas vezes chamados santuários”, diz o Rev. Jackson Topper, OSM, diretor executivo do santuário. “No nosso caso, tem um duplo significado. Somos um santuário, mas também um santuário para as pessoas que procuram fugir do mundo agitado em que vivemos”
A Gruta está localizada em East Portland e oferece tudo, desde um lugar para a contemplação tranquila até uma boa caminhada pelas trilhas – e durante as férias é conhecida em todo o estado pelo incrível Festival das Luzes que enche o santuário com canções de férias e o brilho de milhares de pequenas luzes.
Durante a maior parte do ano, a Gruta – também conhecida como o Santuário Nacional de Nossa Mãe Dolorosa – é um Santuário Católico de 62 acres, com jardins botânicos e caminho natural. A Gruta é uma corporação sem fins lucrativos apoiada pelos lucros de sua loja de presentes e por doações. Possui um centro de conferências, uma capela e centenas de estatutos – sendo a atração principal uma réplica em mármore da Pietá de Miguel Ângelo localizada dentro da gruta.
Visitores podem ir ao topo do penhasco que contém a gruta para ver a estátua de bronze de Nossa Mãe Dolorosa, projetada especialmente para o local e abençoada no Vaticano pelo Papa Pio XI em 1934.
“Há tanto para ver aqui”, diz o Rev. Topper. “Há tanta beleza na natureza e no meio da cidade somos um oásis das maravilhas de Deus”.
Topper diz que as multidões são inicialmente atraídas pelas duas estátuas principais, mas muitas vezes ele as vê voltando para ver alguns dos itens que perderam durante sua visita.
“Temos riachos, lagoas, um jardim de rosas, um jardim de paz, árvores e muitas estátuas”, diz ele. “Há sempre algo novo para ver”. Ainda no outro dia eu estava observando todos os aviões decolando do aeroporto através das árvores”. Realmente me mostra a criação de Deus todos os dias”
Topper também diz que os concertos na Capela de Maria – que tem uma acústica maravilhosa – são alguns dos melhores da região. A capela foi construída a partir de rochas extraídas do penhasco e tem capacidade para mais de 500 pessoas. Informações sobre os serviços e concertos estão disponíveis no site da gruta.
Se o que você procura são vistas magníficas, a área superior do santuário é onde você quer estar. Desde uma vista aérea de Portland até a beleza natural do cenário, a área superior é um lugar que deve ser visto para se acreditar. Em um dia claro, várias montanhas da área são visíveis e você pode até vislumbrar o Monte St. Helens. O nível superior pode ser alcançado por trilhas ou por elevador para aqueles que podem não conseguir fazer a viagem a pé. A maioria das trilhas são pavimentadas e muito regulares – portanto, o risco de ferimentos para caminhantes e caminhantes é muito pequeno.
“Temos pessoas de todos os credos e origens diferentes que nos visitam”, diz ele. “Peço às pessoas que venham e experimentem a presença de Deus em nossas vidas.”
O que trazer: Como em qualquer lugar ao ar livre no Oregon, é bom vestir o clima e a estação do ano. Na primavera e no outono, a estratificação é uma boa idéia e ao mesmo tempo estar preparado para a chuva aleatória. Durante o inverno, tudo é esperado, desde chuvas fortes até gelo. O vento também é um fator, então espere ter algumas condições de vento quando você visitar, já que a gruta está localizada perto do desfiladeiro.
O Rev. Topper disse que a maioria das pessoas só precisa trazer suas câmeras e ter tempo suficiente para refletir ou apenas fazer uma caminhada lenta até o topo do penhasco no meio do santuário.
Temporada: Aberto todos os dias, mas no Dia de Acção de Graças, Natal e Ano Novo.
Horas de Inverno (1 de Outubro a 31 de Março): Segunda-feira: 12h às 16h; Terça-feira – Domingo: 10h às 16h (Última admissão às 15h30)
Horas de Verão (1 de Abril a 30 de Setembro): Segunda-feira: 12h às 19h; Terça-feira – Domingo: 10h às 19h. (Última admissão às 18h30):
Chegando lá: A principal entrada pública para The Grotto, localizada na Sandy Boulevard (Highway 30) na Northeast 85th Avenue, fica perto do cruzamento das auto-estradas 1-205 e 1-84, a poucos minutos do centro de Portland e do Aeroporto Internacional de Portland.
De 1-5 ou do centro da cidade: Pegue a 1-84 Freeway em direção leste e saia na NE 82nd Avenue. Siga a rua fora da rampa e de alimentação até o sinal. Vire à direita na NE 82nd (Rodovia 213) e siga em direção norte aproximadamente 2 milhas até Sandy Boulevard. Vire à direita (sentido leste), fique na faixa da direita, e continue 1/4 milha até a principal entrada pública da Gruta na NE 85th.
From 1-84 Westbound: Vá pela saída 1-205 em direcção a norte. Fique na faixa da direita, e tome a segunda saída (#23B – Highway 30 Bypass). Fique na faixa da esquerda para a Sandy Boulevard Westbound. Continue 3/4 de milha até à entrada The Grotto, localizada à esquerda na NE 85th Avenue.
From 1-205 Northbound: Tome a saída 23B – Highway 30 Bypass e siga as instruções para 1-84 Westbound.
From 1-205 Southbound: Pegue a saída nº 23A da Sandy Boulevard. Fique na faixa da direita, pois a saída o obriga a virar à direita e atravessar o viaduto da auto-estrada. Vire à direita no primeiro sinal, ao lado do Best Western Motel, na direcção oeste da Sandy Boulevard. Continue 3/4 milha até The Grotto, localizado do lado esquerdo da rua na NE 85.
Tri-Met Mass Transit: Os cavaleiros podem ir pela #12 (Sandy Boulevard) a leste até The Grotto, ou pela #72 (82ª) a norte até Sandy Boulevard, estamos a três quarteirões a leste da 82ª avenida em Sandy Boulevard. Eles estão a uma curta distância a pé do novo Parkrose/Sumner Transit Center.
Fees: A entrada é gratuita, mas durante o Festival das Luzes, que normalmente decorre desde o Dia de Acção de Graças até ao final de Dezembro, há uma taxa de entrada geral durante as horas da noite.
Pontos: O Rev. Topper disse que uma das chaves para desfrutar da Gruta era dar a si mesmo muito tempo para se divertir no ambiente natural, estátuas e aprender sobre o significado religioso de algumas das exposições. Ele também disse que os eventos especiais também são muito especiais. Se você puder, visite durante o Domingo da Liberdade ou uma das outras celebrações que eles têm.
Dê a si mesmo pelo menos uma hora e meia para uma rápida caminhada pelo santuário e use sapatos confortáveis. Traga uma câmera, pois algumas das vistas são espetaculares.
História: A Gruta foi estabelecida pelos Frades Servidores em 1924. A atração central, a Gruta de Nossa Senhora, foi esculpida em basalto sólido na parede do penhasco em 1925, onde a Pieta é apresentada.
Por Patrick Johnson
Para Oregon.com