Lorsque mes clients se rendent compte qu’ils perdent du temps en s’amusant mal, ils font toujours la même erreur : Ils essaient de remplacer leurs mauvaises habitudes par une activité rigoureusement vertueuse, comme l’exercice, le ménage ou les heures supplémentaires au bureau. Cela ne fonctionne pas. La seule chose qui peut remplacer avec succès le faux plaisir est le vrai plaisir.
Si vous n’avez aucune idée de ce que vous aimez faire – si vous ne vous êtes jamais amusé de votre vie et ne savez pas comment trouver ce que vous aimez – demandez de l’aide. L’absence totale de plaisir est aussi grave qu’une crise cardiaque et mérite le même genre de respect. Faites-vous examiner par un médecin ; le problème peut être dû à l’épuisement, à une maladie ou à un déséquilibre chimique, auquel cas vous avez besoin d’un traitement. Si ce n’est pas le cas, vous avez peut-être des blessures émotionnelles non guéries, comme un traumatisme ou une perte que vous n’avez jamais traités. Un thérapeute peut faire toute la différence, et vous devriez en consulter un. Pour les cas moins graves, ces techniques peuvent vous reconnecter avec votre sens du plaisir :
Technique 1 : Pêcher les sourires.
Asseyez-vous avec un cahier et dressez la liste des choses que vous aimez – tout ce qui va du grattage de dents au voyage au Népal. À mesure que vous écrivez chaque élément, envisagez sérieusement de faire cette même chose plus tard aujourd’hui ou cette semaine ou cette année. Vous aurez des réactions émotionnelles différentes à chaque idée. Nous en recherchons une en particulier, que j’appelle le sourire spontané. C’est un sourire qui surgit de façon presque irrépressible, comme un ballon de plage qui sort de l’eau. Vous n’avez pas tant l’impression de sourire que d’être souri. Votre corps tout entier peut se détendre. J’ai vu ce phénomène se produire chez des gens – et je l’ai ressenti chez moi – alors que j’envisageais de très petits plaisirs, comme chatouiller un chat, ou de très grands plaisirs, comme se marier. J’ai appris à faire confiance à cette réponse comme un indice puissant du vrai soi, un signal que le sens inné de l’amusement d’une personne a été éveillé et indique le chemin vers une vie joyeuse et pleine de sens.
Technique 2 : L’enfance revisitée.
Les recherches génétiques suggèrent que nos préférences en matière de plaisir sont largement innées et restent constantes tout au long de la vie. Le moment où nous sommes libres d’agir en fonction de celles-ci est généralement l’enfance, c’est donc un autre endroit idéal pour chercher votre empreinte fun.
Dans votre fidèle carnet, commencez à dresser la liste des choses que vous vous souvenez avoir appréciées dans votre enfance. Portez une attention particulière aux choses qui vous faisaient « perdre le temps », de sorte que les heures semblaient disparaître en quelques secondes. Qu’est-ce qui vous absorbait aussi complètement ? Raconter des histoires ? Grimper aux arbres ? Jouer à se déguiser ? Vous pouvez demander aux membres de votre famille, dont les souvenirs peuvent vous rafraîchir la mémoire.
Ensuite, cherchez des modèles dans ces amusements d’enfance. Aimiez-vous jouer seul ou avec d’autres ? A l’intérieur ou à l’extérieur ? Calmement ou brutalement ? Avec des mots, des objets ou des actions ? Il est presque certain que ces préférences existent toujours en vous, même après toutes vos années en école préparatoire, en prison ou ailleurs. Aucune socialisation n’est si complète qu’elle puisse annuler l’empreinte du plaisir enfouie dans nos gènes. Choisir des carrières, des loisirs et des activités personnelles qui correspondent à ce code vous rendra plus heureux et plus utile dans tous les domaines.
Technique 3 : La recherche en temps réel.
Cette technique exige que vous teniez un » journal du plaisir » superficiel sur un calendrier. Chaque jour, notez une brève liste de vos principales activités. Donnez à chaque expérience un « score » d’amusement, zéro signifiant pas d’amusement et dix signifiant amusant-tabulaire. Au fil des jours, vous commencerez à voir quelles activités et quelles personnes vous procurent le plus de plaisir – et vous serez surpris. Mes clients constatent presque toujours que les activités qu’ils pensent être extrêmement amusantes (dîner au Ritz) sont systématiquement moins bien classées que les choses qu’ils considéraient comme acquises (manger des biscuits Ritz pour le dîner). Presque tout le monde peut s’amuser merveilleusement sans avoir autant d’argent, d’éducation, de beauté et de pouvoir que ce dont nous pensons avoir besoin.
Ces méthodes ne sont que des roues d’entraînement conçues pour vous amener au véritable objectif de ressentir et de répondre continuellement à votre sens du plaisir. Une fois que vous avez appris à le faire, il est temps d’aligner votre comportement réel avec votre funprint. Cette démarche est loin d’être triviale et complaisante. C’est peut-être la chose la plus importante et la plus courageuse que vous ferez jamais.
Par exemple, lorsque mon amie Gloria a abandonné le faux plaisir de fumer à la chaîne, elle a découvert que son perpétuel high nicotinique avait masqué un profond manque de joie dans sa vie d’apparence parfaite. Son mariage sans joie n’a pas supporté la tension, et du jour au lendemain, Gloria est passée de mondaine à étudiante affamée et mère célibataire. Elle s’est inscrite à l’université ; elle m’appelait de temps en temps pour me dire : « Je n’ai pas d’argent, pas de vie sociale, pas de temps pour faire autre chose qu’étudier. Je ne me suis jamais autant amusée de toute ma vie ! ». Aujourd’hui, six ans plus tard, Gloria passe les examens du conseil pour devenir médecin. Sa trace d’amusement l’a menée jusqu’à l’école de médecine, et elle la poursuit en prévoyant de faire de la pédiatrie bénévole dans le tiers-monde.
Ce n’est pas le genre de vie qui nous vient à l’esprit quand on entend la phrase « Les filles veulent juste s’amuser », mais je pense que ça devrait. Bien que la plupart des gens ne s’éloignent pas autant de leur but que Gloria, nous avons tous tendance à prendre des virages inattendus et intéressants lorsque nous faisons ce qui nous fait le plus vibrer. Je ne sais pas où votre empreinte fun pourrait vous mener si vous décidez de la trouver et de la suivre, mais je suis presque sûr qu’en cours de route, vous serez mis au défi, effrayé, poussé à vos limites et gratifié presque au-delà de toute croyance. Vous ferez probablement de ce monde un endroit beaucoup, beaucoup mieux. Mais nous ne le saurons jamais si vous n’essayez pas.
Martha Beck est l’auteur de Finding Your Own North Star (Three Rivers) et Expecting Adam (Berkley).
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Dans le numéro de mai 2002 de O, The Oprah Magazine.