L’augmentation du risque associé à la dépression ou à l’anxiété est similaire chez les femmes blanches et chez tous les hommes, mais elle est nettement plus élevée chez les femmes noires, selon Bruce S. Jonas, ScM, PhD, et James F. Lando, MD, MPH, des Centers for Disease Control and Prevention.
Le risque accru de dépression ou d’anxiété a persisté même après avoir contrôlé d’autres facteurs de risque d’hypertension, notamment : l’âge, le sexe, la race, l’éducation, le tabagisme, la consommation d’alcool, la pression artérielle diastolique et systolique de base et l’indice de masse corporelle. L’augmentation du risque observée chez les personnes présentant des niveaux élevés de dépression ou d’anxiété est restée à peu près la même, même lorsque les chercheurs ont pris en compte les variations de l’indice de masse corporelle au fil du temps. L’augmentation du risque est comparable à une variation de 10 points de la pression artérielle diastolique de base ou à une variation de 10 points de l’indice de masse corporelle.
³Les facteurs de risque tels que la pression artérielle diastolique et systolique de base, l’indice de masse corporelle de base et la variation de l’indice de masse corporelle au cours de la période de suivi restent de solides prédicteurs du développement de l’hypertension.² a déclaré Jonas ³Cependant, cette étude indique que des niveaux élevés de dépression et d’anxiété peuvent également jouer un rôle important.²
Les chercheurs ont suivi un échantillon national représentatif de plus de 3 300 adultes en bonne santé âgés de 25 à 64 ans qui avaient une pression artérielle normale au début des années 1970 dans le cadre de la première enquête nationale sur la santé et la nutrition. Les participants ont rempli une série de questionnaires sondant leurs antécédents de santé et leurs symptômes psychologiques, et ils ont été réinterrogés à quatre reprises jusqu’au début des années 1990.
Les chercheurs rapportent leurs conclusions dans le numéro actuel de Psychosomatic Medicine.
Dans l’ensemble, 15,7 % des adultes ont signalé des niveaux élevés d’anxiété ou de dépression au début de l’étude. Parmi ces personnes, les chances d’être traitées pour l’hypertension deux décennies plus tard étaient les plus élevées. Par exemple, 17,4 % des femmes blanches présentant des niveaux élevés d’anxiété ou de dépression ont finalement été traitées pour l’hypertension, contre 11,1 % des femmes blanches présentant des niveaux faibles. De même, 14,7 % des hommes présentant des niveaux élevés de dépression ou d’anxiété ont été traités pour l’hypertension, contre 11,2 % des hommes présentant des niveaux faibles. Plus d’un tiers (37,4 %) des femmes noires présentant des niveaux élevés de dépression ou d’anxiété étaient traitées pour l’hypertension, contre 21,7 % des femmes noires présentant des niveaux faibles.
On ne sait pas avec certitude comment ces émotions négatives conduisent au développement de l’hypertension. Selon les chercheurs, certains indices peuvent être trouvés dans la réponse du système nerveux au stress chez les personnes souffrant d’anxiété et de dépression. Dans certaines études, les personnes anxieuses ont montré des réponses exagérées du système nerveux autonome, la partie du système nerveux qui contrôle les fonctions corporelles qui ne sont pas sous le contrôle conscient de l’individu. Dans d¹autres études, les personnes déprimées ont présenté une activité accrue de leur système nerveux sympathique, la partie du système autonome qui mobilise le corps en cas de stress.
³On ne sait toujours pas comment expliquer l’association entre l’hypertension et les symptômes d’anxiété et de dépression,² a déclaré Jonas. ³Mais étant donné la forte prévalence de ces deux pathologies, la relation entre ces émotions négatives et l’hypertension revêt une importance considérable pour la santé publique.²
L’étude de suivi épidémiologique de l’enquête nationale sur la santé et la nutrition a été lancée conjointement par l’Institut national sur le vieillissement et le Centre national des statistiques de santé et a été développée et financée par l’Institut national sur le vieillissement ; le Centre national des statistiques de santé ; l’Institut national du cancer ; National Heart, Lung, and Blood Institute ; National Institute of Arthritis, Diabetes, and Digestive and Kidney Diseases ; National Institute of Mental Health ; National Institute of Alcohol Abuse and Alcoholism ; National Institute of Allergy and Infectious Diseases ; et le National Institute of Neurological and Communicative Disorders and Stroke, Bethesda, Md.