Qu’est-ce que la maladie de catscratch ?
La maladie de catscratch est une infection bactérienne qui affecte les ganglions lymphatiques. Elle est également connue sous le nom de fièvre du chat ou de lymphadénite régionale subaiguë.
Qu’est-ce qui cause la maladie du chat et qui l’attrape ?
Les patients atteints de la maladie du chat ont généralement subi une griffure ou une morsure d’un chat ou d’un chaton infecté par la bactérie Bartonella henselae, une infection fréquente chez les jeunes chats. Elle est également connue sous le nom de Rochalimaea henselae. La bactérie se transmet de chat en chat par les puces. En l’absence de puces, un chat infecté ne peut pas transmettre l’infection à des chats non infectés. La bactérie est présente dans la salive déposée dans la fourrure et les griffes du chat.
Les personnes à risque de contracter la fièvre des griffes du chat sont celles :
- Possédant un chat de moins de 12 mois
- Lecté, mordu ou griffé par un chaton infecté
- Participant à un chat infecté
- Possédant au moins un chaton ou un chat avec des puces.
La fièvre des griffes du chat peut survenir chez des personnes de tous âges mais elle est plus fréquente chez les enfants et les adolescents. 80 % des patients atteints de la maladie des griffes du chat ont moins de 21 ans.
Quelles sont les caractéristiques cliniques de la maladie des griffes du chat ?
Une petite tache rouge en relief se développe à l’endroit du contact avec la salive d’un chat infecté. Elle se transforme en une cloque remplie de liquide qui forme ensuite une plaie croûteuse. Celle-ci guérit généralement sans cicatrice en plusieurs jours ou mois. On la confond souvent avec une piqûre d’insecte. La plupart se trouvent sur les mains, les bras, le visage ou le cou car les gens tiennent souvent les chatons près de leur poitrine et de leur visage.
Les glandes lymphatiques les plus proches deviennent alors gonflées et sensibles, le plus souvent celles de la tête, du cou et de l’aisselle. Ce phénomène est connu sous le nom de lymphadénopathie régionale. Les ganglions lymphatiques peuvent gonfler jusqu’à 10-12 cm au cours des deux premières semaines de la maladie. A l’interrogatoire, les patients se souviennent souvent d’avoir été léchés, mordus ou griffés par un chat au cours des une à huit semaines précédentes.
Environ 50 % des patients présenteront des signes et symptômes supplémentaires, notamment :
- fièvre
- malaise/fatigue
- maux de tête
- nausées et vomissements
- maux de gorge
- éruption cutanée
- douleurs d’estomac
- conjonctivite
Des problèmes moins courants surviennent chez environ 10% des patients. Il s’agit notamment de :
- Syndrome oculoglandulaire de Parinaud (POS), caractérisé par une bosse enflammée dans l’œil et des glandes lymphatiques enflées devant l’oreille voisine
- angiomatose bacillaire (infection des vaisseaux sanguins)
- hépatite et splénite bacillaires (infection du foie et de la rate)
- érythème noueux (bosses rouges sur les tibias)
- septicémie (infection disséminée dans le sang)
- encéphalopathie (infection du cerveau)
- endocardite bactérienne (infection des valves cardiaques)
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L’encéphalopathie est une complication peu fréquente de la maladie du chat qui survient une à six semaines après le gonflement des ganglions lymphatiques. Les symptômes abrupts de fièvre, de convulsions et de coma peuvent être effrayants. Avec une hospitalisation et de fortes doses d’antibiotiques, la plupart des patients se rétablissent complètement.
Comment diagnostique-t-on la maladie du chat ?
Le diagnostic repose sur la présence de trois des quatre critères suivants :
- contact avec un chat et présence d’une griffure ou d’une lésion sur la peau, l’œil ou les muqueuses
- adénopathie régionale, après exclusion de toutes les autres causes possibles
- test cutané positif pour la maladie des griffes du chat
- biopsie suggestive de la peau ou du ganglion lymphatique
Quel est le traitement de la maladie des griffes du chat ?
Le traitement de la maladie des scratches non compliquée reste controversé. Comme il s’agit d’une affection bénigne et autolimitée, la plupart des cas d’adénopathie régionale se résorbant spontanément en deux à quatre mois, aucun traitement spécifique n’est généralement nécessaire. Cependant, certaines études suggèrent que certains antibiotiques, dont la doxycycline, l’érythromycine, la gentamicine, la rifampicine, le triméthoprime + sulfaméthoxazole et la ciprofloxacine, peuvent réduire de manière significative la durée de la lymphadénopathie. Les antibiotiques sont justifiés chez les patients présentant des symptômes sévères ou persistants de la maladie des griffes du chat.
Dans de rares cas, de gros ganglions lymphatiques remplis de pus peuvent persister pendant un à trois ans. Le pus peut nécessiter d’être drainé à plusieurs reprises par une aiguille. La douleur et la fièvre peuvent être gérées en augmentant l’apport en liquide et en prenant du paracétamol. Des compresses chaudes et humides sur les ganglions lymphatiques affectés peuvent diminuer le gonflement et la sensibilité.