Lorsque vous remorquez une voiture à travers la majesté des montagnes pourpres et les plaines fruitées de l’Amérique — ou si vous prévoyez de vous diriger vers la Grosse Pomme — vous feriez mieux de ralentir votre rouleau avant de décoller. Dans un geste inhabituel de fédéralisme, le gouvernement américain a laissé aux États le soin de décider des restrictions qu’ils imposeraient à la traction des remorques.
Il peut sembler un peu décousu d’avoir différentes réglementations à travers différents États concernant la traction des voitures, mais certains États prennent des précautions plus fortes contre les accidents que d’autres. Par exemple, la plupart des États exigent que la remorque qui tracte votre voiture soit équipée de freins de rupture. Il s’agit de systèmes électroniques qui se déclenchent au cas où la voiture remorquée se détache soudainement. Cette situation peut s’avérer épineuse : une minute, vous conduisez normalement, la minute suivante, votre voiture sans conducteur s’emballe dans un trafic à grande vitesse. Les freins à rupture verrouillent les freins du véhicule remorqué s’il se détache, et la plupart des systèmes gardent les freins verrouillés pendant 15 minutes, ce qui, espèrent les fabricants, est suffisant pour que vous réalisiez que votre voiture n’est plus remorquée et que vous récupériez votre auto égarée.
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On comprend pourquoi la plupart des États exigent qu’une voiture remorquée ait ce dispositif de sécurité supplémentaire attaché pendant le transit. Il n’y a pas un État dans l’union qui n’exige pas de freins à rupture, mais certains États ne précisent tout simplement pas l’un ou l’autre (ce qui pourrait, sans doute, faire une bonne affaire au tribunal si vous êtes pris sans eux). Cette divergence révèle un thème commun : Il vaut mieux être sûr que désolé. Ne pas avoir de freins de rupture pourrait vous mettre dans un terrible pétrin si votre voiture se détache, et puisque la plupart des États les exigent, c’est une bonne idée de pécher par excès de prudence.
Vous auriez probablement pu deviner que la plupart des États exigent des mesures de sécurité comme les freins de rupture, mais qu’en est-il des distinctions plus nuancées dans les réglementations entre les différents États ? Avant même d’acheter une remorque pour le remorquage d’une voiture – surtout si vous prévoyez de la remorquer entre les États – il est bon de jeter un coup d’œil aux diverses restrictions et exigences des États. Par exemple, de nombreux États fixent la hauteur maximale de la remorque à 14 pieds, d’autres à 13,5 pieds. Ainsi, si vous traversez la Géorgie avec une remorque de 14 pieds de haut, vous risquez de recevoir une contravention. En fin de compte, il peut être préférable d’acheter une remorque qui respecte la restriction maximale de l’État ayant les normes les plus strictes. Cela vaut non seulement pour la hauteur, mais aussi pour les autres dimensions et les dispositifs de sécurité.
Vous devez également vous familiariser avec les restrictions de conduite variables selon les États. La vitesse maximale pour un véhicule avec une voiture en remorque est la limite de vitesse affichée dans la plupart des États ; dans d’autres, elle est plus basse et peut dépendre du poids de la remorque. Certains États exigent également différentes catégories de permis pour les conducteurs de véhicules tractés. Cela peut vous obliger à passer un examen supplémentaire auprès du département des véhicules à moteur de votre État. Vous pouvez trouver des liens vers des sites qui affichent les lois sur le remorquage pour les 50 États sur la page LMI.
Vous pensez être prêt à partir ? Pensez-y à deux fois. Vous allez d’abord vouloir examiner de plus près votre assurance automobile. Lisez ce qui concerne l’assurance pour le remorquage de voitures à la page suivante.