Tańczące na wietrze drzewa w The Grotto kołysały się w rytm wschodniego wiatru.
„W Rzymie sanktuaria są często nazywane sanktuariami”, mówi ks. Jackson Topper, OSM, dyrektor wykonawczy sanktuarium. „W naszym przypadku ma to podwójne znaczenie. Jesteśmy świątynią, ale także sanktuarium dla ludzi szukających ucieczki od zabieganego świata, w którym żyjemy.”
Grotto znajduje się we wschodnim Portland i oferuje wszystko, od miejsca do cichej kontemplacji do dobrego, szybkiego spaceru po szlakach – a podczas wakacji jest znana w całym kraju z niesamowitego Festiwalu Świateł, który wypełnia sanktuarium świątecznymi piosenkami i blaskiem tysięcy małych światełek.
Przez większą część roku Grota – która jest również znana jako Narodowe Sanktuarium Naszej Bolesnej Matki – jest 62-akrowym katolickim sanktuarium, zawierającym ogrody botaniczne i ścieżkę przyrodniczą. Grotto jest korporacją non-profit, utrzymującą się z dochodów ze sklepu z pamiątkami oraz z darowizn. Znajduje się w niej centrum konferencyjne, kaplica i setki posągów – z główną atrakcją w postaci marmurowej repliki Piety Michała Anioła znajdującej się wewnątrz groty.
Zwiedzający mogą udać się na szczyt klifu, na którym znajduje się grota, aby zobaczyć brązowy posąg Matki Bożej Bolesnej, zaprojektowany specjalnie dla tego miejsca i pobłogosławiony w Watykanie przez papieża Piusa XI w 1934 r.
„Jest tu tak wiele do zobaczenia”, mówi ks. „Jest tyle piękna w naturze, a w środku miasta jesteśmy oazą Bożych cudów.”
Topper mówi, że tłumy są początkowo przyciągane do dwóch głównych posągów, ale często widzi, jak wracają, aby zobaczyć niektóre z elementów, które przegapili podczas swojej wizyty.
„Mamy strumienie, stawy, ogród różany, ogród pokoju, drzewa i wiele posągów”, mówi. „Zawsze jest coś nowego do zobaczenia. Niedawno obserwowałem przez drzewa samoloty startujące z lotniska. To naprawdę pokazuje mi Boże stworzenie każdego dnia.”
Topper mówi również, że koncerty w Kaplicy Maryi – która ma wspaniałą akustykę – są jednymi z najlepszych w okolicy. Kaplica została zbudowana ze skały wydobytej z klifu i mieści ponad 500 osób. Informacje o usługach i koncertach są dostępne na stronie internetowej Groty.
Jeśli wspaniałe widoki są tym, czego szukasz, górny obszar sanktuarium jest miejscem, w którym chcesz być. Od widoku z lotu ptaka na Portland po naturalne piękno otoczenia, górny obszar jest miejscem, które trzeba zobaczyć, aby uwierzyć. W pogodny dzień widać kilka okolicznych gór, można nawet dostrzec Mt. St. Helens. Na górny poziom można dostać się szlakami lub windą dla tych, którzy nie są w stanie pokonać tej trasy pieszo. Większość szlaków jest utwardzona i bardzo równa – więc ryzyko urazu dla wędrowców i spacerowiczów jest bardzo niewielkie.
„Odwiedzają nas ludzie z różnych wyznań i środowisk”, mówi. „Zachęcam ludzi, aby przyszli i doświadczyli Bożej obecności w naszym życiu.”
Co przynieść: Jak w przypadku każdego miejsca na świeżym powietrzu w Oregonie, dobrze jest ubrać się stosownie do pogody i pory roku. Wiosną i jesienią dobrze jest się ubrać warstwowo, będąc jednocześnie przygotowanym na przypadkowe opady deszczu. W zimie spodziewaj się wszystkiego, od ulewnego deszczu po nawet lód. Wiatr jest również czynnikiem, więc spodziewaj się wietrznych warunków podczas wizyty, ponieważ Grotto znajduje się blisko wąwozu.
Ks. Topper powiedział, że większość ludzi musi tylko przynieść swoje aparaty fotograficzne i mieć wystarczająco dużo czasu na refleksję lub po prostu podjąć powolną wędrówkę na szczyt klifu w środku sanktuarium.
Sezon: Otwarte każdego dnia oprócz Święta Dziękczynienia, Bożego Narodzenia i Nowego Roku.
Godziny zimowe (1 października – 31 marca): Monday: 12 p.m. to 4 p.m.; Tuesday – Sunday: 10 a.m. to 4 p.m. (Last admission taken at 3:30 p.m.)
Summer hours (April 1 – Sept. 30): Monday: 12 p.m. to 7 p.m.; Tuesday – Sunday: 10 a.m. to 7 p.m. (Last admission taken at 6:30 p.m.)
Getting there: Główne wejście publiczne do The Grotto, znajdujące się na Sandy Boulevard (Highway 30) przy Northeast 85th Avenue, znajduje się w pobliżu skrzyżowania autostrad 1-205 i 1-84, zaledwie kilka minut od centrum Portland i Portland International Airport.
Z 1-5 lub Downtown: Weź 1-84 Freeway na wschód i zjedź z NE 82nd Avenue. Podążaj za autostradą i ulicą prowadzącą do sygnalizacji. Skręć w prawo na NE 82nd (Highway 213) i kontynuuj jazdę w kierunku północnym około 2 mile do Sandy Boulevard. Skręć w prawo (w kierunku wschodnim), pozostań na prawym pasie i kontynuuj 1/4 mili do głównego wejścia publicznego The Grotto na NE 85th.
Z 1-84 Westbound: Zjedź zjazdem 1-205 Northbound. Pozostań na prawym pasie i zjedź drugim zjazdem (#23B – Highway 30 Bypass). Pozostań w lewym pasie wyjściowym do Sandy Boulevard Westbound. Kontynuuj 3/4 mili do wejścia The Grotto, znajdującego się po lewej stronie na NE 85th Avenue.
Z 1-205 Northbound: Weź zjazd 23B – Highway 30 Bypass i postępuj zgodnie z instrukcjami dla 1-84 Westbound.
Z 1-205 Southbound: Weź Sandy Boulevard zjazd #23A. Pozostań na prawym pasie, ponieważ zjazd zmusza Cię do skrętu w prawo i przejechania przez wiadukt nad autostradą. Skręć w prawo na pierwszym sygnale, obok Best Western Motel, na Sandy Boulevard westbound. Kontynuuj 3/4 mili do The Grotto, znajdującej się po lewej stronie ulicy przy NE 85th.
Tri-Met Mass Transit: Riders może wziąć #12 (Sandy Boulevard) wschód związany do The Grotto, lub #72 (82nd) północny związany do Sandy Boulevard, jesteśmy trzy bloki na wschód od 82nd Avenue na Sandy Boulevard. Są one w odległości spaceru od nowego Parkrose/Sumner Transit Center.
Opłaty: Wstęp jest bezpłatny, ale podczas Festiwalu Świateł, który zwykle trwa od Święta Dziękczynienia do końca grudnia, jest ogólna opłata za wstęp w godzinach wieczornych.
Wskazówki: Rev. Topper powiedział, że jednym z kluczy do korzystania z The Grotto jest danie sobie dużo czasu, aby wziąć w naturalnym otoczeniu, posągi i dowiedzieć się o znaczeniu religijnym niektórych wyświetlaczy. Mówi również, że specjalne wydarzenia są również bardzo wyjątkowe. Jeśli możesz, odwiedź podczas Niedzieli Wolności lub jednego z innych świąt, które mają.
Daj sobie co najmniej półtorej godziny na szybki spacer po sanktuarium i załóż wygodne buty. Przynieś aparat fotograficzny, ponieważ niektóre z widoków są spektakularne.
Historia: Grota została założona przez Braci Serwitów w 1924 roku. Główna atrakcja, Grota Matki Bożej, została wyrzeźbiona z litego bazaltu w ścianie klifu w 1925 roku, gdzie znajduje się Pieta.
By Patrick Johnson
For Oregon.com
.