Performance mentale
Nous nous attendons à ce que les prouesses de nos articulations et de nos poumons déclinent lentement avec l’âge, mais l’idée que notre esprit fasse de même est intolérable. Voici quelques conseils de prévention qui valent leur pesant d’esprit, plus quelques-uns à oublier.
Faites quelque chose !
Les scientifiques commencent à penser que l’exercice aérobique régulier pourrait être la chose la plus importante que vous puissiez faire pour la santé à long terme de votre cerveau. Si le cœur et les poumons réagissent bruyamment à un sprint sur le tapis roulant, le cerveau, lui, s’améliore tranquillement à chaque pas. Pour une bonne forme mentale, visez au moins 30 minutes d’activité physique tous les deux jours.
Mangez, mangez, mangez
Trop ou trop peu d’énergie jette un froid dans la délicate machinerie du cerveau. Un régime à faible indice glycémique – riche en fibres, avec des quantités modérées de graisses et de protéines – est décomposé plus lentement dans l’organisme que les aliments à fort indice glycémique, comme les sucreries et les amidons blancs. Un rythme régulier de digestion dans l’intestin donne un flux d’énergie plus fiable au cerveau, optimisant probablement la santé et les performances à long terme de l’organe.
Surveillez ce régime
Alors qu’une consommation excessive peut rendre le cerveau paresseux et conduire à des préjudices à long terme pour votre cerveau, trop peu de calories peut également altérer les fonctions cérébrales. Un régime extrême peut amener certains irréductibles à ressentir des étirements de calme – un sentiment qui pourrait sous-tendre la dépendance à l’anorexie – mais de nombreuses études ont également établi un lien entre le régime et la distraction, la confusion et les troubles de la mémoire.
Prenez soin de votre corps
Des maladies largement évitables – comme le diabète de type II, l’obésité et l’hypertension – affectent toutes votre cerveau, également. Les problèmes de santé systémiques ont été liés à un risque accru de déclin cognitif et de troubles de la mémoire. Maintenir votre système circulatoire en bon état de marche, en évitant par exemple les cigarettes et les graisses saturées, diminue l’assaut des dommages au cerveau liés à l’âge.
Prenez votre repos de beauté
Lorsque nous nous reposons et rêvons, les souvenirs sont passés au crible, certains jetés, d’autres consolidés et sauvegardés. Lorsque nous ne dormons pas, selon une étude récente, des protéines s’accumulent sur les synapses, ce qui peut rendre difficile la réflexion et l’apprentissage de nouvelles choses. En outre, le fait de mal dormir de façon chronique (contrairement à pas assez) est lié au déclin cognitif à un âge avancé, bien que la relation ne soit pas forcément causale.
Profitez de votre café
De plus en plus de preuves suggèrent qu’une habitude de caféine peut protéger le cerveau. Selon de grandes études longitudinales, deux à quatre perk-me-ups par jour peuvent empêcher le déclin cognitif normal et diminuer l’incidence de la maladie d’Alzheimer de 30 à 60 %. On ne sait pas si les bienfaits proviennent de la caféine ou des antioxydants présents dans le café et le thé, mais ce café au lait peut améliorer la cognition cet après-midi et dans plusieurs décennies.
Mangez du poisson
Certaines théories attribuent à l’introduction du poisson dans l’alimentation humaine l’évolution de nos formidables prouesses cognitives. Les acides gras essentiels, tels que les oméga 3, sont essentiels au fonctionnement du cerveau et s’avèrent bénéfiques pour traiter des affections cérébrales telles que la dépression. Les études sur l’efficacité des suppléments d’oméga 3, cependant, ont eu des résultats mitigés, alors obtenez des doses à partir de sources alimentaires, telles que les graines de lin, les poissons gras et les animaux nourris à l’herbe.
Décompressez
Le stress fait des ravages sur le cerveau en lavant des produits chimiques nocifs sur l’hippocampe et d’autres zones cérébrales impliquées dans la mémoire. Certains scientifiques soupçonnent que le fait d’avoir un mode de vie équilibré et de pratiquer des activités relaxantes comme le yoga, la socialisation et l’artisanat peut retarder les troubles de la mémoire en réduisant le stress.
Skip the supplements
Les suppléments ont eu mauvaise réputation récemment, même la multivitamine familière ressemblant maintenant à un gaspillage d’argent – ou pire. Les pilules pour le cerveau, telles que le ginkgo et la mélatonine, devraient également être jetées à la poubelle. Malgré leurs origines « naturelles », elles ne sont pas exemptes d’effets secondaires potentiels, tels que l’hypertension artérielle, les troubles de la digestion, les problèmes de fertilité et la dépression. Et chez les personnes en bonne santé, le ginkgo n’offre aucun avantage cérébral autre que celui d’un placebo. (Dans certains cas, le placebo fonctionnait mieux.)
Traînez votre cerveau
Si les mots croisés, les sudokus et autres taquineries cérébrales maintiennent réellement votre cerveau en forme, cela n’a pas été bien établi. Cependant, le manque d’éducation est un facteur prédictif important du déclin cognitif. Plus vous avez essayé d’apprendre, plus vous serez apte à faire des exercices mentaux dans votre vieillesse. La clé pourrait être de s’attaquer à quelque chose de nouveau ; le défi de l’inconnu est probablement plus bénéfique que de reconstituer le même puzzle encore et encore.
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