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Les médicaments de fertilité en un coup d’œil

• Les médicaments de fertilité constituent le principal traitement des femmes infertiles en raison de troubles de l’ovulation et font partie intégrante du processus de fécondation in vitro (FIV).
• Ils constituent également un traitement de première intention pour les couples présentant une infertilité inexpliquée.
• Les médicaments de fertilité sont utilisés dans la FIV pour stimuler l’ovulation et préparer l’utérus d’une femme à une grossesse.
• La plupart des médicaments sont pris par voie orale ou par injection.
• Les effets secondaires des médicaments de fertilité sont généralement légers et concernent le plus souvent une irritation de la peau au niveau du site d’injection.

Comment les médicaments de fertilité sont-ils utilisés pendant la FIV ?

Les médicaments de fertilité sont le principal traitement pour les femmes qui sont infertiles en raison de troubles de l’ovulation tels que des cycles menstruels irréguliers. Selon l’American Society for Reproductive Medicine (ASRM), environ 25 % des femmes infertiles ont des problèmes d’ovulation.

Plusieurs autres types de médicaments, allant de l’aspirine et des contraceptifs aux antibiotiques, constituent également une partie importante de la FIV. La combinaison de médicaments de fertilité utilisés dans la FIV fonctionne en augmentant le nombre d’ovules qui sont recrutés en une seule fois à partir de la réserve d’ovules de la femme.

Lorsqu’une femme ovule normalement, elle recrute généralement à partir de sa réserve ovarienne un grand nombre d’ovules à développer, mais n’en ovule qu’un seul. Les autres ovules qui n’ovulent pas sont absorbés par l’ovaire.

Les médicaments de fertilité « sauvent » ces ovules pour leur permettre de continuer à se développer. La patiente dispose donc d’un plus grand nombre d’ovules à féconder. Cela permet à l’embryologiste de sélectionner les meilleurs œufs pour la fécondation et la création d’embryons afin d’augmenter les chances de grossesse de la femme.

Typiquement, une patiente commence le processus de FIV en prenant une pilule contraceptive pour empêcher une ovulation trop précoce dans le cycle de traitement. À partir de là, la patiente commencera à stimuler ses ovaires à l’aide de médicaments injectables, suivis d’une piqûre de déclenchement pour libérer les ovules matures avant le prélèvement.

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Médicaments de fertilité courants utilisés pendant la FIV

De nombreux types de médicaments de fertilité sont utilisés pendant la FIV, certains pris par voie orale et d’autres injectés. Le médicament et le dosage exacts utilisés pendant la FIV dépendent de l’âge de la patiente, des résultats des tests et du protocole de stimulation prescrit par son médecin et son coordinateur de FIV.

Avant de prendre des médicaments de fertilité, les patients doivent toujours parler avec leur médecin des autres médicaments qu’ils prennent et des options de médicaments de fertilité, y compris les avantages et les risques de chaque type.

Un traitement typique de FIV comprendra un mélange des médicaments suivants :

Gonadotrophines

Ce sont des hormones injectables utilisées pour augmenter le développement des ovules de la femme, des follicules (les structures en forme de sac où les ovules mûrissent) et des niveaux d’œstrogènes avant l’ovulation. Selon les médicaments utilisés, les injections contiennent soit l’hormone folliculo-stimulante (FSH), soit à la fois l’hormone lutéinisante (LH) et la FSH.

Les femmes prennent généralement des gonadotrophines pendant sept à douze jours. Un médecin surveillera étroitement la taille des follicules et les niveaux d’œstrogène pour décider si le dosage est adéquat ou si une femme doit continuer les injections.

Les effets secondaires des gonadotrophines sont généralement mineurs mais peuvent inclure une gêne au niveau du site d’injection, des maux de tête et de la fatigue.

Gonadotrophine chorionique humaine (hCG)

Une injection de hCG est utilisée pendant la FIV pour déclencher la libération du ou des ovules matures après le développement des follicules de la femme. La gonadotrophine chorionique humaine est une substance chimique naturelle produite pendant la grossesse, dont la fonction et la structure sont similaires à celles de la LH.

Les médicaments hCG courants comprennent Pregnyl, Profasi, A.P.L., Novarel et Ovidrel.

Les effets secondaires sont rares mais peuvent inclure des ballonnements, de la fatigue, des sautes d’humeur ou une sensibilité des seins.

Hormone folliculo-stimulante (FSH)

La FSH stimule le développement et la croissance des ovules dans les ovaires d’une femme. Elle est aussi parfois utilisée pour stimuler la production de sperme chez l’homme. Les médicaments courants à base de FSH comprennent Bravelle, Gonal-F et Follistim.

Analogues (antagonistes et agonistes) de l’hormone de libération de la gonadotrophine (GnRH)

Ces médicaments agissent en prévenant l’ovulation prématurée et sont généralement prescrits en association avec d’autres hormones (FSH et hCG). En retardant l’ovulation, les analogues de la GnRH augmentent les chances qu’une femme produise des ovules fertiles et empêchent la libération des ovules avant qu’un prélèvement d’ovules ne se produise.

Ces médicaments comprennent l’acétate de ganirelix, l’Antagon (ganirelix), Lupron Depot (acétate de leuprolide) et Lupron.

Les femmes qui subissent une FIV prennent généralement un médicament analogue à la GnRH pendant au moins deux semaines avant un rendez-vous de référence et le début des injections de hCG, lorsque l’ovulation est déclenchée.

Les effets secondaires peuvent inclure des bouffées de chaleur, des maux de tête, des troubles du sommeil, des sautes d’humeur et une sécheresse vaginale. Des effets secondaires plus rares ont été signalés lors d’une utilisation à long terme et peuvent inclure une perte osseuse et une diminution de la taille des seins.

Doxycycline

Cet antibiotique oral diminue le risque d’infection bactérienne pour les deux partenaires impliqués dans le traitement par FIV. Les patients prennent une pilule de doxycycline deux fois par jour après avoir commencé les injections d’hCG jusqu’à ce que leur prescription soit complète.

La doxycycline augmente la sensibilité à la lumière du soleil et toute personne qui la prend doit éviter une longue exposition au soleil jusqu’à deux semaines après l’avoir prise. Les autres effets secondaires comprennent la diarrhée, les maux de bouche et les démangeaisons génitales.

Aspirine pour bébé

Des études montrent que la prise d’aspirine peut augmenter la circulation vers l’utérus et les ovaires, ce qui prévient les caillots sanguins et réduit les fausses couches.

Vitamines prénatales et acide folique

Maintenir un niveau sain de vitamines avant et pendant la grossesse réduit considérablement les risques de malformations congénitales. Les Centers for Disease Control and Prevention recommandent aux femmes de commencer à prendre une multivitamine avec de l’acide folique au moins un mois avant de tomber enceinte.

Risques et effets secondaires des médicaments de fertilité

A part les risques et effets secondaires spécifiques à chaque médicament lui-même, le plus grand risque associé aux médicaments de FIV est l’hyperstimulation ovarienne (SHO). Cette condition, dans laquelle les ovaires d’une femme sont trop stimulés par les médicaments de fertilité, entraîne la production par les ovaires d’hormones qui peuvent provoquer des effets secondaires importants. La plupart des cas de SHO sont légers, mais certaines patientes peuvent présenter une réaction grave.

Les patientes présentant l’un des symptômes suivants de SHO doivent contacter immédiatement leur médecin :

• Douleurs pelviennes sévères.
• Gonflement des mains ou des jambes.
• Douleurs et gonflement de l’estomac.
• Essoufflement.
• Gain de poids.
• Diarrhée.
• Nausées ou vomissements.
• Urritation inférieure à la normale.

D’autres effets secondaires rares peuvent survenir. Les grossesses ectopiques (tubaires) surviennent dans 1 à 2 % des grossesses naturelles, et avec la FIV, le taux est légèrement augmenté. Les grossesses ectopiques, dans lesquelles l’embryon s’implante à l’extérieur de l’utérus, peuvent mettre la vie en danger et nécessitent un traitement médicamenteux ou chirurgical.

Certaines femmes peuvent présenter une allergie ou une sensibilité au médicament qui implique une sensibilité des seins, des maux de tête, des sautes d’humeur ou des problèmes de peau. Ceux-ci disparaissent souvent peu de temps après une injection ou après la prise du médicament.