L’aquaculture est la pratique de l’élevage d’animaux et de plantes aquatiques destinés à être consommés comme aliments. Elle comprend la reproduction, l’élevage, la récolte et finalement la livraison de ces fruits de mer d’élevage sur le marché.
L’aquaculture est courante dans le monde entier et a été pratiquée sous une forme ou une autre pendant une grande partie de l’histoire humaine. Pourtant, il existe des aspects controversés de l’élevage de fruits de mer qui doivent être abordés pour s’assurer qu’il est pratiqué de manière durable.
Qu’est-ce que l’aquaculture ?
L’aquaculture consiste à élever et à récolter des plantes et des animaux dans l’eau. Elle a gagné du terrain en tant que méthode viable pour produire des produits de la mer, car la demande de poisson frais a mis à mal les populations naturelles. L’Alliance mondiale pour l’aquaculture prévoit que la demande de protéines, y compris les fruits de mer, augmentera de 52 % d’ici 2050. Cette demande croissante est due à l’augmentation de la population humaine, et l’aquaculture offre un moyen de résoudre le problème.
Plutôt que de s’appuyer sur des pratiques de surpêche, qui déséquilibrent la vie marine et perturbent l’écosystème naturel, l’aquaculture peut être utilisée pour répondre à la demande croissante tout en laissant l’écosystème aquatique naturel intact.
- Autre nom : Fruits de mer d’élevage
Aujourd’hui, l’aquaculture représente environ la moitié de la consommation mondiale de fruits de mer. D’ici 2030, l’Alliance mondiale pour l’aquaculture prévoit qu’elle représentera 62%.
Comment fonctionne l’aquaculture
Les pratiques aquacoles varient en fonction du lieu et du type d’aliments concernés. Les poissons et autres formes de vie aquatique peuvent être reproduits et élevés dans des plans d’eau naturels, tels que des étangs, des lacs, des marais (aquaculture en eau douce) ou dans l’océan (aquaculture marine). L’aquaculture peut également être pratiquée dans des réservoirs artificiels, que l’on trouve généralement dans les écloseries.
La pratique de l’élevage de fruits de mer dans un environnement contrôlé existe depuis des milliers d’années. Elle était utilisée par les populations indigènes d’Australie et au sein de l’Empire romain. Les pratiques d’aquaculture en Chine pendant la dynastie Tang ont conduit à une mutation qui a créé le poisson rouge, aujourd’hui un animal domestique omniprésent.
À l’époque moderne, l’aquaculture est l’un des secteurs de production alimentaire qui connaît la plus forte croissance dans le monde. Les pêcheries naturelles ont des limites quant au nombre de poissons pouvant être capturés et ne sont disponibles que pendant certains mois de l’année. Comme alternative, l’aquaculture peut fournir des quantités importantes et constantes de poissons et de fruits de mer. L’ajout de stocks aquacoles tels que le saumon et les huîtres sur le marché a permis de répondre aux demandes actuelles de fruits de mer.
Avantages de l’aquaculture
L’aquaculture offre de nombreux avantages à l’économie mondiale. Comme mentionné précédemment, la capacité à suivre le rythme de la demande croissante de protéines pour nourrir la population humaine est particulièrement importante. Elle permet de réduire la pression sur la faune aquatique et l’écosystème environnant. Cela ouvre également des opportunités pour les économies locales de développer le commerce en diminuant les importations, en augmentant les exportations et en fournissant des milliers d’emplois.
Les emplois dans l’aquaculture
Il existe plusieurs possibilités de carrière dans l’aquaculture, et la plupart, mais pas toutes, nécessiteront un diplôme ou une formation avancée. Les aquaculteurs peuvent trouver du travail auprès des agences gouvernementales étatiques et fédérales, dans les fermes piscicoles et dans le milieu universitaire. La formation en cours d’emploi est la principale exigence pour être un aquaculteur.
L’étape suivante serait un gestionnaire de l’aquaculture. Les responsabilités de cet emploi comprennent la supervision de l’écloserie ou de l’installation piscicole, la supervision du personnel et les tâches de gestion habituelles telles que le maintien des stocks et des revenus.
Pour les postes d’aquaculture axés sur la recherche, tels que les techniciens biologiques, qui effectuent des expériences, un baccalauréat en biologie ou dans un domaine connexe est généralement requis.
Les biologistes de la faune et les zoologistes font également partie de la main-d’œuvre aquacole, étudiant les animaux dans des environnements de recherche naturels et contrôlés. Il vous faudra au moins un baccalauréat en biologie ou dans un domaine connexe pour ce type d’emploi, et pour les postes de haut niveau, un diplôme avancé peut être exigé.
Préoccupations au sujet de l’aquaculture
Il existe des problèmes documentés associés à l’aquaculture, dont le plus notable est la pollution de l’eau. Celle-ci provient de quantités très concentrées de déchets provenant des poissons, qui comprennent des produits chimiques et des antibiotiques. Ces déchets menacent la population naturelle de poissons car ils pénètrent dans leur habitat naturel et peuvent épuiser l’oxygène et provoquer des maladies. Les antibiotiques qui se frayent un chemin dans l’approvisionnement alimentaire peuvent également contribuer à la résistance aux antibiotiques dans la population humaine.
Gérer les problèmes
Ce sont des préoccupations sérieuses, et les réglementations du gouvernement et de l’industrie doivent continuer à les aborder afin de garantir la mise en place de pratiques sûres. Les poissons et les crustacés peuvent être élevés selon des méthodes qui ne nuisent pas à l’environnement, et cela permet de répondre à la demande croissante de fruits de mer en complétant les récoltes sauvages. Le détournement des déchets s’est considérablement amélioré, et l’utilisation d’antibiotiques a également radicalement diminué depuis les débuts de l’industrie aquacole américaine.
Les études menées par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) indiquent que, grâce à des améliorations continues, les pratiques aquacoles présentent généralement un faible risque pour l’environnement, la plupart des impacts étant locaux et temporaires.
Dans certains cas, l’aquaculture peut être bénéfique pour l’environnement. Par exemple, lorsque des mollusques filtreurs, comme les huîtres, sont cultivés in situ, la qualité de l’eau des étangs et des lacs peut s’améliorer.
Principaux enseignements
- L’aquaculture est la pratique de l’élevage d’animaux et de plantes aquatiques pour la consommation.
- Elle représente actuellement 50 % de l’approvisionnement mondial en fruits de mer et devrait passer à 62 % d’ici 2030.
- L’aquaculture réduit la pression sur la vie aquatique et les écosystèmes en répondant à la demande de fruits de mer sans surpêche.
- Les pratiques aquacoles soulèvent d’importantes préoccupations environnementales, et les réglementations devraient garantir que tout est fait de manière sûre et durable.
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