Sandmigrationen i den vidsträckta Taklamakanöknen i Tarimbäckenet (Xinjiang Uyghur Autonomous region, Kina) styrs av två konkurrerande transportmedel: vind och vatten, som arbetar i diametralt motsatta riktningar. Den eoliska nettotransporten sker från nordost till söder, medan den fluviala transporten sker från söder till norr och sedan från väst till öst vid den norra kanten, på grund av den underliggande topografins gradvisa lutning mot norr. Vi presenterar här den första omfattande proveniensstudien av Taklamakans ökensand i syfte att karakterisera samspelet mellan dessa två transportmekanismer och deras roll i bildandet av sandhavet, och för att överväga Tarimbassängens potential som en bidragande källa till den kinesiska lössplatån (CLP). Vårt dataset omfattar 39 eoliska och fluviala prover, som karakteriserades genom analyser av detrital-zirkon U-Pb-geokronologi, tunga mineraler och bulkpetrografi. Även om skillnaderna mellan proverna i alla tre dataset är subtila, visar en multivariat statistisk analys med hjälp av multidimensionell skalning (MDS) tydligt att Tarimökens sand har den största likheten i sammansättning med floder som avvattnar Kunlun Shan (i söder) och Pamirs (i väster), och att den skiljer sig tydligt från sedimentkällor i Tian Shan (i norr). En liten uppsättning prover från Junggarbäckenet (norr om Tian Shan) ger andra detritalsammansättningar och åldersspektrum än någonstans i Tarimbäckenet, vilket tyder på att det eoliska sedimentutbytet mellan de två bassängerna är minimalt. Även om flodtransporten dominerar sandleveranserna till Tarimbäckenet, remobiliserar och omformar vinden sedimenten i det centrala sandhavet. Karaktäristiska signaturer för de viktigaste floderna kan spåras från inloppet i bäckenet till Tarimflodens slutstation, och de floder som korsar öknen från söder till norr kan säsongsmässigt förflytta sediment genom sandhavet. Mindre, flyktiga floder från Kunlun Shan mynnar ut i öknen och släpper ut sina sediment där. Både flodavrinning och vindintensitet är starkt säsongsbundna, deras respektive transportstyrka och motsatta riktningar upprätthåller Taklamakan i sitt läge och sin topografi.