Votre sex-appeal ne s’évapore pas, mais il évolue. Quand j’avais 45 ans, un ami m’a demandé : » Est-ce que tu as l’impression qu’il te reste cinq ans avant que plus personne ne veuille coucher avec toi ? « . Il avait tort. Lors d’une fête récente, j’ai été abordé par le père âgé de l’hôte. Quelqu’un veut toujours coucher avec vous, mais vous ne pouvez pas décider de qui c’est. Vous êtes meilleur pour repérer les tendances, parce que vous en avez vu beaucoup. Je peux voir que bilingue est le nouveau surdoué, qu’écouter est le nouveau parler, et – pour des raisons environnementales – que la friperie est le nouveau shopping (ou comme ma fille adolescente l’a dit quand j’ai essayé d’acheter des jeans neufs, « Tu essaies d’assassiner tes petits-enfants ? »). Mais l’âge apporte aussi de nouveaux doutes : Est-ce que je rejette une nouvelle idée parce qu’elle est mauvaise ou parce que je suis vieux ?
Personne ne se soucie de savoir comment vous vous sentez vieux. L’âge n’est « qu’un chiffre », de la même manière que l’argent n’est qu’un papier imprimé ou que 1600 n’est qu’un score aux SATs. Les humains inventent des choses et leur donnent un sens.
Le choc du vieillissement s’estompe en partie. A 40 ans, on se sentait nouveau, vieux. À 50 ans, vous êtes habitué à être d’âge moyen, bien que vous soupçonniez que la prochaine décennie passera encore plus vite que la précédente. Lorsque j’ai rencontré récemment un groupe de retraités, j’ai soudain réalisé que certains n’étaient pas beaucoup plus âgés que moi. Le vrai problème de la cinquantaine n’est pas la cinquantaine, c’est la soixantaine qui arrive.
Les anciens problèmes sont remplacés par de nouveaux. Pour mon 40e anniversaire, j’ai organisé une fête ambitieuse et invité des personnes qui, selon moi, devraient être mes amis, mais qui me connaissaient à peine. Ils se sont demandés pourquoi ils étaient là. Pour mes 50 ans, je me suis juré de ne pas faire la même erreur. J’ai téléphoné à quelques vrais amis pour les inviter, mais j’ai refusé de leur dire quel âge j’aurais. « Alexa, quel âge a Pamela Druckerman ? », a crié l’un d’eux dans sa maison. Il a eu la réponse en quelques secondes.
Je n’avais pas besoin de dire quoi que ce soit ; j’ai fini par annuler la fête à cause de la pandémie. Pour être honnête, je suis soulagé. Peut-être que je n’ai pas besoin d’avoir 50 ans après tout.
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