Tutkijat ovat ensimmäistä kertaa havainneet apinoiden uivan – ja tallentaneet kaiken filmille.
Virkistävä uinti voi olla tavallista puuhaa ihmisille, mutta ei apinoillemme – tutkijat ovat jo pitkään huomanneet apinoiden pelkäävän vettä. Tutkijaryhmä Renato ja Nicole Bender kuvasivat videoita Cooper-nimisestä simpanssista ja Suryia-nimisestä orankista uima-altaassa leikkimässä aivan kuten ihmisetkin.
Tutkijat kertoivat, että vaikka jotkin apinalajit – kuten lumiapinat, krokotiiliapinat ja makakit – uivat usein luonnollisessa elinympäristössään, käytöstapoja ei ole havaittu luonnonvaraisilla ihmisapinoilla, ja vankeudessa pidetyillä ihmisapinoilla niitä on havaittu vain anekdoottisesti. (Katso video lumiapinoiden uimisesta Japanissa.)
Yksi heidän seuraavista tavoitteistaan on selvittää, uivatko myös luonnonvaraiset apinat vai rajoittuuko ilmiö vankeudessa pidettyihin apinoihin, kuten Cooperiin ja Suryiaan.
Benderit, jotka jakavat aikansa Bernin yliopiston (Sveitsi) ja Witsin yliopiston (Etelä-Afrikka) välillä, julkaisivat havaintonsa heinäkuun 30. päivänä Journal of Physical Anthropology -lehdessä. Nicole puhui National Geographicin kanssa parin työstä.
Miksi olitte kiinnostuneita ajatuksesta, että apinat uivat?
Mieheni halusi osana väitöskirjaansa tutkia ihmisten vuorovaikutusta veden kanssa ja myös sitä, miten apinat toimivat veden kanssa. Kun teimme kirjallisuushakuja, emme löytäneet mitään. Joten aloimme kysellä muilta ihmisiltä ja mitä he tiesivät. Kirjoitimme eläintarhoihin ja kysyimme heiltä, olivatko he nähneet mitään. Lopulta eräs kollega lähetti meille linkin Myrtle Beach Safariin, jossa oli tietoa Suryia-nimisestä orankista ja linkkejä YouTube-videoihin, joissa se ui. Suryian omistaja suostui osallistumaan tutkimukseemme ja kertoi meille myös Cooperista . (Katso myös ”Chimps, Orangutans Have Human-Like Memory.”)
Miten kuvasit nämä videot Cooperin ja Suryian uimisesta?
Kummatkin apinat ovat hyvin tottuneita ihmisiin, joten molempien kanssa Renato saattoi mennä altaaseen niiden kanssa ja kuvata niitä veden alla, kun ne uivat ja leikkivät. Minä kuvasin maalta käsin.
Oli äärimmäisen hämmästyttävää seurata tätä. Kun katsoi Cooperia, hän pärjäsi niin hyvin vedessä. Hän halusi leikkiä koko ajan. Se oli hämmästyttävää nähdä, koska normaalisti apinat pelkäävät vettä. Minua puistatti, kun näin tämän.
Mitä Cooper ja Suryia oikeastaan tekivät vedessä?
Cooper näytti todella nauttivan sukeltamisesta. Olimme jännittäneet köysiä osan altaan yli turvallisuussyistä, ja Cooper itse asiassa käytti niitä sukellellakseen syvälle, minkä näette videoilla. Se alkoi tehdä sitä siellä ollessamme, ja pian lähtömme jälkeen se alkoi itse asiassa uida.
Suryia oli hieman erilainen, koska se oli koulutettu näyttelyä varten. Kun he näkivät hänen uivan ja sukeltavan, kouluttajat rohkaisivat häntä tekemään tätä show’ta varten. Hän kehitti nämä liikkeet itse. (Katso National Geographicin apinavideot.)
Mitä merkitystä näillä löydöksillä on?
Jotkut tutkijat ajattelivat, että apinat eivät osanneet uida, koska niillä ei ollut tarpeeksi rasvaa. Ja me pystyimme osoittamaan, että ne pystyvät uimaan, jos olosuhteet sen sallivat. Ne ovat kuin ihmiset – ne voivat oppia uimaan.
Toisen hypoteesin mukaan apinat eivät voineet uida veden alla hengityksen hallinnan vuoksi. Ihmisen kyvyn pidättää hengitystä ajateltiin olevan syy siihen, että me osaamme puhua ja muut eläimet eivät. Mutta näimme apinoiden uivan veden alla, mikä osoitti, että ne pystyivät hallitsemaan hengitystään sukellusta varten. Apinat eivät kuitenkaan vieläkään puhu, joten täytyy olla muitakin syitä, miksi ne eivät voi puhua.
Mitä aiheita toivotte tutkivanne tulevaisuudessa?
Haluamme ymmärtää, miksi ihminen alkoi olla enemmän vuorovaikutuksessa veden kanssa. Haluamme myös vertailla useita apinoita, koska jokainen yksilö kehittää omat liikkeensä, ja olisi mukavaa saada enemmän tietoa näiden vertailemiseksi. Haluaisimme myös mitata sydämen sykettä, kun ne sukeltavat, ja nähdä, miten se vertautuu ihmisten sykkeeseen.
Seuraa Carrie Arnoldia Twitterissä ja Google+:ssa.