Définition
Une balle courbe est un lancer cassant qui a plus de mouvement que presque tous les autres lancers. Elle est lancée plus lentement et avec plus de break global qu’un slider, et elle est utilisée pour maintenir les frappeurs en déséquilibre. Lorsqu’elle est exécutée correctement par un lanceur, un frappeur qui s’attend à une balle rapide s’élancera trop tôt et par-dessus la balle courbe.
La plupart des lanceurs professionnels possèdent soit une balle courbe, soit un slider — et certains possèdent les deux lancers cassants. Avoir un lancer cassant, comme une balle courbe, est un élément essentiel de l’arsenal d’un lanceur professionnel, car il maintient le frappeur en déséquilibre et incapable de s’engager à se préparer exclusivement pour une balle rapide.
La balle courbe a été l’un des lancers les plus utilisés tout au long de l’histoire du baseball, et le signal universellement accepté pour une balle courbe est un receveur qui pose deux doigts.
Le lancer est si bien connu dans la culture américaine que l’expression « lancer une balle courbe » est apparue comme une idiome. Comme l’objectif des lanceurs lorsqu’ils lancent ce lancer, l’idiome « to throw a curve » signifie tromper quelqu’un avec quelque chose d’inattendu.
Grip
Une balle courbe peut être lancée avec un certain nombre de poignées différentes. Certains lanceurs possèdent des balles courbes avec une trajectoire balayée et latérale, tandis que d’autres balles courbes se brisent directement vers le bas. (Ces dernières sont connues sous le nom de balles courbes 12 à 6.)
La balle glissante et la balle courbe sont parfois confondues parce qu’elles ont généralement le même objectif : tromper le frappeur avec un effet et un mouvement qui s’éloigne du côté du bras du lanceur. (Lorsqu’un lancer semble se situer entre les deux, on l’appelle en argot un « slurve ».)
Comme un slider, une balle courbe est lancée par un lanceur avec un claquement de poignet et une rotation. Une balle courbe qui ne se brise pas autant que l’espère le lanceur est appelée « courbe pendante » ou « hanger » et est beaucoup plus facile à frapper pour le batteur en raison de sa trajectoire rectiligne et de sa vitesse inférieure à celle d’une balle de baseball.
Origin
Lorsque les lanceurs ont commencé à lancer la balle courbe au milieu des années 1800, elle était considérée comme trompeuse et malhonnête, mais comme elle ne pouvait pas être interdite par une règle spécifique, le lancer a persisté et est finalement devenu un élément de base du jeu. La question de savoir qui a lancé la première balle courbe est souvent débattue, la plupart des historiens attribuant les honneurs à Candy Cummings, membre du Hall of Famer. La première documentation connue sur ce lancer est parue dans le New York Clipper. En 1869, le journal a décrit Phonney Martin comme un « lanceur extrêmement difficile à frapper car la balle ne vient jamais en ligne droite, mais dans une courbe alléchante. »
Dans un appel
« courbe, » « crochet, » « deuce, » « breaking ball, » « slow breaking ball, » « bender, » « number two, » « Uncle Charlie »
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