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Puis-je être franc sur ce sujet ? Si vous n’avez pas le temps de lire, vous n’avez pas le temps (ou les outils) d’écrire. C’est aussi simple que cela. – Stephen King

Même si vous n’êtes pas un « écrivain » en soi, l’écriture peut être très bénéfique. Elle peut être utile pour un certain nombre de choses :

• vous aider à travailler sur vos sentiments
• rester positif
• exprimer vos pensées plus clairement
• commercialiser votre produit.

Généralement, il y a deux choses que les écrivains recommandent aux autres qui veulent s’améliorer : plus d’écriture, et la lecture. Plus d’écriture est une évidence, puisque cela nous expose à d’autres styles, d’autres voix, d’autres formes et genres d’écriture. Plus important encore, cela nous expose à des écrits meilleurs que les nôtres et nous aide à nous améliorer.

Lire – les bons et les mauvais – vous inspire. Elle développe votre palais pour toutes les astuces que les écrivains ont inventées au fil des ans. Vous pouvez apprendre dans les manuels l’art de l’écriture, mais rien ne remplace la découverte par vous-même de la façon dont un écrivain réussit un tour. Cela fait alors partie de votre expérience. – Roz Morris

Puisque la lecture est quelque chose que nous apprenons à faire lorsque nous commençons l’école, il est facile de penser que nous avons tout compris et que nous n’avons plus besoin de travailler sur cette compétence. Ou encore, que nous n’avons plus besoin d’exercer nos muscles de lecture. Mais l’illustrateur Chuck Jones a fait remarquer dans cette lettre à une classe d’élèves à quel point il serait stupide de ne pas lire lorsque nous en avons l’occasion :

Savoir lire et ne pas lire de livres, c’est comme posséder des skis et ne pas skier, posséder une planche et ne jamais chevaucher une vague, ou, enfin, avoir son sandwich préféré dans la main et ne pas le manger. Si vous possédiez un télescope qui vous ouvrirait l’univers tout entier, essayeriez-vous de trouver une raison pour ne pas le regarder ? Parce que c’est exactement ce qu’est la lecture ; elle ouvre l’univers de l’humour, de l’aventure, de la romance, de l’ascension de la plus haute montagne, de la plongée dans la mer la plus profonde.

Regardons donc cinq façons non conventionnelles de devenir de meilleurs écrivains en changeant notre façon de lire.

Sauter des sections

Je fais partie de ces gens qui se sentent mal si je rate quelque chose (parfois connu sous le nom de  » peur de manquer quelque chose « ). Quand il s’agit de lire, je ressens définitivement cela. Si quelque chose plus loin attire mon attention, je ne peux pas continuer à lire jusqu’à ce que je retourne en arrière et rattrape les parties que j’ai manquées.

J’ai en fait réalisé récemment qu’il y a une sorte de liberté dans l’abandon de ce sentiment de devoir tout voir. Parfois, c’est bien de sauter des parties. Surtout si elles ne sont pas pertinentes pour vous. Ce n’est pas pour rien que les lecteurs sur le web parcourent les pages. En fait, c’est presque devenu notre façon de lire par défaut, comme le montre cette étude d’oculométrie:

Lorsque nous lisons sur le web, nous trouvons souvent des trucs pratiques pour nous aider à le faire, comme des sous-titres ou du texte en gras. Ceux-ci peuvent nous aider à parcourir et à obtenir rapidement l’essentiel d’un article, de sorte que nous pouvons décider de revenir en arrière et de relire les parties que nous avons sautées.

Roberto Estreitinho est un fan de cette méthode :

Un petit bonus concernant les longues lectures : en cas de doute, passez à la conclusion. Si ça vaut la peine de comprendre comment l’auteur en est arrivé là, lisez tout. Si ce n’est pas le cas, félicitations. Vous venez d’éviter de perdre du temps.

L’un des avantages de sauter des sections est que vous ne surchargez pas votre cerveau avec des informations non pertinentes, de sorte que les informations qui entrent peuvent être traitées plus facilement. Espérons que cette méthode puisse nous aider à nous souvenir davantage de ce que nous lisons !

Toute l’information dont nous disposons ne fait qu’augmenter notre niveau de stress et diminuer le temps disponible. Nous consommons beaucoup plus que nous créons, nous lisons beaucoup plus que nous pensons, et ce devrait être l’inverse. Nous devons nous assurer que nous consommons les choses qui comptent vraiment pour nous, mais seulement pour avoir le temps de créer quelque chose qui compte pour quelqu’un d’autre. – Roberto Estreitinho

Abandonner tout court

Plus je vieillis, plus je deviens un adepte de l’abandon. Pas pour le plaisir, bien sûr, mais quand continuer n’a pas assez (ou pas du tout) d’avantages, se retirer est parfois la meilleure option.

Le célèbre écrivain Henry Miller a même préconisé de lire moins dans son livre, Les livres de ma vie :

L’un des résultats de cet examen de conscience – car c’est à cela que revient l’écriture de ce livre – est la conviction confirmée qu’il faut lire de moins en moins, et non de plus en plus….. Je suis loin d’avoir lu autant que l’érudit, le rat de bibliothèque ou même l’homme « bien éduqué » – et pourtant j’ai sans aucun doute lu cent fois plus que ce que j’aurais dû lire pour mon propre bien. En Amérique, on dit qu’une personne sur cinq seulement lit des « livres ». Mais même ce petit nombre lit beaucoup trop. Rares sont ceux qui vivent sagement ou pleinement.

La lecture est censée être une activité amusante. Votre cerveau ne veut pas s’échiner à lire quelque chose qu’il trouve ennuyeux.

Dans Comment parler des livres que vous n’avez pas lus, Pierre Bayard défend l’habitude de ne pas lire comme quelque chose que nous devrions tous faire davantage :

Pour parler sans honte des livres que nous n’avons pas lus, nous ferions donc bien de nous libérer de l’image oppressante d’une alphabétisation culturelle sans lacunes, telle qu’elle est transmise et imposée par la famille et l’école, car nous pouvons tendre vers cette image toute une vie durant sans jamais réussir à coïncider avec elle.

Si nous respectons vraiment notre temps, consacrons-le à des choses qui nous plaisent et à des lectures qui nous apportent des bénéfices à long terme.

Lisez des choses que vous n’aviez pas pensé à lire

Il est vraiment facile de prendre l’habitude de faire toujours les mêmes choses – c’est même vrai pour nos habitudes de lecture. Une fois que nous avons choisi un genre, un auteur ou un sujet que nous aimons, il est trop facile de continuer à lire ces mêmes choses.

Pour moi, j’ai du mal à donner à la fiction ce qui lui revient depuis que je suis devenue accro aux livres et aux articles de blogue de non-fiction. Et même si j’aime les histoires vraies, je n’ai jamais eu envie de lire des biographies. Bien sûr, lorsque j’ai commencé à donner aux histoires de fiction et aux biographies l’heure du jour, j’ai réalisé non seulement à quel point elles sont bonnes, mais aussi combien je peux apprendre d’elles.

Si vous êtes coincé dans une ornière de lecture comme moi, essayez de vous pousser à essayer un nouveau genre ou style d’écriture de temps en temps.

La politicienne socialiste Milada Horáková a écrit, dans une lettre adressée à sa fille depuis la prison, qu’il était important de lire « tout ce qui a de la valeur » :

Il y a eu une période de ma vie où je lisais voracement, et puis à nouveau des périodes où le travail ne me permettait pas de prendre un seul livre en main, en dehors de la littérature professionnelle. C’était dommage. Ici, ces derniers mois, j’ai beaucoup lu, même des livres qui ne m’intéresseraient probablement pas à l’extérieur, mais c’est une grande et importante tâche de lire tout ce qui est valable, ou du moins beaucoup qui l’est.

Demandez des recommandations à vos amis ou au personnel de la librairie si vous ne savez pas par où commencer. Vous pourriez également essayer différents formats si vous cherchez quelque chose de nouveau, comme des articles de longue haleine, des livres audio ou de la poésie.

Nicholas Sparks écrit que tous les écrivains devraient lire, et montre à quel point ses habitudes de lecture variées ont été utiles :

Deuxièmement, vous devez lire, et lire beaucoup. Ai-je dit BEAUCOUP ? Je lis plus d’une centaine de livres par an et ce, depuis l’âge de quinze ans, et chaque livre que j’ai lu m’a appris quelque chose. J’ai appris que certains auteurs sont incroyables pour créer du suspense (voir The Firm de John Grisham), j’en ai lu d’autres qui me font mourir de peur (voir The Shining de Stephen King). Certains auteurs sont capables de tisser un nombre incroyable d’intrigues en un seul roman cohérent, dont toutes les parties se rejoignent à la fin, de sorte qu’il est impossible de s’arrêter de tourner les pages (voir La somme de toutes les peurs de Tom Clancy), tandis que d’autres auteurs me font rire aux éclats (voir Bloodsucking Fiends de Christopher Moore). J’ai également appris que de très nombreux auteurs échouent lorsqu’ils tentent de faire ces choses. En lisant beaucoup de romans dans une variété de genres, et en posant des questions, il est possible d’apprendre comment les choses sont faites – la mécanique de l’écriture, pour ainsi dire – et quels genres et auteurs excellent dans divers domaines.

Surprenamment, cela inclut la relecture de livres que vous avez déjà lus. Je ne me serais pas attendu à ce que ce soit une utilisation productive de mon temps, mais les Lectures sur la littérature de Vladimir Nabokov expliquent pourquoi c’est si important :

Curieusement, on ne peut pas lire un livre : on peut seulement le relire. Un bon lecteur, un lecteur majeur, un lecteur actif et créatif est un relecteur. Et je vais vous dire pourquoi. Lorsque nous lisons un livre pour la première fois, le processus même de déplacer laborieusement nos yeux de gauche à droite, ligne après ligne, page après page, ce travail physique compliqué sur le livre, le processus même d’apprentissage en termes d’espace et de temps de ce dont parle le livre, cela s’interpose entre nous et l’appréciation artistique.

Partez et prenez des notes

Je suis tombé récemment sur ce billet de Shane Parrish qui explique une astuce pour tirer davantage des livres que vous lisez. Essentiellement, il s’agit de faire des pauses régulières pour prendre des notes sur ce que vous avez lu :

Pendant le vol vers Omaha, il lisait. Il prend des notes sur le matériel lui-même, et chaque fois qu’il termine un chapitre, il sort une feuille de papier blanc et écrit un résumé d’une page sur ce qu’il vient de lire. Il place le papier dans un autre dossier. C’est ainsi qu’il approfondit son apprentissage et cela lui permet également de se référer aux résumés à l’avenir.

Cela vous aide à tester votre compréhension et à donner à votre cerveau une chance d’assimiler l’information avant de continuer à lire. Le post cite ensuite les conseils de Daniel Coyle pour retenir les informations que nous lisons :

Les recherches montrent que les personnes qui suivent la stratégie B se souviennent de 50 % de matériel en plus sur le long terme que les personnes qui suivent la stratégie A.

Mary Gordon a écrit sur la façon dont copier des sections de livres et prendre des notes sur ce qu’elle a lu aide à inspirer ses propres mots :

Avant de prendre un stylo sur le papier, je lis. Je ne peux pas commencer ma journée en lisant de la fiction ; j’ai besoin du ton plus intime des lettres et des journaux. De ces journaux et de ces lettres – la bouche du cheval – je copie quelque chose qui m’a interpellé, un exemple ou une observation fortuite que je prends comme conseil. Cela va généralement dans le journal suédois, à l’exception d’une phrase occasionnelle qui brille par elle-même, puis dans le Vermonter fait main.
Je passe à Proust ; trois pages lues en anglais, les trois mêmes en français. Dans mon cahier de Proust, je note ce que j’ai fait de ces phrases denses et exigeantes. Puis je me tourne vers mon journal, où je me sens libre d’écrire n’importe quelle absurdité narcissique qui me passe par la tête.

Recours

Trouve un sujet qui t’intéresse et dont tu sens au fond de toi que les autres devraient s’y intéresser. C’est cette véritable sollicitude, et non vos jeux avec le langage, qui sera l’élément le plus convaincant et le plus séduisant de votre style. – Kurt Vonnegut

Il y a une raison pour laquelle les réseaux sociaux comme Goodreads et GetGlue existent. Nous aimons partager nos activités de loisirs. Nous aimons avoir une opinion sur tout, y compris sur ce que nous lisons.

C’est une grande chose.

Si ce que vous lisez vous met en colère, ou triste, ou frustré, ou quoi que ce soit – utilisez cela. Trouver quelque chose qui vous intéresse vaut la peine d’être chéri. Si vous voulez fulminer contre les prémisses de l’auteur ou poster une réfutation de son argument, allez-y. Cela fera travailler votre cerveau très fort, car vous analyserez leurs idées et formerez les vôtres en réponse.

Cela peut même prendre la forme de marginalia – les notes et les marques que nous faisons dans les marges de nos livres. Cela nous aide non seulement à mieux nous souvenir du propos initial de l’auteur, mais aussi à former nos propres pensées claires sur ce que nous avons lu, comme le souligne Comment lire un livre :

Pourquoi marquer un livre est-il indispensable pour le lire ? Premièrement, cela permet de rester éveillé – pas simplement conscient, mais bien éveillé. Deuxièmement, la lecture, si elle est active, est une pensée, et la pensée a tendance à s’exprimer par des mots, parlés ou écrits. La personne qui dit savoir ce qu’elle pense mais ne peut l’exprimer ne sait généralement pas ce qu’elle pense. Troisièmement, le fait d’écrire vos réactions vous aide à vous souvenir des pensées de l’auteur.

C’est une étape importante à franchir si vous voulez passer de l’état de mouvement à l’action – mettre un stylo sur le papier est le premier pas !

Que vous souhaitiez écrire une critique ou un résumé de ce que vous avez lu, partager certaines leçons que vous avez apprises ou simplement explorer certaines des idées que cela a fait naître en vous, cela peut être un exercice très bénéfique. Après tout, la narration a un impact profond sur notre cerveau. Le fait de rapprocher la lecture et l’écriture peut également vous aider à remarquer les liens entre les deux. Par exemple, en reconnaissant l’utilisation intelligente des mots dans ce que vous lisez ou en prenant des astuces de style à utiliser dans votre propre travail.

Comme l’a écrit H.P. Lovecraft dans son essai Composition littéraire, il ne suffit pas d’apprendre des règles d’écriture. Nous devons tous devenir de meilleurs lecteurs, également:

Aucun auteur en herbe ne devrait se contenter d’une simple acquisition de règles techniques. (…) Toute tentative d’acquérir un poli littéraire doit commencer par une lecture judicieuse, et l’apprenant ne doit jamais cesser de tenir cette phase en haut de l’affiche. Dans de nombreux cas, l’usage des bons auteurs sera un guide plus efficace que n’importe quel précepte. Une page d’Addison ou d’Irving en apprendra plus sur le style que tout un manuel de règles, tandis qu’une histoire de Poe imprimera dans l’esprit une notion plus vive de la description et de la narration puissantes et correctes que dix chapitres arides d’un manuel volumineux.

Et comme l’a dit Paul Graham, « l’écriture ne se contente pas de communiquer des idées, elle les génère. » Alors lisez, écrivez, et regardez les idées commencer à couler ! Et surtout si vous écrivez en ligne, vous pouvez devenir très scientifique sur la façon de partager sur Twitter, Facebook et de trouver des titres pour votre blog pour rendre votre vie d’écriture et de lecture encore plus facile.

Si vous avez besoin d’aide pour trouver de grands travaux à lire, ce post Medium est un bon endroit pour commencer.

Crédits d’images : Lieux publics, Photographie de Dennis, Auzigog

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