Free Press

Hiekan kulkeutumista laajalla Taklamakanin aavikolla Tarim-altaassa (Xinjiangin uiguurien itsehallintoalue, Kiinan kansantasavalta) säätelevät kaksi keskenään kilpailevaa kulkeutumisagenttia: tuuli ja vesi, jotka toimivat täysin vastakkaisiin suuntiin. Aeolian nettokuljetus tapahtuu koillisesta etelään, kun taas fluviaalinen kuljetus tapahtuu etelästä pohjoiseen ja sitten lännestä itään pohjoisreunalla, mikä johtuu taustalla olevan pinnanmuodostuksen asteittaisesta pohjoiseen suuntautuvasta kaltevuudesta. Tässä esitellään ensimmäinen kattava Taklamakanin aavikkohiekan alkuperätutkimus, jonka tarkoituksena on luonnehtia näiden kahden kuljetusmekanismin vuorovaikutusta ja niiden roolia hiekkameren muodostumisessa sekä pohtia Tarimin altaan potentiaalia Kiinan lössihiekkatasangon (CLP) lähteenä. Aineistomme käsittää 39 aeoli- ja fluviaalinäytettä, joita karakterisoitiin detritaali-zirkoni U-Pb-geokronologian, raskasmineraali- ja bulk-petrografia-analyysien avulla. Vaikka kaikkien kolmen aineiston näytteiden väliset erot ovat hienovaraisia, moniulotteinen tilastollinen analyysi, jossa käytettiin moniulotteista skaalausta (MDS), osoittaa selvästi, että Tarimin aavikon hiekka on koostumukseltaan samankaltaisinta Kunlun Shanin (etelässä) ja Pamirien (lännessä) laskevien jokien kanssa ja eroaa selvästi Tian Shanin (pohjoisessa) sedimenttilähteistä. Junggarin altaasta (Tian Shanin pohjoispuolelta) otettujen pienten näytteiden detritaalikoostumus ja ikäspektri on erilainen kuin missään muualla Tarimin altaassa, mikä osoittaa, että aeolisten sedimenttien vaihto näiden kahden altaan välillä on vähäistä. Vaikka jokikuljetukset hallitsevat hiekan kulkeutumista Tarimin altaaseen, tuuli siirtää ja muokkaa sedimenttiä uudelleen keskeisessä hiekkameressä. Tärkeimpien jokien ominaispiirteet voidaan jäljittää altaan sisääntulosta Tarim-joen päätepisteeseen, ja aavikon etelästä pohjoiseen ylittävät joet voivat kausittain ohittaa sedimenttiä hiekkameren kautta. Kunlun Shanin alueelta tulevat pienemmät lyhytaikaiset joet päätyvät aavikolle ja purkavat sinne sedimenttinsä. Sekä jokien valumat että tuulen voimakkuus ovat vahvasti kausiluonteisia, ja niiden kulkeutumisen voimakkuus ja vastakkaiset suunnat pitävät Taklamakanin paikallaan ja topografiassaan.