Tietoa
Majava on Pohjois-Amerikan suurin jyrsijä ja Oregonin osavaltion eläin. Majava on aina ollut tärkeä osa Oregonia. Kun Oregonia asutettiin, turkiseläinkauppa oli tärkeä osa taloutta, mikä toi Oregonille lempinimen ”majavan osavaltio”. Vaikka majavat eivät ole enää taloudellisesti tärkeitä, majavat luovat tärkeitä elinympäristöjä kaloille ja muille villieläimille.
Majavat ovat yleisiä kaikkialla Oregonin vesistöissä ja ranta-alueilla. Ne kasvavat koko elämänsä ajan ja voivat saavuttaa 65 kilon painon ja jopa neljän jalan pituuden. Niiden väri vaihtelee punaruskeasta lähes mustaan. Helposti tunnistettavien kotiensa lisäksi majavat itsessään ovat yksi jyrsijöiden suvun tunnetuimmista jäsenistä, sillä niillä on verkkomaiset takajalat ja leveä, litteä, suomuinen häntä. Vaikka majavilla on huono näkö, niillä on terävä hajuaisti, jonka avulla ne havaitsevat saalistajat, löytävät ruokaa ja tunnistavat perheenjäsenet. Vastoin yleistä uskomusta majavat eivät syö kaloja, vaan ne ovat kasvissyöjiä, jotka syövät erilaisia vesikasveja ja puiden pehmeää sisäkuorta.
On sanottu, että ihmisen ohella majavat muokkaavat ympäristöään enemmän kuin mikään muu eläin. Majavat rakentavat patoja vesistöjen poikki luoden lammikoita niiden taakse ja rakentavat sitten majansa lammen keskelle. Majavamajoissa on vedenalainen sisäänkäynti, joka pitää majavat turvassa pedoilta.
Majavalammet luovat tärkeän elinympäristön monille muille lajeille, kuten nuorille Coho-lohille. Jotkut muuttolinnut laskeutuvat myös mieluummin majavalammikoille kuin avoimempiin vesistöihin. Purojen ja jokien kirkkaus ja saastuminen on vähäisempää kaikkialla maassa, missä majavapatoja on. Tämän uskotaan johtuvan siitä, että majavapadot hidastavat veden kulkua ja antavat näiden aineiden laskeutua pohjalle.
- Tahdotko säännöllisesti uutisia ponnisteluistamme Oregonin uhanalaisten villieläinten suojelemiseksi ja siitä, mitä sinä voit tehdä auttaaksesi? Tilaa kuukausittainen Wolves and Wildlife -uutiskirjeemme!
Miksi ne tarvitsevat apuamme?
Oregonin majavakanta on yleisesti ottaen terve, mutta rakentamisesta johtuva elinympäristön menetys on joillakin alueilla todellinen uhka. Majavilla on myös monia muita myönteisiä vaikutuksia rantajärjestelmiin, jotka kärsisivät, jos niiden määrä vähenisi merkittävästi. Pohjois-Amerikan majavakannan uskotaan olleen ennen eurooppalaista asutusta 100-200 miljoonaa. Voimakkaan ansapyynnin vuoksi ne lähes hävitettiin Pohjois-Amerikasta. Suojelutoimien ansiosta majavakanta on kasvanut arviolta 15 miljoonaan eläimeen.
Populaarisen uskomuksen mukaan kukoistavat majavakannat tuhoaisivat kasvillisuuden ja metsät lammikoistaan. Pitkän aikavälin tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet, että asia on päinvastoin. Yhdysvaltain metsäpalvelu pyrkii jopa palauttamaan terveet majavakannat, koska niillä on myönteisiä vaikutuksia avainlajina. Niiden padot auttavat vakauttamaan vedenpintaa erityisesti kuivina kuukausina. Majavia arvostellaan usein siitä, että ne pureskelevat puita ja aiheuttavat vahinkoa. Tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet, että sen lisäksi, että nämä puut kasvavat takaisin, majavan leikkaukset luovat tilaa monimuotoiselle kasvillisuudelle, joka luo elinympäristöä muille eläimille.
Tiesitkö?
- Maailman suurin majavapato sijaitsee Wood Buffalon kansallispuiston eteläreunalla Albertassa Kanadassa. Se on 2 790 jalkaa pitkä ja löydettiin satelliittikuvien avulla, ja se on kaksi kertaa pidempi kuin Hooverin pato, joka on 1 244 jalkaa pitkä.
- Majavat varastoivat vihreitä oksia veden alle, jotta ne voivat syödä niitä koko talven ajan.
- Ne voivat pidättää hengitystään veden alla jopa 15 minuuttia.
- Majava esiintyy Oregonin osavaltion lipun kääntöpuolella (kuvassa yllä).
Lue lisää majavan patojen rakentamisesta: