La marque britannique Cotic s’est fait un nom dans les vélos à suspension intégrale en acier. La catégorie a une présence un peu surdimensionnée dans le magasin d’eye-candy qu’est la presse VTT en ligne, car nous aimons tous les regarder. Ils ont un aspect industriel, mais aussi artisanal. Intemporels mais modernes. Sauf qu’il y a très peu de marques qui en font. Il faut beaucoup d’efforts pour les faire correctement. Le plus évident est qu’il est difficile de garder un poids et une résistance compétitifs par rapport au carbone et à l’aluminium. Mais aussi, il y a quelque chose dans la qualité de conduite de l’acier que nous avons tendance à associer aux hardtails, ou du moins qui est plus perceptible dans ces derniers. Une certaine élasticité à haut rebond qui fait qu’un cadre statique se sent vivant. Et Cotic n’est pas en reste. Ils ont fabriqué deux hardtails 27,5 pouces très vivants, le Solaris, qui est une sorte de vélo de trail 29er à tout faire, et le Soul et le BFE, qui sont des machines de débardage 27,5 pouces rapides et déchiquetées. Aujourd’hui, le BFE Max étend la portée du hardtail de Cotic avec toute sa géométrie qui étire la silhouette, mais maintenant de la place pour des roues 29×2,6 pouces.
Le BFE Max est construit pour fonctionner avec des fourches de 120, 140 ou 160 millimètres, et en regardant les chiffres, l’attitude semble être optimisée pour juste au milieu. Malgré la tendance actuelle des hardtails 29er agressifs, le BFE Max ne bat pas de records en Auto CAD. Les 485 millimètres de portée sont modernes pour un cadre de grande taille, mais pas ridicules. Il en va de même pour l’angle de direction de 65 degrés (fourche de 140 millimètres) ou l’angle du tube de selle de 74,5 degrés. Vraiment, le chiffre le plus hors norme est celui des bases de 444 millimètres.
Aller jusqu’à 160 commence à le faire sortir des normes communément admises. 64 degrés est un angle de tube de direction de niveau enduro. Les sacrifices qu’il implique, comme une portée effectivement plus courte et un angle de tube de selle plus lâche, ne devraient pas avoir d’importance sur un vélo clairement axé sur les pentes.