Beatrix Potter est née le 28 juillet 1866 à South Kensington, à Londres. Elle a mené une vie solitaire à la maison, étant éduquée par une gouvernante et ayant peu de contacts avec d’autres personnes.
Elle avait de nombreux animaux qu’elle gardait comme animaux de compagnie, les étudiant et faisant des dessins.
Ses parents l’ont emmenée en vacances d’été de trois mois en Écosse, mais lorsque la maison qu’ils louaient est devenue indisponible, ils ont loué le château de Wray près d’Ambleside dans le Lake District. Beatrix avait 16 ans lorsqu’ils y ont séjourné pour la première fois. Ses parents ont reçu de nombreux invités éminents, dont Hardwicke Rawnsley vicaire de l’église de Low Wray, qui allait devenir en 1895 l’un des fondateurs du National Trust.
Son point de vue sur la nécessité de préserver la beauté naturelle du Lakeland a eu un effet durable sur la jeune Beatrix, qui était tombée amoureuse de la beauté intacte entourant la maison de vacances.
Pendant les 21 années suivantes, par intermittence, les Potter ont passé des vacances dans le Lake District, séjournant une fois à Wray Castle, une fois à Fawe Park, deux fois à Holehird et neuf fois à Lingholm, près de Derwentwater, célèbre aujourd’hui pour ses jardins de rhododendrons. Beatrix adorait Derwentwater, et explorait Catbells derrière Lingholm. Elle observait les écureuils dans les bois, voyait les lapins dans les potagers de la grande maison. Elle a fait de nombreux croquis du paysage.
Ils sont restés en contact avec le révérend Rawnsley, qui après 5 ans à Wray, a déménagé à l’église de Crosthwaite juste à l’extérieur de Keswick.
Rawnsley a encouragé ses dessins, et quand elle est revenue à Londres, Beatrix a fait des cartes de vœux de ses images, et a commencé un livre. Rawnsley l’encouragea à publier, et finalement Frederick Warne publia » The Tale of Peter Rabbit » en 1902. Son troisième livre, « Squirrel Nutkin », présente des vues de Derwentwater, Catbells et la vallée de Newlands. Le parc Fawe figurait dans ‘Le conte de Benjamin Lapin’.
En 1903, Beatrix a acheté un champ à Near Sawrey, près de l’endroit où ils avaient passé leurs vacances cette année-là. Elle disposait désormais d’un revenu grâce à ses livres, Peter Rabbit s’étant maintenant vendu à quelques 50000 exemplaires. En 1905, elle a acheté Hill Top, une petite ferme à Sawrey, et pendant les 8 années suivantes, elle s’est occupée à écrire d’autres livres et à visiter sa ferme. En 1909, elle a acheté une autre ferme en face de Hill Top, Castle Farm, qui est devenue sa principale base dans les Lakeland. Sept de ses livres sont basés à Hill Top ou dans ses environs. Tom Kitten et Samuel Whiskers y ont vécu. Hill Top est toujours tel qu’il était à l’époque, et est maintenant le sanctuaire littéraire le plus visité du Lake District.
Beatrix Potter a épousé William Heelis, un avocat de Hawkshead, en 1913. Commence alors l’étape suivante de sa vie, celle de fermière des Lakeland, qui durera 30 ans. Le bureau de William Heelis est aujourd’hui la « Beatrix Potter Gallery » du National Trust.
En 1923, elle a acheté la ferme Troutbeck Park Farm, et est devenue experte dans l’élevage de moutons Herdwick, remportant avec eux de nombreux prix lors d’expositions champêtres. Beatrix a continué à acheter des propriétés, et en 1930, elle a acheté le domaine de Monk Coniston – 4000 acres de Little Langdale à Coniston – qui contenait Tarn Hows, maintenant le morceau de paysage le plus populaire de Lakeland.
En 1934, elle a donné beaucoup de ses aquarelles et dessins de champignons, mousses et fossiles à la bibliothèque Armitt à Ambleside.
À sa mort, le 22 décembre 1943, Beatrix Potter a laissé quatorze fermes et 4000 acres de terre au National Trust, ainsi que ses troupeaux de moutons Herdwick. Le National Trust possède aujourd’hui 91 fermes de montagne, dont beaucoup possèdent un troupeau de propriétaires principalement composé de moutons Herdwick, pour un total d’environ 25 000 moutons. C’était son cadeau à la nation, sa propre campagne bien-aimée pour que tout le monde puisse en profiter. Beatrix a été la première femme à être élue présidente désignée de l’Association des éleveurs de moutons Herdwick, qui continue à prospérer.
Lieux principaux à visiter :
- Hill Top- Far Sawrey
- Galerie Beatrix Potter- Hawkshead
- Musée et bibliothèque Armitt- Ambleside
- Château Wray- Hawkshead
- Ferme Yew Tree – Coniston
Menu :
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- Lieux de tournage de Miss Potter dans la région du lac
- Personnes
- Trust national dans le Cumbria
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