Gone With the Wind Summary

En bref, ce livre est long. Il est rempli de panoramas et d’événements historiques de grande envergure, ainsi que d’une intrigue, d’une intrigue et encore d’une intrigue.

Parlant de l’intrigue, dans Autant en emporte le vent, elle est liée à l’histoire de la guerre de Sécession. Vous pouvez donc considérer que le livre est divisé en quatre sections principales : Avant la guerre, la guerre civile, la reconstruction et la post-réconstruction.

Avant la guerre civile, Scarlett O’Hara est une jeune fille de seize ans, volage et égoïste, vivant en Géorgie, qui se soucie surtout des fêtes et du flirt. Elle est cependant secrètement amoureuse d’un voisin, l’intellectuel Ashley Wilkes. Elle découvre qu’il va épouser sa cousine, Melanie, et cela la bouleverse. Elle décide donc de se mettre sur son 31 pour lui dire enfin qu’elle l’aime et l’inciter à s’enfuir avec elle, ce qui semble assez méchant pour Melanie, mais c’est le genre de personne qu’est Scarlett.

Mais ses plans tournent mal ; Ashley dit plus ou moins qu’il l’aime mais qu’il est trop grand dadais pour l’épouser. (D’accord, il n’utilise pas vraiment le mot andouille mais vous voyez ce que nous voulons dire.)

Rhett Butler, un vaurien peu recommandable et le héros du roman (plus ou moins), écoute dans la pièce sans être observé pendant que Scarlett fait sa déclaration d’amour à Ashley, et il la taquine à ce sujet après coup, parce que c’est le genre de vaurien attirant qu’il est. Scarlett est en colère et bouleversée après avoir été rejetée, et s’en va se fiancer au frère de Melanie, le timide et ignorant Charles Hamilton. Puis la guerre commence – développements tragiques tout autour.

Deuxième partie : La guerre civile. Charles meurt tout de suite de maladie dans l’armée, mais pas avant d’avoir mis Scarlett enceinte. Celle-ci est déprimée car elle doit faire le deuil d’un mari qu’elle n’aimait même pas, en plus elle a un enfant. Elle est si déprimée que ses parents décident de l’envoyer à Atlanta pour changer d’air, ce qui lui remonte le moral ; elle aime l’agitation. Elle reste chez sa tante Pittypat et chez Mélanie, sa belle-sœur et la femme d’Ashley.

Elle fréquente et badine aussi avec Rhett, qui traîne dans le coin et se montre irritant et parfois amical, parce qu’il l’aime bien qu’il ne l’admette pas car il est un peu pitoyable. Il est également coureur de blocus et spéculateur, et gagne de l’argent en partie parce qu’il ne participe pas à la guerre, comme tous les autres hommes valides. Il finit par demander à Scarlett d’être sa maîtresse, mais elle refuse et lui dit qu’il est nul.

En tout cas, Ashley revient brièvement en permission ; lui et Scarlett partagent un moment significatif où il déclare en quelque sorte à nouveau son amour et lui demande de s’occuper de Mélanie. Pendant qu’il ne se languit pas de Scarlett, il réussit à mettre Mélanie enceinte. Avec un timing parfait, Melly accouche au moment où les forces de l’Union envahissent Atlanta ; dans le chaos, Scarlett doit accoucher elle-même. Elle obtient de Rhett qu’il les mette sur la route de Tara, mais il a une crise de quelque chose comme la conscience et part rejoindre l’armée, il ne peut donc pas la ramener jusqu’au bout.

Pour la petite histoire, Scarlett n’est pas contente, mais parvient à les y emmener elle-même car elle est coriace.

De retour à Tara, la mère de Scarlett, Ellen, est morte du typhus, ses deux sœurs sont malades et son père est devenu tranquillement fou de chagrin. De plus, les Yankees ont pris à peu près tout, et la plupart des esclaves sont partis. (Le roman a plus de sympathie pour les difficultés des propriétaires d’esclaves blancs que pour les souffrances des personnes réduites en esclavage parce que le roman est vraiment raciste. Voir « Pourquoi devrais-je m’en soucier ? » pour en savoir plus à ce sujet).

Mais Scarlett est coriace et deux fois plus méchante, et elle parvient à grappiller de la nourriture pour elle, sa famille et Melly, qui reste. Elle tire également sur un raider yankee de passage au visage et prend son argent, qui devient la base de sa fortune ultérieure.

La guerre se termine ; la Reconstruction commence. Ashley vient à Tara et finit par y rester, tout comme un autre ancien soldat nommé Will Benteen. Cependant, grâce à l’ignoble gouvernement de la Reconstruction et aux méchants magouilleurs yankees, Scarlett est frappée par des impôts massifs sur Tara qu’elle ne peut pas payer et qui vont l’obliger à vendre.

Elle décide de se rendre à Atlanta pour trouver Rhett, qui est riche, et dont elle espère qu’il l’épousera ou la paiera pour être sa maîtresse. Mais Rhett est en prison pour avoir tué un Noir (ce que le roman présente comme un acte vertueux, car le roman est vraiment raciste) et ne peut pas accéder à son argent. Scarlett épouse donc Frank Kennedy, qui avait été fiancé à sa sœur Suellen. Suellen est naturellement contrariée, mais Scarlett utilise l’argent de Frank pour sauver Tara, donc tout est bien qui finit bien, sauf si vous êtes Suellen.

Rhett sort de prison et Scarlett lui emprunte de l’argent pour acheter des moulins et s’installer dans le commerce du bois. Frank est contrarié car il estime qu’il est inconvenant pour une femme de travailler, mais Scarlett se moque pas mal de ce qu’il pense. Elle finit par employer Ashley comme contremaître dans l’une des scieries, et lui et Melanie retournent à Atlanta.

Franc s’inquiète surtout de voir Scarlett sortir seule car le gouvernement de la Reconstruction a encouragé les Noirs à être violents et indisciplinés (nous avons mentionné que le livre est vraiment raciste, n’est-ce pas ?). Et bien sûr, Scarlett se fait attaquer. Elle s’échappe, mais le Ku Klux Klan part à sa recherche pour la venger. Il s’avère que Frank Kennedy et Ashley sont tous deux membres du Klan (c’est vrai, le KKK est censé être le gentil ici). Les Yankees leur ont tendu un piège, cependant, et Ashley est blessée et Frank tué ; Rhett Butler sauve tous les autres grâce à un stratagème astucieux.

Tout le monde à Atlanta déteste Scarlett pour avoir mis en danger les hommes-folk, à l’exception de Melanie, qui la soutient et qui est très importante dans la société d’Atlanta parce que tout le monde pense qu’elle est géniale (bien qu’elle nous apparaisse plutôt comme une goutte moralisatrice). Les gens détestent également Scarlett parce qu’elle fait des affaires avec les Yankees. Elle fait quand même des affaires avec eux, car personne n’arrête son arnaque.

Scarlett accepte d’épouser le riche Rhett lorsqu’il la demande en mariage (elle dit qu’elle l’aime aussi, pas seulement pour son argent). Rhett n’admet toujours pas qu’il l’aime, mais il est assez jaloux d’Ashley. Ce n’est pas exactement le bonheur conjugal, mais ils ont une fille, Bonnie, que Rhett adore.

Pour le bien de Bonnie, Rhett essaie de modérer sa conduite et de se mettre en règle avec la société d’Atlanta. Ses efforts sont cependant quelque peu entravés lorsque Scarlett est surprise dans une étreinte amicale en réalité innocente avec Ashley. Melanie refuse de croire que quelque chose n’allait pas (ce qui n’était vraiment pas le cas) et la ville est déchirée entre les forces pro-Scarlett et anti-Scarlett.

Le Rhett jaloux viole à moitié Scarlett, qui apprécie, et il semble qu’il y ait une chance qu’ils se réconcilient, mais Rhett part avec Bonnie pour la Nouvelle-Orléans dans un accès de jalousie. Scarlett découvre qu’elle est enceinte ; Rhett revient enfin et la nargue immédiatement en lui suggérant qu’elle serait mieux si elle faisait une fausse couche, elle fait un mouvement pour le gifler, le rate, tombe dans les escaliers et fait une fausse couche. Peu de temps après, Bonnie obtient un cheval, en tombe et meurt en tentant un saut. Scarlett et Rhett sont horriblement affligés, et cette mort les éloigne encore plus l’un de l’autre.

La déconstruction est fondamentalement terminée maintenant ; les démocrates sudistes ont repris le contrôle d’Atlanta et du Sud, et les noirs sont privés de leurs droits. Mais si cela est censé être une bonne chose (car le livre est vraiment raciste), tout n’est pas bonheur et lumière.

Au contraire, Melly meurt d’une fausse couche, et Scarlett réalise qu’elle ne la déteste pas du tout, mais l’aime et compte sur elle. En même temps, elle réalise qu’Ashley est un loser et qu’elle ne se soucie pas de lui. Et puis elle réalise qu’elle aime vraiment Rhett. Beaucoup de prises de conscience d’un seul coup ; il faut les coincer puisque le roman touche à sa fin.

Scarlett va dire à Rhett qu’elle l’aime, mais il lui répond qu’il l’aimait mais qu’il ne l’aime plus, et qu’il part en voyage. Elle ne se laisse pas décourager pour autant et décide de retourner chez Tara pour faire une pause, puis d’essayer de trouver un moyen de faire revenir Rhett. Le fera-t-elle ? Ne le fera-t-elle pas ? Shmoop ne le sait pas, parce que c’est, enfin, la fin. Ouf.

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