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De nombreux médicaments pris par voie orale peuvent affecter le système digestif. Ces médicaments comprennent des produits prescrits (ceux qui sont ordonnés par un médecin et délivrés par un pharmacien) et des produits non prescrits ou en vente libre (OTC). Un glossaire à la fin de cette fiche d’information décrit certains médicaments courants, délivrés sur ordonnance ou en vente libre, qui peuvent affecter le système digestif. Bien que ces médicaments soient généralement sûrs et efficaces, des effets nocifs peuvent survenir chez certaines personnes. Les médicaments en vente libre ne provoquent généralement pas d’effets secondaires graves lorsqu’ils sont pris conformément aux instructions figurant sur l’étiquette du produit. Il est important de lire l’étiquette pour connaître les ingrédients, les effets secondaires, les avertissements et savoir quand consulter un médecin. Consultez toujours votre médecin avant de prendre un médicament pour la première fois et avant d’ajouter un nouveau médicament à ceux que vous prenez déjà. Informez le médecin de tous les autres médicaments (sur ordonnance ou en vente libre) que vous prenez. Certains médicaments pris ensemble peuvent interagir et provoquer des effets secondaires néfastes. De plus, informez le médecin de toute allergie ou sensibilité aux aliments et aux médicaments et de toute condition médicale que vous pourriez avoir, comme le diabète, une maladie rénale ou une maladie du foie. Assurez-vous de bien comprendre toutes les instructions relatives à la prise du médicament, y compris la dose et l’horaire, les interactions possibles avec les aliments, l’alcool et d’autres médicaments, les effets secondaires et les avertissements. Si vous êtes une personne âgée, lisez attentivement toutes les instructions et posez des questions à votre médecin sur le médicament. En vieillissant, vous êtes plus susceptible d’avoir des interactions médicamenteuses qui provoquent des effets secondaires. Les personnes souffrant d’une intolérance alimentaire telle que l’intolérance au gluten doivent s’assurer que leurs médicaments ne contiennent pas de charges ou d’additifs contenant du gluten. Consultez votre médecin si vous avez des questions ou des inquiétudes concernant vos médicaments. Suivez attentivement les ordres du médecin et signalez immédiatement tout symptôme inhabituel ou les signes d’alerte décrits ci-dessous.

L’œsophage

Irritation

Certaines personnes ont des difficultés à avaler les médicaments sous forme de comprimés ou de capsules. Les comprimés ou les capsules qui restent dans l’œsophage peuvent libérer des substances chimiques qui irritent la paroi de l’œsophage. Cette irritation peut provoquer des ulcères, des saignements, une perforation (un trou ou une déchirure) et des sténoses (rétrécissement) de l’œsophage. Le risque de lésions de l’œsophage causées par les pilules augmente chez les personnes souffrant d’affections touchant l’œsophage, comme les sténoses, la sclérodermie (durcissement de la peau), l’achalasie (activité musculaire irrégulière de l’œsophage, qui retarde le passage des aliments) et les accidents vasculaires cérébraux. Certains médicaments peuvent provoquer des ulcères lorsqu’ils se logent dans l’œsophage. Ces médicaments comprennent l’aspirine, plusieurs antibiotiques comme la tétracycline, la quinidine, le chlorure de potassium, la vitamine C et le fer.

Signes d’alerte

Douleur lors de la déglutition d’aliments ou de liquides.
Sentiment d’un comprimé ou d’une gélule « coincé » dans la gorge.
Douleur sourde et douloureuse dans la poitrine ou l’épaule après la prise de médicaments.

Précautions

Avaler les comprimés ou les gélules lorsque vous êtes en position verticale ou assise.
Avant de prendre un comprimé ou une gélule, avalez plusieurs gorgées de liquide pour lubrifier la gorge, puis avalez le comprimé ou la gélule avec au moins un verre plein (8 onces) de liquide.
Ne vous allongez pas immédiatement après avoir pris des médicaments pour que les pilules passent de l’œsophage à l’estomac.
Dites à votre médecin si la déglutition douloureuse continue ou si les pilules continuent à rester collées dans la gorge.

Reflux œsophagien

Le muscle du sphincter inférieur de l’œsophage (SIO) se trouve entre l’œsophage et l’estomac. Ce muscle permet le passage des aliments dans l’estomac après la déglutition. Certains médicaments interfèrent avec l’action du muscle sphincter, ce qui augmente la probabilité de sauvegarde ou de reflux du contenu très acide de l’estomac dans l’œsophage. Les médicaments qui peuvent provoquer un reflux œsophagien comprennent les nitrates, la théophylline, les inhibiteurs calciques, les anticholinergiques et les pilules contraceptives.

Signes d’alerte

Brûlures ou indigestion.
Sensation de remontée des aliments dans la gorge.

Précautions

Éviter les aliments et les boissons qui peuvent aggraver le reflux, notamment le café, l’alcool, le chocolat et les aliments frits ou gras.
Réduisez ou, de préférence, arrêtez de fumer.
Ne vous allongez pas immédiatement après avoir mangé.

L’irritation de l’estomac

L’une des lésions médicamenteuses les plus courantes est l’irritation de la muqueuse de l’estomac causée par les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Les AINS peuvent irriter l’estomac en affaiblissant la capacité de la muqueuse à résister à l’acide produit dans l’estomac. Parfois, cette irritation peut entraîner une inflammation de la paroi de l’estomac (gastrite), des ulcères, des saignements ou une perforation de la paroi. En outre, vous devez savoir qu’une irritation de l’estomac peut survenir sans qu’aucun des symptômes ci-dessous ne soit présent. Les personnes âgées sont particulièrement exposées au risque d’irritation dû aux AINS, car elles sont plus susceptibles de prendre régulièrement des analgésiques pour l’arthrite et d’autres maladies chroniques. Les personnes ayant des antécédents d’ulcères gastroduodénaux et de complications associées ou de gastrite sont également à risque. Ces personnes doivent informer leur médecin de ces antécédents. Des médicaments spéciaux peuvent être nécessaires pour protéger la paroi de l’estomac.

Signes d’alerte

Crampes d’estomac sévères ou douleurs ou brûlures dans l’estomac ou le dos.
Selles noires, goudronneuses ou sanglantes.
Vomissements sanglants.
Brûlures d’estomac ou indigestion sévères.
Diarrhée.

Précautions

Utiliser des comprimés enrobés, qui peuvent diminuer l’irritation de l’estomac.
Evitez de boire des boissons alcoolisées pendant la prise de médicaments.
Prenez les médicaments avec un grand verre d’eau ou de lait ou avec de la nourriture, ce qui peut réduire l’irritation.

Vidange retardée de l’estomac

Certains médicaments provoquent un ralentissement de l’activité nerveuse et musculaire dans l’estomac. Ce ralentissement fait que le contenu de l’estomac se vide à un rythme plus lent que la normale. Les médicaments qui peuvent provoquer ce retard comprennent les anticholinergiques et les médicaments utilisés pour traiter la maladie de Parkinson et la dépression.

Signes d’alerte

Nausea.
Bloating.
Feeling of fullness.
Vomiting of food eaten many hours earlier.
Douleur au milieu du ventre.
Brûlures d’estomac ou indigestion.
Sensation de remontée des aliments dans la gorge.

Précautions

Mangez fréquemment de petits repas.
Ne vous allongez pas pendant environ 30 minutes après avoir mangé.
Informez votre médecin si les symptômes persistent. Votre médecin pourra envisager de modifier votre dose de médicament ou d’essayer un nouveau médicament.

L’intestin Constipation

La constipation peut être causée par une variété de médicaments. Ces médicaments affectent l’activité nerveuse et musculaire du gros intestin (côlon). Cela se traduit par un passage lent et difficile des selles. Les médicaments peuvent également fixer le liquide intestinal et rendre les selles dures. Les médicaments qui provoquent fréquemment la constipation comprennent les antihypertenseurs, les anticholinergiques, la cholestyramine, le fer et les antiacides qui contiennent surtout de l’aluminium.

Signe d’alerte

Constipation sévère ou invalidante ou qui dure plusieurs semaines.

Précautions

Boire beaucoup de liquides.
Manger une alimentation équilibrée comprenant des céréales complètes, des fruits et des légumes.
Faire de l’exercice régulièrement.
Prendre des laxatifs uniquement sous la surveillance d’un médecin.

Diarrhée

La diarrhée est un effet secondaire courant de nombreux médicaments. La diarrhée est souvent causée par les antibiotiques, qui affectent les bactéries qui vivent normalement dans le gros intestin. Les changements induits par les antibiotiques dans les bactéries intestinales permettent la prolifération d’une autre bactérie, Clostridium difficile (C. difficile), qui est la cause d’une diarrhée induite par les antibiotiques plus grave. La présence de C. difficile peut provoquer une colite, une inflammation de l’intestin dans laquelle l’intestin « suinte » un excès d’eau et de mucus, ce qui entraîne des selles molles et liquides. Presque tous les antibiotiques peuvent provoquer une diarrhée due au C. difficile, mais les plus courants sont l’ampicilline, la clindamycine et les céphalosporines. La colite induite par les antibiotiques est traitée avec un autre antibiotique qui agit sur le C. difficile. La diarrhée peut également être un effet secondaire de médicaments qui ne provoquent pas de colite mais qui modifient les mouvements ou le contenu en liquide du côlon. La colchicine est une cause fréquente de diarrhée d’origine médicamenteuse. Les antiacides contenant du magnésium peuvent avoir l’effet de laxatifs et provoquer des diarrhées en cas de surconsommation. De plus, l’abus de laxatifs peut entraîner des dommages aux nerfs et aux muscles du côlon et causer la diarrhée.

Signes d’alerte

Sang, mucus ou pus dans les selles.
Douleur dans le bas de l’abdomen.
Fièvre.

Précautions

Si la diarrhée dure plusieurs jours, consultez votre médecin.

Le foie

Le foie traite la plupart des médicaments qui entrent dans la circulation sanguine et régit l’activité des médicaments dans tout le corps. Une fois qu’un médicament entre dans la circulation sanguine, le foie le transforme en produits chimiques que le corps peut utiliser et élimine les produits chimiques toxiques que les autres organes ne peuvent pas tolérer. Au cours de ce processus, ces produits chimiques peuvent attaquer et blesser le foie. Les lésions hépatiques d’origine médicamenteuse peuvent ressembler aux symptômes de toute maladie hépatique aiguë ou chronique. La seule façon pour un médecin de diagnostiquer une lésion hépatique d’origine médicamenteuse est d’arrêter l’utilisation du médicament suspecté et d’exclure d’autres maladies du foie par des tests de diagnostic. Dans de rares cas, l’utilisation à long terme d’un médicament peut provoquer des lésions et des cicatrices chroniques du foie (cirrhose). Parmi les médicaments susceptibles de provoquer des lésions hépatiques graves, citons les grandes doses d’acétaminophène (et même à petites doses lorsqu’elles sont prises avec de l’alcool), les anticonvulsivants comme la phénytoïne et l’acide valproïque, l’antihypertenseur méthyldopa, le tranquillisant chlorpromazine, les antituberculeux utilisés pour traiter la tuberculose comme l’isoniazide et la rifampicine, et les vitamines comme la vitamine A et la niacine.

Signes d’alerte (pour les lésions hépatiques)

Fatigue sévère.
Douleurs abdominales et gonflement.
Jaunisse (yeux et peau jaunes, urine foncée).
Fièvre.
Nausea ou vomissements.

Précautions

Si vous avez déjà eu une maladie du foie ou des calculs biliaires, vous devez en discuter avec votre médecin avant de prendre tout médicament pouvant affecter le foie ou la vésicule biliaire.
Prenez ces médicaments uniquement aux doses prescrites ou recommandées.

Glossaire des médicaments

Le glossaire suivant est un guide des médicaments utilisés pour traiter de nombreuses conditions médicales. Le glossaire n’inclut pas tous les médicaments qui peuvent affecter le système digestif. Si un médicament que vous prenez ne figure pas dans cette liste, consultez votre médecin.

Acétaminophène

L’acétaminophène soulage la fièvre et la douleur en bloquant les centres de la douleur dans le système nerveux central. Des exemples de noms de marque comprennent Tylenol, Panadol et Datril.

Antacides

Les antacides soulagent les brûlures d’estomac, les indigestions acides, les aigreurs d’estomac et les symptômes de l’ulcère gastroduodénal. Ils agissent en neutralisant l’acide gastrique. Les antiacides à base d’hydroxyde d’aluminium comprennent Alu-Tab et Amphojel ; les antiacides à base de carbonate de calcium comprennent Tums, Alka Mints et Rolaids Calcium Rich ; les antiacides à base de magnésium comprennent Mylanta et Maalox.

Antibiotiques

Les antibiotiques détruisent ou bloquent la croissance des bactéries qui causent l’infection. Des centaines d’antibiotiques sont disponibles, notamment les pénicillines (Amoxil, Amcil et Augmentin), la clindamycine, les céphalosporines (Keflex et Ceclor), les tétracyclines (Minocin, Sumycin et Vibramycin), les quinolones (Cipro) et les sulfamides (Bactrim).

Anticholinergiques

Cette classe de médicaments affecte les cellules nerveuses ou les fibres nerveuses et comprend des médicaments contre la dépression, l’anxiété et la nervosité. Des exemples d’anticholinergiques comprennent la propanthéline (Pro-banthine) et la dicyclomine (Bentyl). Parmi les antidépresseurs, citons l’amitriptyline (Elavil et Endep) et la nortriptyline (Aventyl et Pamelor). Les médicaments destinés à soulager les symptômes de la maladie de Parkinson font également partie de cette catégorie. Par exemple, la lévodopa (Dopar) et l’association carbidopa et lévodopa (Sinemet).

Anticonvulsivants

Ces médicaments contrôlent l’épilepsie et d’autres types de troubles convulsifs. Ils agissent en diminuant les impulsions nerveuses hyperactives dans le cerveau. Des exemples de cette classe de médicaments sont la phénytoïne (Dilantin) et l’acide valproïque (Dalpro).

Antihypertenseurs

Les antihypertenseurs abaissent l’hypertension artérielle. Ils agissent en relaxant les vaisseaux sanguins, ce qui permet au sang de circuler plus facilement. Des exemples d’antihypertenseurs comprennent la méthyldopa (Aldomet) et le chlorhydrate de clonidine (Catapres).

Antituberculines

Ces médicaments contre la tuberculose limitent la croissance des bactéries ou empêchent le développement de la tuberculose chez les personnes dont le test cutané à la tuberculine est positif. Les noms de marque incluent INH, Dow-Isoniazid, Rifadin et Rimactane.

Bloqueurs des canaux calciques

Ces médicaments pour l’angine (douleur thoracique) et l’hypertension artérielle affectent le mouvement du calcium dans les cellules du cœur et des vaisseaux sanguins, détendent les vaisseaux sanguins et augmentent le flux de sang et d’oxygène vers le cœur. Des exemples d’inhibiteurs calciques comprennent le diltiazem (Cardizem), la nifédipine (Procardia) et le verpamil (Isoptin).

Chlorpromazine

Ce tranquillisant soulage l’anxiété ou l’agitation. Des exemples de noms de marque incluent Thorazine et Ormazine.

Colchicine

Ce médicament atténue l’inflammation de la goutte et empêche les crises de se reproduire.

Fron

Le fer est un minéral dont le corps a besoin pour produire des globules rouges. Les suppléments de fer sont utilisés pour traiter la carence en fer ou l’anémie ferriprive.

Laxatifs

Plusieurs formes de laxatifs sont disponibles pour soulager la constipation. Les noms de marque courants des laxatifs comprennent le lait de magnésie de Phillips, Citroma, les sels d’Epsom, Correctol et ExLax.

Nitrates

Ces médicaments pour l’angine (douleur thoracique) détendent les vaisseaux sanguins et augmentent le flux sanguin vers le cœur. Des exemples de noms génériques et de marque incluent le dinitrate d’isosorbide (Iso-Bid et Isonate) et la nitroglycérine (Nitro-Bid et Nitrocap).

Médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)

Ces médicaments bloquent la production par le corps de prostaglandines, des substances qui médient la douleur et l’inflammation. Les AINS soulagent la douleur des états inflammatoires chroniques et aigus, y compris l’arthrite et d’autres états rhumatismaux, et la douleur associée aux blessures, à la bursite, à la tendinite et aux problèmes dentaires. Les AINS soulagent également la douleur associée aux affections non inflammatoires. Les noms génériques et de marque des AINS comprennent l’aspirine (Bayer et Bufferin), l’ibuprofène (Advil, Nuprin et Motrin), la tométine (Tolectin), le naproxène (Naprosyn) et le piroxicam (Feldene).

Chlorure de potassium

Le potassium est un élément vital pour l’organisme. Les suppléments de potassium aident à prévenir et à traiter la carence en potassium chez les personnes prenant des diurétiques.

Quinidine

Ce médicament est souvent utilisé pour corriger les battements cardiaques irréguliers. Les noms de marque de la quinidine comprennent Quinalan et Quiniglute.

Théophylline

Ce médicament atténue les difficultés respiratoires associées à l’emphysème, à la bronchite et à l’asthme bronchique. Le médicament agit en relaxant les muscles des voies respiratoires, ce qui permet un écoulement plus facile de l’air dans les poumons. Des exemples de noms de marque incluent Theo-Dur, Theophyl, et Bronkodyl.

Vitamines

Les vitamines servent de compléments nutritionnels chez les personnes ayant une mauvaise alimentation, chez les personnes se remettant d’une intervention chirurgicale, ou chez les personnes ayant des problèmes de santé particuliers.

La niacine aide le corps à décomposer les aliments pour obtenir de l’énergie et est utilisée pour traiter les carences en niacine et pour réduire les niveaux de graisses et de cholestérol.
La vitamine A est nécessaire à une croissance normale et à la santé des yeux et de la peau.
La vitamine C est nécessaire au bon fonctionnement des cellules.
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Ressources supplémentaires Conseil national sur l’information et l’éducation des patients
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