Free Press

Commencer un nouvel emploi n’est jamais facile. Maintenant, imaginez le faire quand il se trouve aussi que vous faites grandir une vie humaine en vous. Non seulement vous êtes morte de fatigue et potentiellement nauséeuse, mais la politique de congé de maternité du gouvernement fédéral, et celle de nombreux employeurs, rend particulièrement difficile pour les femmes enceintes de changer d’emploi.

On estime que 58 % des entreprises aux États-Unis offrent une sorte de congé de maternité payé, selon l’étude nationale des employeurs de 2014 du Families and Work Institute. (Dans certains cas, il peut s’agir d’une seule semaine.) Mais ce n’est pas parce que votre entreprise le propose que vous y avez droit. De nombreux employeurs n’étendent l’ensemble des avantages, y compris le congé de maternité payé, aux employés qu’après avoir travaillé un an dans l’entreprise. Cela rend la chose impossible pour la plupart des femmes enceintes qui changent d’emploi, qui, scientifiquement, ne sont enceintes que pendant neuf mois et auraient donc besoin de ces avantages avant d’y avoir droit.

Et que vous obteniez un congé payé ou non, changer d’emploi en étant enceinte ne s’accompagne d’aucune garantie officielle que votre nouveau gig sera là à votre retour : La loi sur les congés familiaux et médicaux (FMLA), la politique fédérale qui protège l’emploi d’une femme enceinte (ou un emploi similaire dans la même entreprise) pendant 12 semaines de congé sans solde, n’intervient également qu’après qu’une employée ait occupé un emploi pendant un an et ne s’applique qu’aux entreprises de plus de 50 employés. Se demander si l’on va être remplacé dans les jours qui suivent la naissance d’un enfant est une perspective décourageante, tant sur le plan émotionnel que financier, surtout lorsque vos coûts sont sur le point d’augmenter considérablement (factures d’hôpital, garde d’enfants, couches, etc.). Il peut être tentant de rester à un endroit où vous avez déjà fait vos preuves et où vous avez accumulé suffisamment de temps pour bénéficier de tous les avantages.

En plus des préoccupations concernant la sécurité de l’emploi et les avantages sociaux, la recherche d’emploi pendant la grossesse présente une série supplémentaire d’anxiétés : Les employeurs vous jugeront-ils sur votre talent – ou vous disqualifieront-ils parce que vous prendrez un gros morceau de temps libre dans un avenir très proche ? La discrimination liée à la grossesse est illégale, mais elle reste une source persistante de stress pour les femmes enceintes interrogées.

Alors pourquoi prendre la peine de postuler pour un emploi pendant la grossesse ? Pour certaines femmes, avoir un bébé est une incitation à trouver une entreprise plus favorable à la famille ou à payer les factures afin de terminer l’université ou de rester sur la bonne voie dans une carrière de haut niveau où il faut se pencher. Et, bien sûr, tant les opportunités d’emploi que les grossesses peuvent sortir de nulle part – si une recherche d’emploi ou un processus d’entretien prend quelques mois, vous pourriez vous retrouver enceinte lors de votre dernier entretien, même si vous ne l’aviez pas prévu.

Quatre femmes se sont ouvertes à Cosmopolitan.com sur la façon dont elles ont fait en sorte que cela fonctionne.

Yoliyy Gamboa, 22 ans, assistante de programme à Austin Sunshine Camps, un organisme à but non lucratif pour les étudiants à faible revenu, Austin

Courtesy of Yoliyy Gamboa

Je suis tombée enceinte à 19 ans, deux ans et demi après le début de mes études à l’université du Nouveau-Mexique à Albuquerque. Je n’avais jamais eu de cours d’éducation sexuelle. Jamais. Je suis née et j’ai été élevée dans une petite ville rurale appelée Hatch, au Nouveau-Mexique, et ma famille est mexicaine et vraiment traditionnelle, donc ils ne croyaient pas non plus à l’idée de parler de sexualité sans risque.

Les seules options que je voyais étaient de demander à ma mère de s’occuper de mon bébé jusqu’à ce que je sois diplômée ou de quitter l’école, ce que je ne voulais pas faire. Je me spécialisais en psychologie et en éducation et je voulais me diriger vers l’éducation, plus précisément vers l’intervention auprès des communautés à faible revenu comme Hatch.

Tout le monde se moque de moi quand je le dis, mais je ne voulais pas être une autre statistique. Venant d’une communauté rurale, beaucoup de filles tombaient enceintes et abandonnaient et retournaient dans leur famille. Je pensais à ma fille. Si j’abandonnais l’université et qu’elle vivait la même situation, elle se dirait : « Ma mère a abandonné, pourquoi pas moi ? ». C’est ce qui m’a amené à dire : « Je dois faire en sorte que ça marche. » Je devais trouver un emploi et payer une garderie ou une baby-sitter pour m’aider à garder ma fille pendant que je terminais mes études. Mon partenaire, Arik, était sorti de l’armée et travaillait dans un entrepôt, mais les choses étaient serrées.

Je travaillais déjà chez Payless Shoe Source, mais quand je suis arrivée à environ quatre mois de grossesse, et que j’ai grandi, je ne pouvais pas faire beaucoup de levage et l’horaire était vraiment imprévisible, ce qui était difficile avec mes cours. J’avais besoin d’un emploi qui me permette de concilier mes études et ma grossesse, mais il est très difficile de trouver un emploi à temps partiel qui vous permette de prendre congé après l’accouchement et qui garantisse votre emploi à votre retour. Une fois que le bébé est arrivé, j’ai eu besoin de quarts de travail qui me permettraient de partir avant 18 heures, heure à laquelle la plupart des garderies ferment. J’ai passé beaucoup d’entretiens, et j’attendais toujours la fin pour leur dire : « Je suis enceinte. » Chaque fois que je le mentionnais, ils hésitaient. Ils disaient qu’ils avaient besoin de personnes qui pouvaient être flexibles sur leur emploi du temps et travailler de longues heures si nécessaire. Je n’ai jamais obtenu aucun de ces emplois.

Sans crier gare, j’ai reçu un courriel d’anciens élèves de New Mexico MESA, un organisme à but non lucratif qui aide les lycéens à faible revenu à poursuivre des études supérieures en sciences et en technologie, disant qu’ils recherchaient un assistant de bureau à temps partiel. Les horaires étaient flexibles, pas de travail lourd. C’était parfait. Quand je suis allée à l’entretien, j’ai mis une chemise duveteuse et j’ai essayé de cacher que j’étais enceinte. C’était mon premier enfant, donc ça ne se voyait pas vraiment. J’avais juste l’air d’être grosse. J’ai eu un entretien avec la directrice adjointe, et quand elle m’a demandé s’il y avait quelque chose qui m’empêchait d’obtenir ce poste, je lui ai dit que j’étais enceinte de quatre mois. Elle m’a dit : « C’est très bien », et m’a même dit que je pourrais prendre des congés quand le bébé arriverait. Elle m’a demandé si j’avais l’intention de reprendre le travail, et j’ai répondu : « Oui, bien sûr. » Je n’arrivais pas à y croire, mais j’ai été embauchée.

Après avoir obtenu le poste, ma vie est juste devenue vraiment stable. J’y allais chaque fois que je n’avais pas cours, et j’ai même fondé le club MESA à l’UNM alors que j’étais enceinte, pour que des étudiants de l’université servent de mentors aux lycéens. Je pensais qu’une fille enceinte recrutant pour un club à côté de toutes les filles de sororité déconcerterait beaucoup d’étudiants, mais ce n’était pas le cas. Parfois, je me sentais malade l’après-midi au travail, et je devais rentrer chez moi. Mais j’ai travaillé jusqu’à ce que je commence à avoir des contractions environ une semaine avant d’avoir ma fille, Arika, le soir du Nouvel An 2012.

Je suis revenue à l’école deux semaines plus tard. Je n’étais pas payée parce que j’étais à temps partiel, mais la MESA a été assez géniale pour me donner un mois de congé pour me concentrer sur le bébé et l’école. J’ai suivi beaucoup de cours en ligne pour pouvoir rester à la maison avec Arika, et Arik s’occupait d’elle pendant que je faisais mes devoirs. Ce travail à la MESA m’a permis non seulement de terminer mes études, mais aussi d’assurer un certain revenu à ma famille. Nous avons déménagé à Austin récemment, et je travaille dans une association à but non lucratif, un peu comme MESA, et je me prépare à commencer des études supérieures en août pour obtenir une maîtrise en éducation sanitaire à l’université du Texas. Arika a 2 ans. C’est une petite danseuse, et elle adore chanter.

Après que ma mère m’ait vue m’occuper de mon enfant et finir mes études tout en travaillant, elle dit qu’elle regarde les autres filles de ma ville natale qui pensent à abandonner et leur dit :  » Yoliyy l’a fait. Pourquoi pas vous ? « 

Rubina Madan Fillion, 31 ans, rédactrice de l’engagement numérique à The Intercept, New York

Shaun Fillion

J’ai commencé mon nouveau travail à environ 25 semaines de grossesse. Je travaillais au Wall Street Journal depuis près de sept ans, et je ne cherchais pas activement à le quitter. Mais lorsque cette opportunité à The Intercept, une publication d’information en ligne, s’est présentée, j’étais intriguée. C’était un rôle avec plus de responsabilités dans une entreprise qui fait un travail vraiment intéressant.

Quand j’ai commencé à parler au recruteur, je n’étais pas encore enceinte, et quand j’ai commencé à passer l’entretien, j’étais enceinte mais je ne le savais pas. Je n’ai pas eu l’offre d’emploi avant mon deuxième trimestre, à peu près au moment où j’ai commencé à dire à ma famille et à mes amis que j’étais enceinte. J’étais très, très nerveuse à l’idée de le dire à The Intercept, car je ne savais pas comment ils allaient réagir. Mais quand je leur ai dit, après avoir reçu l’offre, ils étaient juste comme, « Félicitations », et n’ont pas vu d’obstacle du tout, ce qui m’a fait vraiment respecter l’entreprise.

J’ai encore lutté pour savoir si je devais prendre le travail ou non. J’avais passé la majeure partie de mes 20 ans au Journal. C’était un emploi très stable et bon, et j’aimais vraiment mes collègues. Et bien sûr, j’étais enceinte et j’étais inquiète à l’idée de faire un autre grand changement. Mais quand j’ai parlé à mes mentors, ils m’ont tous dit : « N’aie pas peur de prendre des risques. N’aie pas peur en général. » Et quand j’ai appris que j’allais avoir une fille, je savais qu’elle se tournerait vers moi pour être un modèle. Cela m’a donné un peu de force pour me lancer.

Ce n’est que lorsque j’ai commencé que j’ai su que j’avais pris la bonne décision. Comme c’est une toute nouvelle entreprise, ils n’avaient pas encore de politique de congé de maternité. J’étais la première employée enceinte, alors ils ont rédigé une politique pour moi, qui s’appliquera à tous les futurs employés. Ils m’ont assuré, lorsque j’ai reçu l’offre, qu’ils me donneraient un congé payé, et j’ai officiellement accepté juste après. J’étais terrifiée à l’idée de changer d’emploi à cause de problèmes comme le congé de maternité, et c’est finalement la meilleure chose à faire pour moi. Dans la plupart des entreprises, il faut être là depuis un an pour avoir droit à un congé de maternité non payé de 12 semaines en vertu de la FMLA. Mais après trois mois ici, ils me donnent au moins 12 semaines payées, peut-être plus. Dire que j’ai de la chance est un énorme euphémisme. Je ne peux même pas commencer à comparer ma situation à celle de la plupart des femmes. Je suis tout à fait consternée que la plupart des femmes de ce pays n’aient pas de congé de maternité payé. J’ai eu deux amies dont les entreprises n’avaient pas une très bonne politique de congé de maternité, qui ont simplement démissionné lorsqu’elles ont pris leur congé de maternité. Cela arrive tout le temps.

J’ai fini dans un endroit qui est juste vraiment favorable aux familles. Beaucoup de gens ici ont des enfants, donc si quelqu’un a besoin de travailler à la maison parce que la garderie est fermée ou parce que son enfant est malade, il n’y a pas d’animosité sous-jacente. C’est une startup remplie de gens qui valorisent l’équilibre entre le travail et la vie privée et les mères qui travaillent.

Mon bébé est attendu en mai. Je viens de commencer le troisième trimestre. Ce sera difficile, pour toutes les raisons que travailler dans votre troisième trimestre est difficile dans n’importe quel emploi. Mais j’ai lu quelques chapitres de Lean In quand j’essayais de savoir quoi faire à propos de ce nouveau travail, et Sheryl Sandberg a parlé de femmes comme Marissa Mayer et la PDG de YouTube, Susan Wojcicki, qui ont toutes deux changé de travail alors qu’elles étaient enceintes. Je pense que le fait que ce genre de femmes l’aient fait avant moi m’a donné l’impression que c’était une possibilité.

J’espère que plus de femmes voient leurs pairs le faire et suivent ce même chemin. Ma sœur, qui travaille chez Google, était vraiment heureuse que je le fasse. Elle était comme, « C’est tellement génial pour les femmes. C’est tellement courageux. » Je pense que ça rend beaucoup de femmes vraiment heureuses de savoir que c’est possible.

Cooper Collier, 30 ans, designer indépendant, Charleston, S.C.

Siobhan Hanna Photography

J’étais à mon compte en tant que designer indépendant à San Francisco, faisant des conceptions marketing comme des bannières Web et des publicités imprimées. Cela ne semble pas glamour, mais avant cela, j’étais dans la gestion de projet, ce que je détestais. Détesté ! Donc j’ai finalement ressenti comme, « C’est la satisfaction du travail. » Je ne m’occupe pas de budgets, de délais et de gens misérables. J’étais super excitée.

A peu près à cette époque, mon mari, Nate, et moi avons décidé que nous étions prêts à avoir un bébé. Aucun moment n’est un bon moment. Faisons-le ! Mon travail en freelance s’est transformé en contrat pour la division papeterie d’une entreprise, et ils m’ont dit : « Nous voulons vous engager à plein temps un jour. » Quand je suis tombée enceinte, je me suis dit : « Tout peut arriver. Je ne vais pas le dire à mes patrons, ni à personne en dehors de ma famille, jusqu’à ce que je sois sortie du premier trimestre, et que j’ai fait les gros tests et que je sache que le bébé va fondamentalement être OK. »

J’avais vraiment la nausée pendant mon premier trimestre et j’allais au bureau, donc c’était un peu inconfortable parce que j’étais nouvelle et tout ce que les gens mangeaient me donnait envie de vomir. Pour ajouter une autre couche de plaisir, Nate a obtenu un nouveau travail à Charleston, en Caroline du Sud. Mon patron a dit que je pourrais être aussi efficace en travaillant à distance, alors nous avons déménagé à l’autre bout du pays. Alors que nous nous installions, j’ai reçu une offre d’emploi à temps plein et je suis entrée en fonction à temps plein. Je voulais vraiment ce travail, et c’était bien d’avoir quelque chose de cohérent parce que le design en freelance et le travail contractuel peuvent être une sorte de festin ou de famine.

Une fois que j’ai eu terminé mon premier trimestre, je l’ai dit à ma patronne et elle était incroyablement favorable et enthousiaste. Elle m’a dit :  » Nous allons trouver une solution pour ton congé de maternité. Ne laisse pas cela te stresser. » J’avais l’impression que je pouvais obtenir six semaines de congé payé grâce à l’invalidité de courte durée et que l’entreprise me donnerait six semaines de congé supplémentaires pour « créer des liens affectifs ». Mais littéralement la semaine précédant l’arrivée de ma fille, Lily, mon représentant des RH m’a dit : « Oh, non, vous ne pouvez demander un congé pour liens affectifs que si vous bénéficiez d’avantages sociaux à temps plein. » Je n’y avais pas encore droit parce qu’il faut être dans l’entreprise depuis un an. Mon cœur s’est effondré, parce que c’est votre premier bébé et vous pensez que vous avez tout ce temps.

Dans un monde sans grossesse, six semaines semblent être une longue période. Mais je me souviens que deux jours après l’arrivée du bébé, j’ai envoyé un e-mail à mon patron et j’ai dit : « Je reviendrai à six semaines, mais vous ne voudrez pas du travail que je vais fournir. » Votre cerveau ne fonctionne pas correctement. Vous allaitez, donc vous êtes la seule source de nourriture du bébé. Tes hormones se bousculent, et tu dors deux heures par nuit. Comme une horloge, à 19 heures, j’entrais dans notre salon et je fondais en larmes, parce que j’étais tellement épuisée. Je n’arrêtais pas de penser : « Il faut que je prenne mes habitudes, car je dois retourner travailler le mois prochain. » J’ai appelé mon médecin et j’ai dit : « Je suis tellement anxieuse. Je n’arrive pas à me concentrer. » Je suppose qu’heureusement pour mes hormones absurdes, mon médecin a écrit une note à ma compagnie d’assurance recommandant que je prenne les 12 semaines complètes.

La prolongation de six semaines devait encore passer par un processus d’examen avec ma compagnie d’assurance. Je devais retourner au travail un lundi et le jeudi précédent, il n’y avait toujours pas de mise à jour. Je me disais : « Je ne suis pas prête. Je n’ai pas de service de garde. Elle ne peut même pas tenir sa tête en l’air. Je ne vais pas la mettre à la crèche. » C’était une pensée si intimidante. Quand on m’a accordé les six semaines supplémentaires, j’ai senti que je pouvais enfin profiter de ce merveilleux bébé. J’ai reçu deux tiers de mon salaire. Je sais que beaucoup de femmes ont eu beaucoup moins. Si j’étais encore employée en freelance lorsque j’ai eu le bébé, j’aurais pu prendre six mois de congé, mais je n’aurais pas été payée du tout.

Lorsque je suis revenue de mon congé de maternité en avril, j’ai survécu à une série de licenciements. En janvier dernier, j’ai été licenciée lors de la deuxième série. Alors maintenant, je dois penser à la garde des enfants et je dois chercher un autre emploi. Trouver un emploi est déjà un travail à plein temps. Et être une mère est un travail à plein temps. Il n’y a pas assez d’heures dans une journée pour faire les deux. Avec le recul, accepter un emploi alors que j’étais enceinte – qu’est-ce que je ne donnerais pas pour y retourner. Je dirais toujours, foncez.

Christine*, 33 ans, avocate, Richmond, Virginie

J’ai commencé à passer des entretiens au cours de mon deuxième trimestre, peut-être à quatre mois. La vie était un peu folle à ce moment-là. Mon mari, mon fils d’un an et moi avions déménagé de Washington, D.C., à Richmond, en Virginie. Nous sommes tous les deux avocats et avons un emploi du temps chargé, et vivre dans une ville plus petite devait être mieux pour notre famille. Littéralement le jour où j’ai envoyé mon courriel d’adieu à l’ancien cabinet, j’ai appris que j’étais enceinte du bébé numéro deux.

J’étais vraiment inquiet que si je ne trouvais pas un emploi avant d’avoir le nouveau bébé, il serait vraiment difficile pour moi de trouver un emploi à Richmond un jour. Il y a beaucoup moins de mères qui travaillent ici qu’à D.C., alors j’avais vraiment peur que les gens ne me prennent pas au sérieux si je prenais des congés et que je ne passais pas directement d’un emploi à un autre. Rester à la maison n’était pas une option pour moi. J’ai adoré passer du temps avec mon fils pendant mon congé de maternité – l’avantage des cabinets d’avocats, c’est qu’ils accordent de longs congés ; j’ai eu 18 semaines avec mon fils – mais j’ai réalisé que c’était mieux pour tout le monde à la maison si je travaillais. J’aime avoir une interaction professionnelle pendant la journée et le défi que représente le travail juridique. J’ai travaillé si dur pour être ici que je veux réussir, et je dois encore de l’argent en prêts pour mes études de droit. Je sais que nos enfants ne seront jeunes que pendant un certain temps, et je ne veux rien manquer, mais je pense aussi qu’il sera vraiment important que j’aie encore une carrière quand je le voudrai.

Parce que je craignais que la grossesse ne l’emporte sur mon mérite, j’espérais vraiment que je pourrais obtenir au moins mon premier entretien avant d’être visiblement enceinte. Il n’y a pas autant de femmes dans les cabinets d’avocats à Richmond qu’à D.C. et je ne voulais pas être la femme enceinte symbolique qu’ils embauchaient juste parce que. J’étais aussi très consciente, en tant qu’avocate, des ramifications juridiques de dire à quelqu’un que vous êtes enceinte lors d’un entretien. J’avais vraiment peur que si je disais trop tôt « Vous devriez savoir que je suis enceinte », ils pensent « Eh bien, si nous ne l’engageons pas, elle pourrait nous poursuivre pour discrimination », ce que je n’allais évidemment pas faire, mais ils ne le savent pas. Je voulais donc être franche avec mes futurs employeurs au sujet de ma grossesse, mais je ne voulais pas leur dire trop tôt que cela les mettrait dans une position difficile. Et même s’il y a ces lois anti-discrimination qui devraient protéger les femmes enceintes, vous allez rarement pouvoir savoir si vous n’avez pas obtenu le poste parce que vous étiez enceinte ou pour une autre raison.

J’étais visiblement enceinte quand j’ai commencé à passer des entretiens, mais vous auriez pu simplement penser que j’étais grosse. J’ai dû acheter un nouveau costume d’une taille supérieure, mais j’ai passé l’entretien sans que personne ne le mentionne. Lorsque j’ai senti qu’ils allaient me faire une offre, je leur ai dit que j’étais enceinte, et ils ont très bien réagi. Dans de nombreux cabinets d’avocats, on a tendance à envisager les recrutements à long terme, en espérant que cette personne puisse devenir un candidat au poste d’associé et rester longtemps. Dans ce contexte, le fait de prendre un congé de maternité au cours de la première moitié de ma première année n’est qu’une péripétie. Oui, j’ai été enceinte pendant la majeure partie des deux dernières années, entre mon fils et ma fille. Mais avec un peu de chance, je serai une avocate active pendant des décennies. Ce n’est qu’une petite partie de ma carrière globale.

J’ai commencé le travail en mars dernier, à environ 5 mois et demi de grossesse, et je n’ai pu travailler que pendant environ quatre mois avant la naissance de notre fille en juin. Il était difficile d’être affecté à des cas actifs pendant cette courte période, car tout le monde savait que je serais absente pendant un certain temps. Et je me sentais gênée de rencontrer de nouvelles personnes alors que j’étais enceinte, car cela vous définit en quelque sorte parmi vos nouveaux collègues. On finit par parler souvent de sa grossesse. Mais les journées de travail et les longues heures pendant ma grossesse n’étaient pas si mauvaises. Il y avait tellement de choses à faire avec notre fils, qui avait environ 15 mois, et le travail, que je ne pensais pas vraiment à la grossesse.

Je n’avais droit à aucun congé, pas même à un congé FMLA, parce que je n’avais pas été employée depuis plus d’un an. Mais mon entreprise a honoré la politique de congé de maternité comme si j’avais été employée pendant un an. Je n’ai pas eu à me battre pour l’obtenir ; ils me l’ont offert d’emblée. Je suis heureuse de la façon dont le cabinet m’a traitée, mais si j’avais été une secrétaire juridique ou un membre du personnel qui n’est pas avocat, je ne suis pas sûre qu’il m’aurait accordé ce congé. Je pense que le fait que le cabinet m’ait engagée alors que j’étais enceinte a été un très bon point de départ pour ma relation avec mon employeur, car j’ai eu l’impression qu’il me traitait bien et qu’il m’appréciait vraiment. Maintenant que je suis de retour au travail depuis près de cinq mois, je suis vraiment occupée et prise au sérieux.

Ma mère était une enseignante qui avait des étés libres et était souvent à la maison avec nous quand nous étions petits. Je ne savais pas avant d’avoir mon premier enfant si je voudrais cela aussi. Mais je suis une personne différente. J’ai fait des études de droit pour une raison. J’aime être une professionnelle et avoir des enfants n’y a rien changé.

*Le nom a été modifié.

Suivez Michelle sur Twitter.

.