Prendre des médicaments comme l’aspirine, l’acétaminophène ou l’ibuprofène quand on a la grippe fait baisser la fièvre et permet de se sentir mieux, mais cela peut avoir des conséquences inattendues.
Une nouvelle étude utilisant des projections mathématiques a conclu que l’utilisation de médicaments anti-fièvre pendant les épidémies de grippe augmente la transmission de la maladie, à la fois en augmentant la quantité de virus de la grippe excrétée et en augmentant l’interaction que les personnes atteintes de la grippe ont avec des personnes non infectées.
La fièvre combat les virus en réduisant leur capacité à se reproduire. La réduction de la fièvre annule cet effet, augmentant le taux et la durée de l’excrétion virale.
« Nous ne disons pas qu’il faut éviter ces médicaments », a déclaré l’auteur principal, David J.D. Earn, professeur de mathématiques à l’Université McMaster à Hamilton, en Ontario. « Mais si vous les prenez, il y a cet effet qui n’est pas évident ».
Les auteurs de l’étude, publiée dans Proceedings of the Royal Society B, reconnaissent que leurs chiffres ne sont pas précis, notamment parce qu’il est difficile d’estimer l’effet des interactions sociales. Mais en intégrant divers facteurs connus – les quantités de médicaments anti-fièvre vendues, le taux de reproduction des virus et autres – ils calculent qu’au moins 700 décès et beaucoup plus de maladies graves pourraient être évités chaque année en n’utilisant pas du tout ces médicaments.
A propos des médicaments anti-fièvre et de la grippe, le Dr Earn a déclaré : « Le vrai message est simple. Il vaut mieux rester à la maison, et garder son enfant à la maison, pour ne pas infecter les autres. «
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