Avant Tidal, avant Blue Ivy, avant Yeezus, il y avait Roc-A-Fella Records.
Fondée par Shawn ‘Jay-Z’ Carter, Kareem ‘Biggs’ Burke et Damon ‘Dame’ Dash, la centrale de rap de New York s’est élevée pour dominer le rap de la côte Est post-Bad Boy, alimentée non seulement par son fondateur vedette, mais aussi par une équipe de production de pointe, une liste de emcees de la rue et les meilleurs A&R du rap. Plus impressionnant encore, ils l’ont fait pendant l’une des périodes les plus compétitives du rap : Ruff Ryders et Murder Inc. étaient tous deux en liberté, mais piste par piste, personne n’a équilibré la musique de qualité, le succès commercial et la crédibilité de la rue comme The Roc.
En fin de compte, le label a été défait par des différences personnelles entre Jay-Z et ses partenaires et par le déplacement du rap vers le sud, mais leur vision d’un empire rap autonome fondé sur l’arnaque reste l’un des mythes de création ultimes du hip-hop, donnant naissance à une génération de magnats du rap rêvant de présidents morts. Plus important encore, alors que les puristes de l’époque étaient prompts à remuer le doigt face à ce qu’ils considéraient comme un compromis commercial, les albums et les chansons du label ont résisté à l’épreuve du temps mieux que la plupart – qu’ils soient approuvés par les routards ou prêts pour MTV.
Jay-Z
‘In my Lifetime’ / ‘Dead Presidents’
(1995 / 1996)
A première vue, rien ne distingue le premier single de Jay-Z de la surabondance de rap hardcore de la côte est qui inondait les rues au milieu des années 90. Dans le plan d’ouverture de la vidéo, un Jay-Z mince comme un fil, vêtu d’un short et d’un débardeur, donne l’impression qu’il mange à peine, et encore moins qu’il baise. Cependant, en y regardant de plus près, on devine l’esthétique astucieuse qui fera de Roc-A-Fella le plus grand empire du rap en quelques années : le flash matérialiste, le crochet pop savant du R&B et la production équilibrant à parts égales la soul douce et les tendances les plus récentes en matière de percussions. Roc-A-Fella n’était qu’un autre indépendant avec un rêve – et Jay-Z n’avait pas encore abandonné son flow Fu-Shnickens à tordre la langue – mais ils perfectionnaient déjà leur vision.
Au moment où ‘Dead Presidents’ de Jay-Z sort dans les rues en 1996, cette vision est un peu plus claire : le budget vidéo est au rendez-vous, les vêtements vont à l’homme, et le flow plus lent de Jay comble le fossé entre les rêveries cérébrales de Nas et les sagas criminelles jiggy de Biggie. L’album qui l’accompagne, Reasonable Doubt, met le label sur la carte et reste la meilleure intégrale de Jay-Z.
Christion
‘Full of Smoke’
(1996)
Roc-A-Fella n’a jamais vraiment connecté avec le marché R&B, ce qui était étrange puisque leur marque de hip-hop s’appuyait sur des échantillons de soul et de sophistication beaucoup plus fortement que votre groupe de rap moyen de la fin des années 90. La vérité est que leurs efforts en matière de soul ont toujours semblé tièdes – des prises modernes sur le genre de R&B classique que Dame et Jay pensaient valoir la peine de sampler plutôt que de la musique qui faisait réellement avancer le genre. Néanmoins, la plupart de ces morceaux étaient plutôt bons : peut-être que quelqu’un samplera l’un de ces joints en fin de compte.
Sauce Money
‘Action…’
(1997)
Le mentor de Jay-Z, Sauce Money, a fait l’erreur de ne pas signer avec le label de son protégé à son apogée, s’en tenant plutôt à Priority Records. Inutile de dire que cela n’a pas fonctionné pour lui, et quelques années plus tard, il a commencé à se battre avec le Roc. Ça n’a pas mené à grand-chose, mais ça nous a donné la phrase classique de Freeway : « Tu es comme la bière que Caine a lâchée dans Menace, 40 ans et fauché. » Cela a dû faire mal.
‘Action…’, le seul single précoce de Sauce avec Roc-A-Fella, n’a pas exactement mis le feu au monde, donc ce n’est pas comme s’ils manquaient beaucoup – mais à son crédit, il a écrit ‘I’ll Be Missing You’ de Puffy et j’imagine que ce que Sting a laissé comme édition de ce monstre est encore suffisant pour le garder à l’aise.
Jay-Z / Various
Streets is Watching
(1998)
Streets is Watching était un direct to video musical liant un tas de vidéos précoces de Jay-Z à travers une intrigue vaguement cohérente. C’est absolument terrible, mais aucun fan de rap digne de ce nom à la fin des années 90 n’a pas passé au moins une nuit avec ses garçons à le regarder en roulant des Swishas. La bande-son qui l’accompagne est légèrement meilleure et se distingue par la présence de Murdagram, une collaboration avortée entre Jay, DMX et Ja Rule qui a implosé alors que chaque membre devenait multi-platine.
DJ Clue
The Professional
(1998)
Streets is Watching a également lancé l’association du Roc avec DJ Clue, alors DJ de mixtape le plus en vogue de New York. Alors que les grands labels se méfiaient encore des mixtapes, qui étaient considérées comme à peine mieux que des bootlegs, Roc-A-Fella était désireux d’exploiter la street cred de Clue dans toute la région des trois États. Au cours des années suivantes, il a été le premier à participer à un grand nombre de morceaux de Roc-A-Fella, améliorant ainsi le profil du label.
Le label a également sorti quelques compilations officielles portant son nom, qui ont toutes frustré tout le monde à portée de voix grâce à ses gouttes « CLUEMINATIIIIIIII ». Rappelez-vous, c’était une décennie et demie avant l’ère du téléchargement NoDJ. D’un autre côté, The Professional contenait un grand nombre de titres de qualité, voire excellents, et constitue un bon aperçu de la culture des mixtapes de la fin des années 90, comme tout ce qui est disponible dans le commerce. Il est également remarquable pour ‘Fantastic 4’ – une collaboration foudroyante entre Big Pun, Noreaga, le miracle lyrique Canibus et un Cam’ron pré-Roc, au débit rapide.
https://www.youtube.com/watch?v=R_oDhY8JUws
Jay-Z
Vol. 2… Hard Knock Life
(1998)
Reasonable Doubt a peut-être été un classique de la rue, mais il n’a pas atteint le genre de chiffres qui méritaient plus qu’un regard superficiel à la fin des années 90, une époque où Bad Boy expédiait régulièrement des platines plus. Pire, après avoir ramené le label à Def Jam pour In My Lifetime, Vol. 1, Jay-Z a surcompensé avec des singles pop édulcorés qui n’ont rien fait pour améliorer sa réputation. Néanmoins, le décès tragique de The Notorious B.I.G. a laissé une voie grande ouverte pour un rappeur avisé capable de relier la culture de rue de New York aux charts pop et avec Vol. 2… Hard Knock Life, Jay-Z a touché le gros lot.
L’album du rappeur le plus vendu à ce jour, il est rempli de tubes aussi futuristes qu’accrocheurs. Hard Knock Life » a été le succès le plus retentissant, utilisant un beat 45 King samplé par Annie pour faire connaître les raps de lutte à la foule de TRL, mais c’est » Jigga What Jigga Who » qui a forcé les rappeurs à prêter attention. Sur un rythme nerveux de Timbaland, Jay a abandonné le boom bap classique de New York et l’échantillonnage pop de l’ère Bad Boy en faveur d’un style sudiste actuel, épicé de sophistication de la côte Est. Le tout donne un album qui sonne encore plus frais que les tentatives des rappeurs actuels de « ramener New York ».
https://www.youtube.com/watch?v=UiPYb2MCQVE
Memphis Bleek
‘Memphis Bleek Is…’
(1999)
Il est facile de se moquer de Memphis Bleek pour avoir été « à un tube près toute sa carrière » mais le gars a quatre ( !) albums d’or et un emploi à vie en tant que hype man de Jay-Z. Vous savez que vous tueriez pour ce genre de sécurité d’emploi. Et même s’il ne s’est jamais approché du succès pop de son mentor, Memph a toujours été bon pour un banger accrocheur et prêt à l’emploi – on ne peut pas vraiment nier la folie du synthé pentatonique de Swizz Beats sur ‘Memphis Bleek Is…’, et ‘I Get High’ est aussi défoncé que l’on peut s’y attendre de la part du numéro un du rap. Et même lorsque les tubes se tarissaient, Just Blaze, Bleek &Free comportait un solo de scratch sur un album de rap d’une major en 2003, ça vaut au moins quelque chose.
Jay-Z
‘Big Pimpin’ / ‘Girl’s Best Friend’
(1999)
After Vol. 2… Hard Knock Life et le Hard Knock Life Tour qui l’accompagnait avaient positionné Jay-Z comme le plus grand rappeur de la planète, il s’est lancé dans une série de tubes conviviaux pour les clubs sur des productions de Swizz et Timbaland, consolidant ainsi son statut de roi de New York. Big Pimpin », malgré un contenu lyrique vraiment discutable, peut encore sauver une piste de danse une décennie et demie après sa sortie grâce à un rythme inspiré du banghra et aux flows virtuoses de Jay et des invités UGK. Il convient de noter que les légendes du Sud, Bun B et Pimp C, étaient alors presque inconnues à New York, et c’est ce genre de sensibilisation avisée à la géographie en expansion du rap qui a permis à Jay-Z de rester au sommet à une époque où la dynamique se déplaçait rapidement sous la ligne Mason Dixon.
‘Girl’s Best Friend’ est un disque plus conventionnellement new-yorkais en comparaison, mais le rythme scintillant de Korg a incité plus que le seul visage vissé parmi les cognoscenti puristes de New York. Cela n’aurait pas d’importance : la chanson était un smash et Jay serait déjà passé à une nouvelle équipe de production et un nouveau son au moment où la chaleur serait retombée.
Beanie Sigel
The Truth
(1999)
Beanie Sigel n’allait jamais être une star du crossover. C’est un excellent rimeur avec plus d’expérience de la vie réelle que la plupart, mais il n’avait aucun intérêt à cracher sur autre chose que l’argent, la drogue et la violence, et quand il s’est agi d’habiller les dealers dans The Wire, il était essentiellement le modèle. Pourtant, il est un autre artiste Roc « underground » avec deux albums d’or à son nom (bien qu’il soit vrai qu’il était beaucoup plus facile de vendre des disques de rap à l’époque).
Le premier album complet de Sigel, The Truth, est rempli du début à la fin d’excellent rap de rue, mais il est surtout remarquable pour avoir lancé les deux producteurs vedettes de Rocafella. La chanson titre a été produite par un jeune Kanye West, qui fait habilement tourner les orgues gothiques du groupe de prog rock Chicago. Quant à « Who Want What », il s’agit d’un des premiers exemples de bombance de Just Blaze, à l’époque où il était encore limité aux sons produits par un seul clavier. Si vous écoutez attentivement, il est facile d’imaginer un jeune Wiley entendant des morceaux comme celui-ci et essayant de faire du garage à la hauteur.
Jay-Z
‘I Just Wanna Love U (Give It 2 Me)’
(2000)
En 2000, Jay-Z ne comptait plus sur des producteurs superstars – il les créait. Les Neptunes avaient peut-être déjà le vent en poupe en 2000, mais c’est leur beat pour ‘I Just Wanna Love U (Give It 2 Me)’ de Jay-Z qui a fait grimper leur stock dans la stratosphère, convainquant tous les rappeurs, chanteurs de R&B et pop stars de la Terre d’enregistrer sur leur funk nerveux et minimal.
Le falsetto de gentil garçon de Pharell s’est avéré être le parfait contrepoids pour les jeux de mots de Jay et pendant les trois étés suivants, il était impossible d’entrer dans un club de rap sans entendre leurs collaborations. Que ce soit en gardant un son doux et soyeux sur « Frontin » et « Excuse Me Miss » ou en s’enfonçant dans l’obscurité sur « La-La-La (Excuse Me Again) », le monde du rap s’en est délecté. Ils ont même fait quelques grandes coupures profondes comme la fermeture de The Blueprint 2, ‘A Ballad For the Fallen Soldier’.
Amil
‘4 Da Fam’
(2000)
La voix d’Amil en a fait une proposition d’amour ou de haine, et pour être honnête, je n’ai pas encore trouvé un seul vrai fan d’elle. De plus, il y avait aussi beaucoup de rumeurs douteuses sur la façon dont elle a été signée au Roc, mais il vaut mieux laisser ces rumeurs dans le passé. En fin de compte, elle s’est avérée « difficile à travailler avec » et a été abandonnée après son premier album, mais si vous êtes prêt à regarder au-delà de ces cordes vocales, il y avait quelques jams dessus, y compris cette coupe de posse de l’ère Roc La Familia prime.
Memphis Bleek
‘My Mind Right’
(2000)
Memphis Bleek est connu pour avoir déclenché le légendaire conflit entre Roc-A-Fella et Nas. Après avoir échangé des coups subliminaux sur quelques morceaux, ‘My Mind Right’ (du deuxième album de Bleek) était essentiellement une déclaration de guerre ouverte, la première volée dans le plus grand bœuf majeur du rap depuis la mort de Biggie et de Pac.
Puis il y avait ‘Is That Your Bitch?’, un morceau repurposé de Jay-Z où Jay admet essentiellement avoir couché avec les mères des bébés de Nas. En plus d’être totalement irrespectueux, le morceau comportait un beat de Timbaland qui tue, Missy sur le crochet et un couplet qui a sauvé la carrière de Twista. Pas mal pour un titre qui n’a pas fait partie des albums de Jay.
Various Artists
Roc-A-Fella Hot 97 Takeover
(2001)
OK, ce n’est donc pas vraiment une sortie officielle de Roc-A-Fella, mais cela vaut la peine de l’inclure car cette mixtape a tenu les rues en haleine pendant des mois. Enregistrée en direct sur Hot 97 avec un bombastique Funkmaster Flex derrière les platines, c’est un exemple fantastique de l’art longtemps perdu de cracher en direct à la radio. Jay-Z ne rappe pas vraiment ici, laissant plutôt ses jeunes talents faire leurs preuves pendant qu’il s’occupe de l’animation. C’est probablement la dernière fois qu’il a semblé plus excité par le rap que par le fait de faire de l’argent.
https://www.youtube.com/watch?v=1tWmyPMf3wU
Jay-Z
The Blueprint
(2001)
A posteriori, The Blueprint est le moment où Jay-Z a atteint son sommet et a commencé son lent déclin. Après quelques années à sortir smash commercial après smash commercial, dans un acte vif de construction de l’héritage, Jay a enregistré une déclaration célébration, nostalgique album complet construit autour de samples classiques de l’âme et de vantardise mythique. C’était sans aucun doute un tour de victoire, mais quel tour de victoire : » Izzo (H.O.V.A.) » était une jam d’été par excellence, » Girls Girls Girls » était sucré (et à côté de » Big Pimpin’ « , comparativement bénin), et des morceaux comme » U Don’t Know » et » Heart of the City (Ain’t No Love) » ont convaincu à eux seuls les producteurs de rap de dépoussiérer leurs MPC et de laisser leurs Tritons, quelques années seulement après que Jay ait bouleversé le jeu en passant au numérique.
Beanie Sigel &Freeway
‘Roc the Mic’
(2001)
Avec Memphis Bleek hors du studio pour des raisons personnelles et Jay-Z ne traînant plus avec les non-moguls, State Property était un moyen de regrouper le roster restant de Roc-A-Fella à Philadelphie sous Beanie Sigel et de les mouler en un groupe cohérent. Comme on peut s’y attendre, cela a donné lieu à un succès minimal, mais à beaucoup d’excellente musique rap. Roc the Mic » était l’un des derniers bangers hardcore de la côte Est, un groove funk numérique à 90BPM avec beaucoup de paroles sur les armes à feu, la drogue et les menaces à l’encontre de ceux qui les détestent, le tout agrémenté d’une accroche old school sur – quoi d’autre – le rocking the mic. Même les routards pouvaient faire des pas de danse sur ce morceau.
Jay-Z
Unplugged
(2001)
Il est impossible de faire comprendre à quel point Jay-Z était cool à tous ceux qui le connaissent principalement comme un ancien exécuteur de disques essayant désespérément de garder sa #marque pertinente. À son apogée, le gars pouvait enregistrer une session MTV Unplugged avec The Roots et non seulement faire en sorte que ça marche, mais aussi faire en sorte que ça ressemble à un coup politique astucieux, unissant les factions bling bling et backpacker du rap. Musicalement, le résultat est inessentiel, mais en ce qui concerne les obscurités aléatoires, il bat Collision Course de loin.
Cam’ron
‘Oh Boy’ / ‘Hey Ma’
(2002)
Je n’essaierai même pas d’inclure tous les grands moments de Dipset ici – leur série de mixtape du début des années 00 mérite sa propre liste et bien qu’ils soient sortis sur Roc-A-Fella, ils ont toujours fait un effort pour se démarquer et faire leurs propres vagues. Très tôt cependant, un Cam en difficulté a été assez intelligent pour utiliser les ressources du Roc afin de stimuler sa présence commerciale, ayant déjà sorti deux albums sur Sony pour des résultats moyens.
‘Oh Boy’ et ‘Hey Ma’ utilisent le même type de sampling soul post-millénaire que Jay a popularisé quelques mois plus tôt, devenant les plus grands succès de Cam à ce jour. À l’inverse, ‘The Roc’ et ‘Welcome to NYC’ ont vu Cam se mesurer au roster principal de Roc-A-Fella, le va-et-vient de ce dernier avec Jay-Z devenant un hymne new-yorkais très débattu grâce à la tension et à la compétition.
Dame Dash
‘I Am Dame Dash’
(2002)
Je ne dis pas que Dame Dash s’est avéré être un bon homme d’affaires, ou même un être humain qui fonctionne dans la même réalité que le reste d’entre nous – mais accordez au gars le crédit, il avait une grande oreille pour la musique rap. C’est aussi l’un des grands sidemen du rap, une figure de PT Barnum qui envahit votre vidéo tout en faisant du double fisting avec des bouteilles de vodka.
Heureusement, il était aussi assez intelligent pour réaliser qu’il ne savait pas rapper, mais cela ne l’a pas empêché de hurler partout sur quelques morceaux de la bande originale de Paid in Full. Champions » transforme l’omniprésent » We Are the Champions » de Queen en un numéro de soul chipmunk absolument ridicule que Kanye a apparemment concocté en 15 minutes alors que Just Blaze ne pouvait pas s’en occuper. Cela sonne exactement comme on s’y attend.
‘I Am Dame Dash’ est en quelque sorte encore plus ridicule, avec Jim Jones et Cam’ron qui racontent la vie de Dame sur un échantillon vocal s’exclamant « Freeway ! ». Quelqu’un s’est retrouvé dans la mauvaise session pour celle-là.
Freeway
Philadelphia Freeway
(2003)
Vous savez pourquoi les grands labels craignent en 2015 ? Parce qu’aujourd’hui, à un moment donné du processus de sortie de Philadelphia Freeway, le premier album de Freeway, quelqu’un dirait : « Attendez une minute ! Ce dealer musulman et corpulent qui fait du rap de la côte Est n’a aucun attrait pour l’Amérique moyenne ! ». Heureusement, Roc-A-Fella, à son apogée, avait les ressources nécessaires pour sortir ce genre de choses, et Philadelphia Freeway est l’un des joyaux oubliés du label par un rappeur largement sous-estimé.
Près de la moitié de l’album est produit par Just Blaze à son meilleur, ce qui signifie qu’il fait le pont entre l’échantillonnage et l’instrumentation organiques et les beats numériques, et il comporte également de nombreux couplets invités de State Property, un équipage au même niveau que The Boot Camp Clique en termes de groupes sous-estimés de la côte Est. Enfin, il y a Free, dont la plainte aiguë et les paroles émotionnelles ont apporté une profondeur inattendue à ce qui aurait été autrement un rap de voyou générique. EARLY!
The Diplomats
‘Dipset Anthem’
(2003)
State Property vs. Dipset n’était pas tout à fait Beatles vs. Stones, mais le côté sur lequel vous atterrissiez disait tout ce qu’il fallait savoir sur vos goûts en matière de rap. State Property était un groupe traditionnel de voyous, qui rappait sur la lutte et l’arnaque sur des rythmes oldschool. C’étaient les gars qui faisaient ça parce que sinon, il y avait une chance décente qu’ils finissent en prison, et en fait, la plupart d’entre eux l’ont fait à un moment ou à un autre.
Pendant ce temps, The Diplomats étaient des stylistes consommés, tordant des seins dans de nouvelles formes absurdes tout en portant des bandanas à drapeau américain ou des visons tout roses. À un moment donné, leur famille élargie était connue sous le nom de « The Taliban » et Juelz Santana était connu pour crier « Mohammed Atta », le poseur de bombe du 11 septembre. En fin de compte, les deux groupes étaient formidables, mais l’histoire a été plus clémente avec Dipset – ils étaient tout simplement plus amusants à écouter, et les beats de The Heatmakerz étaient parmi les plus frais de New York avant que l’approche de la ville en matière de production ne se calcifie.
Various Artists
State Property Presents The Chain Gang Vol. II
(2003)
Les deux dernières sorties de State Property n’ont pas pu poursuivre sur la lancée de celles de Beanie et Freeway, et en 2004, il devenait évident qu’ils ne dépasseraient jamais le stade du rap intermédiaire. C’est dommage qu’ils se soient séparés, car le groupe a fait de la bonne musique jusqu’à la fin amère.
Vol. II a ajouté une nouvelle ride au son Roc-A-Fella maintenant établi, faisant référence à la programmation de batterie de l’âge d’or de la fin des années 80 et l’actualisant pour les oreilles contemporaines. Quant à Tough Luv, l’album solo des Young Gunz, c’est un peu la même chose, mais au moment de sa sortie, Jay-Z n’avait pas seulement repris le « whisper flow » de Young Chris, il l’avait également mis à terre. Nous attendons toujours un album d’Omilio Sparks.
Kanye West
‘Through the Wire’ / ‘Slow Jamz’
(2003)
Je ne vais pas refaire l’histoire de Kanye West – vous êtes un fan de musique avec une connexion Internet et vous êtes tout à fait capable de chercher la page Wikipédia du gars si vous avez, d’une manière ou d’une autre, passé les 10 dernières années dans le coma et/ou en isolement. Mais avant son premier album, Roc-A-Fella n’avait absolument aucune idée de la manière de commercialiser le gars : c’était un label spécialisé dans le rap de rue, pas dans les mecs en polo d’Okayplayer. Heureusement, Kanye a eu de la chance dans son malheur – un accident de voiture en 2003 a fourni le récit d’un retournement de banlieue sur l’angle de survivant de 50 Cent, et une vidéo autofinancée pour le résultat ‘Through the Wire’ a donné à Roc-A-Fella la confiance nécessaire pour pousser le projet de Kanye.
À quel point ‘Through the Wire’ était-il bizarre et à la limite du corrompu cependant ? Kanye était encore un producteur qui essayait de rapper et qui exagérait ses punchlines – et c’est avant d’arriver à la livraison baveuse où il crachait littéralement à travers le fil qui maintenait sa mâchoire fermée. D’ailleurs, c’est probablement la dernière fois que Kanye a été capable de garder sa mâchoire fermée.
« Slow Jamz » est un bien meilleur single de l’ère College Dropout. Initialement prévu pour l’album de Twista, Roc-A-Fella a réussi à le faire placer sur les deux lorsqu’il a explosé sur les radios urbaines. Zoomant à 140+ BPM à une époque où le rap était encore coincé dans les années 90 (et les années 90, en fait), c’est un exemple précoce du dévouement de Kanye à repousser les frontières musicales.
Ol’ Dirty Bastard
A Son Unique
(2004)
On sait que c’est le début de la fin pour un label une fois qu’il commence à signer des actes qui ne correspondent pas, même de loin, à son plan de jeu global, et en 2003, Dame Dash signait tous les autres rappeurs new-yorkais qui avaient besoin d’un accord. En 2003, Dame Dash signe tous les rappeurs new-yorkais qui ont besoin d’un contrat. Sur le papier, M.O.P. et Ol’ Dirty Bastard représentent le genre de rap new-yorkais hardcore dans lequel Roc-A-Fella s’est spécialisé, mais Jay-Z ayant pris sa retraite et s’étant éloigné de Dash, les fonds pour ce genre de signature vaniteuse se sont taris plus vite que les deux groupes n’ont pu enregistrer un album. C’est tout aussi bien, ODB’s A Son Unique flotte comme un bootleg mais reste un après coup inessentiel, et M.O.P n’a jamais été près de retrouver leur magie des années 90.
https://www.youtube.com/watch?v=ZPsCH0N378I
Jay-Z
’99 Problems’
(2004)
Non content d’être le plus grand rappeur du monde, Jay-Z a sorti ’99 Problems’, qui l’a soudainement trouvé adoré par des gens qui ne connaissaient absolument rien au rap. En convainquant Rick Rubin d’enregistrer un titre Def Jam rétroactif et en copiant un crochet d’Ice T, Jay a créé un tube de rap qui a peut-être accidentellement appris à des millions de jeunes blancs la réalité du profilage racial. A partir de là, Jay-Z n’appartenait plus au monde du rap, il était une pop star à part entière, capitale P, pour le meilleur et pour le pire.
Cam’ron
‘Down and Out’
(2004)
À la fin de l’année 2004, Jay-Z avait racheté Dame et Biggs, Kanye West était sur la voie de la superstar, les Biens d’État devenaient une préoccupation secondaire et les Diplomates de Cam’ron étaient en route vers Koch Records et des rendements décroissants. Avant de quitter le Roc cependant, Cam a lâché Purple Haze, un magnum opus de jeux de mots intelligents/imbéciles et de beats grandiloquents qu’il n’a pas été capable d’égaler depuis.
‘Down and Out’ mettait en vedette Kanye à la production (plus Brian Miller) et agissait comme un chant du cygne à la fois pour son style de production soul-heavy original et Roc-A-Fella en tant que label : c’était calculé et commercial, mais aussi indubitablement chaleureux et redevable au hip-hop classique de la côte Est, quelque chose qui manquerait au monde du rap dans les années suivantes.
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