A tudósok először figyeltek meg majmokat úszni – és mindezt filmre vették.
A frissítő úszás az emberek számára gyakori tevékenység lehet, de nem így a majomfélék számára – a tudósok már régóta tudják, hogy a majmok félnek a víztől. Lépjen be Renato és Nicole Bender kutatócsoportja, akik videókat készítettek egy Cooper nevű csimpánzról és egy Suryia nevű orángutánról egy medencében, amint épp úgy játszanak, mint az emberek.
A kutatók elmondták, hogy bár egyes majomfajok – például a hómajmok, az ormányosmajmok és a makákók – gyakran úsznak természetes környezetükben, a vadon élő majmoknál nem figyelték meg ezt a viselkedést, és csak anekdotikusan a fogságban tartott majmoknál. (Nézzen meg egy videót a Japánban úszkáló hómajmokról.)
A következő céljaik között szerepel annak megállapítása, hogy a vadon élő majmok is úsznak-e, vagy a jelenség csak a fogságban tartott majmokra korlátozódik, mint a Cooper és a Suryia.
A Benderek, akik idejüket a svájci Berni Egyetem és a dél-afrikai Wits Egyetem között osztják meg, megfigyeléseiket július 30-án a Journal of Physical Anthropology című folyóiratban tették közzé. Nicole a National Geographicnak beszélt a páros munkájáról.
Miért érdekelte önöket az ötlet, hogy a majmok úsznak?
A férjem doktori munkájának részeként azt akarta tanulmányozni, hogy az emberek hogyan érintkeznek a vízzel, és azt is, hogy a majmok hogyan érintkeznek a vízzel. Amikor irodalomkutatást végeztünk, nem találtunk semmit. Ezért elkezdtünk kérdezősködni másoknál, hogy mit tudnak. Írtunk állatkerteknek, és megkérdeztük őket, hogy láttak-e már valamit. Végül egy kolléga küldött nekünk egy linket a Myrtle Beach Safarihoz, ahol egy Suryia nevű orángutánról volt információ, YouTube-videókra mutató linkekkel, amelyeken úszott. Suryia tulajdonosa beleegyezett, hogy részt vegyen a kutatásunkban, és mesélt nekünk Cooperről is. (Lásd még: “A csimpánzoknak és az orángutánoknak emberhez hasonló memóriájuk van.”)
Hogyan vette fel ezeket a videókat Cooper és Suryia úszásáról?
Mindkét majom nagyon hozzászokott az emberekhez, így mindkettőjük esetében Renato bemehetett velük a medencébe, és filmezhette őket a víz alatt, miközben úsztak és játszottak. Én a szárazföldről filmeztem.
Ez rendkívül lenyűgöző volt. Elnézve Coopert, olyan jól teljesített a vízben. Állandóan játszani akart. Elképesztő volt látni, mert általában a majmok félnek a víztől. Beleborzongtam, amikor ezt láttam.
Mit csinált Cooper és Suryia valójában a vízben?
Úgy tűnt, Cooper nagyon élvezte a merülést. Biztonsági okokból köteleket feszítettünk ki a medence egy része fölé, és Cooper valójában ezeket használta arra, hogy mélyre merüljön, ami a videókon látható. Ezt akkor kezdte el csinálni, amikor ott voltunk, és nem sokkal azután, hogy elmentünk, tulajdonképpen úszni kezdett.
Suryia egy kicsit más volt, mert egy show-ra volt kiképezve. Miután látták őt úszni és búvárkodni, az edzők arra bátorították, hogy ezt csinálja a show kedvéért. Ezeket a mozdulatokat magától fejlesztette ki. (Lásd a National Geographic majomvideóit.)
Mi a jelentősége ezeknek az eredményeknek?
Egyik kutató azt hitte, hogy a majmok azért nem tudnak úszni, mert nincs elég testzsírjuk. Mi pedig be tudtuk mutatni, hogy képesek úszni, ha a körülmények lehetővé teszik. Olyanok, mint az emberek – meg tudnak tanulni úszni.”
Egy másik hipotézis szerint a majmok a légzésszabályozás miatt nem tudtak a víz alatt úszni. Úgy gondolták, hogy az ember légzésvisszatartási képessége az oka annak, hogy mi tudunk beszélni, más állatok pedig nem. De láttuk a majmokat a víz alatt úszni, ami azt mutatta, hogy tudták irányítani a lélegzetüket a merüléshez. De a majmok még mindig nem beszélnek, tehát más okoknak kell lennie annak, hogy miért nem tudnak beszélni.”
Melyek azok a témák, amelyeket a jövőben szeretne tanulmányozni?
Meg akarjuk érteni, hogy az ember miért kezdett el többet foglalkozni a vízzel. Több majmot is szeretnénk összehasonlítani, hiszen minden egyed saját mozgást fejleszt ki, és jó lenne, ha több adat állna rendelkezésünkre, hogy ezeket összehasonlíthassuk. Szeretnénk mérni a szívritmusukat is, amikor merülnek, és megnézni, hogy ez hogyan viszonyul az emberekéhez.
Kövessük Carrie Arnoldot a Twitteren és a Google+-on.