Despre
Pe lângă faptul că este cel mai mare rozător nord-american, castorul este animalul statului Oregon. Castorul a fost întotdeauna o parte importantă a Oregonului. În timp ce Oregon era în curs de colonizare, comerțul cu blănuri a fost un element de bază al economiei, ceea ce i-a adus Oregonului porecla de „statul castorului”. În timp ce castorii nu mai sunt importanți din punct de vedere economic, castorii creează habitate importante pentru pești și alte animale sălbatice.
Castorii sunt comuni pe toate cursurile de apă și zonele riverane din Oregon. Ei continuă să crească pe tot parcursul vieții lor și pot ajunge la 65 de kilograme și până la patru picioare în lungime. Au o culoare care variază de la maro-roșcat la aproape negru. În afară de casele lor ușor de recunoscut, castorii înșiși sunt unul dintre cei mai emblematici membri ai familiei rozătoarelor, cu picioarele lor posterioare palmate și coada largă, plată și solzoasă. Deși au o vedere slabă, castorii au un simț al mirosului ascuțit și îl folosesc pentru a detecta prădătorii, pentru a găsi hrană și pentru a recunoaște membrii familiei. Contrar credinței populare, castorii nu mănâncă pește, ei sunt ierbivori și se hrănesc cu o varietate de plante acvatice și cu scoarța interioară moale a copacilor.
S-a spus că, alături de oameni, castorii fac mai mult pentru a-și modela mediul înconjurător decât orice alt animal. Castorii construiesc baraje peste cursurile de apă, creând iazuri în spatele lor și apoi își construiesc adăposturile în centrul iazului. Căsuțele au o intrare subacvatică, ceea ce îi ține pe castori la adăpost de prădători.
Iazurile de castori creează un habitat important pentru multe alte specii, inclusiv pentru puii de somon Coho. Unele păsări migratoare preferă, de asemenea, să aterizeze pe iazurile de castori în locul unor corpuri de apă mai deschise. Cursurile de apă și râurile din întreaga țară în care sunt prezente barajele de castori au niveluri mai ridicate de claritate și niveluri mai scăzute de poluare. Se crede că acesta este rezultatul faptului că barajele de castori încetinesc apa și permit acestor lucruri să se depună pe fundul apei.
- Vreți știri regulate despre eforturile noastre de a proteja fauna sălbatică în pericol din Oregon și despre ce puteți face pentru a ajuta? Înscrieți-vă la buletinul nostru lunar Wolves and Wildlife Newsletter!
De ce au nevoie de ajutorul nostru?
În timp ce populația de castori din Oregon este în general sănătoasă, pierderea habitatului din cauza dezvoltării este o amenințare reală în unele zone. Castorii au, de asemenea, multe alte efecte pozitive asupra sistemelor riverane care ar avea de suferit dacă numărul lor ar scădea semnificativ. Se crede că populația de castori din America de Nord înainte de colonizarea europeană era cuprinsă între 100 și 200 de milioane. Din cauza capturării masive, aceștia au fost aproape dispăruți din America de Nord. Datorită eforturilor de protecție, populația de castori a crescut până la un număr estimat de 15 milioane de animale.
Credința populară spune că populațiile înfloritoare de castori ar distruge vegetația și pădurile de-a lungul iazurilor lor. Studiile pe termen lung au arătat însă că este adevărat contrariul. Serviciul Forestier al SUA lucrează chiar la restabilirea populațiilor sănătoase de castori, datorită impactului lor pozitiv ca specie-cheie. Barajele lor ajută la stabilizarea nivelului apei, în special în lunile secetoase. Castorii sunt adesea criticați pentru că mestecă copaci și provoacă pagube. Cu toate acestea, studiile au arătat că nu numai că acești copaci cresc la loc, dar tăierile castorilor creează spațiu pentru o diversitate de viață vegetală care creează un habitat pentru alte animale.
Știați că?
- Cel mai mare baraj de castor din lume este situat la marginea sudică a Parcului Național Wood Buffalo din Alberta, Canada. Cu o lungime de 2.790 de metri, acesta a fost descoperit prin intermediul imaginilor din satelit și este de două ori mai lung decât barajul Hoover, cu o lungime de 1.244 de metri.
- Cuvântătoarele stochează ramurile verzi sub apă pentru a le putea mânca pe parcursul iernii.
- Își pot ține respirația sub apă timp de până la 15 minute.
- Castorul este prezentat pe reversul steagului statului Oregon (afișat mai sus).
Aflați mai multe despre construcția barajelor de castor: