Definición
Una bola curva es un lanzamiento de ruptura que tiene más movimiento que casi cualquier otro lanzamiento. Se lanza más lento y con más rotura general que un slider, y se utiliza para mantener a los bateadores fuera de balance. Cuando se ejecuta correctamente por un lanzador, un bateador que espera una bola rápida hará un swing demasiado temprano y sobre la parte superior de la bola curva.
La mayoría de los lanzadores profesionales poseen una bola curva o un slider – y algunos poseen ambos lanzamientos de ruptura. Tener un lanzamiento de ruptura, como una bola curva, es un componente esencial para el arsenal de un lanzador profesional, porque mantiene al bateador fuera de balance y no puede comprometerse a prepararse exclusivamente para una bola rápida.
La bola curva ha sido uno de los lanzamientos más utilizados a lo largo de la historia del béisbol, y la señal universalmente aceptada para una bola curva es que el receptor baje dos dedos.
El lanzamiento es tan conocido en la cultura estadounidense que la frase «lanzar una bola curva» ha surgido como un modismo. Al igual que el objetivo de los lanzadores al realizar el lanzamiento, el modismo «lanzar una curva» significa engañar a alguien con algo inesperado.
Sujeción
Una bola curva puede lanzarse con una serie de sujeciones diferentes. Algunos lanzadores poseen bolas curvas con una trayectoria barrida y lateral, mientras que otras bolas curvas rompen directamente hacia abajo. (Estas son conocidas como bolas curvas de 12 a 6.)
El slider y la bola curva a veces se confunden porque generalmente tienen el mismo propósito — engañar al bateador con un giro y movimiento lejos del lado del brazo del lanzador. (Cuando un lanzamiento parece estar en la línea entre los dos, es referido en el argot como un «slurve»)
Al igual que un slider, una bola curva es lanzada por un lanzador con un chasquido de muñeca y giro. Una bola curva que no rompe tanto como el lanzador espera se denomina «curva colgante» o «hanger» y es mucho más fácil de golpear para el bateador debido a su trayectoria recta y a su velocidad por debajo de la de la bola de lastre.
Origen
Cuando los lanzadores empezaron a lanzar la bola curva a mediados del siglo XIX, se consideraba engañosa y deshonesta, pero como no se podía prohibir con una regla específica, el lanzamiento persistió y finalmente se convirtió en un elemento básico del juego. A menudo se discute quién lanzó la primera bola curva, aunque la mayoría de los historiadores atribuyen el mérito al miembro del Salón de la Fama Candy Cummings. La primera documentación conocida del lanzamiento apareció en el New York Clipper. En 1869, el periódico describió a Phonney Martin como un «lanzador extremadamente difícil de golpear, ya que la bola nunca viene en línea recta, sino en una curva tentadora».
En una llamada
«curva», «gancho», «dos», «bola de rotura», «bola de rotura lenta», «bender», «número dos», «tío Charlie»
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