TechShop Pittsburgh et a parlé de la technologie, de l’innovation et de l’entrepreneuriat dans la fabrication. (Photo par Jeff Swensen/Getty Images)
TechShop, une chaîne d’ateliers de bricolage (DIY) et de studios de fabrication basés sur l’adhésion, a brusquement fermé l’ensemble de ses 10 sites américains entièrement exploités ce matin : 3 en Californie, 1 en Arizona, 1 à Arlington, en Virginie (près de Washington D.C.), 1 à Saint Louis, 1 au Michigan, 1 au Texas, 1 à Pittsburgh, et un tout nouvel établissement à Brooklyn, New York.
Les 4 sites internationaux (Tokyo, Abu Dhabi/Dubai, Paris, et Lille en France) sont détenus par des entités d’outre-mer sous licence de TechShop, et continueront à fonctionner.
Pourquoi la fermeture de TechShop pourrait être dévastatrice pour des centaines de petites entreprises
Avant de fermer, le Kinko’s pour geeks où l’on venait construire des prototypes et tester des idées comptait plus de 9 000 membres actifs rien qu’aux États-Unis selon son site web.
Nous fonctionnons avec des soldes de trésorerie excessivement bas depuis un certain temps maintenant. Nous avons essayé de faire tout ce que nous pouvions pour garder les portes ouvertes et rester opérationnels afin de pouvoir voir la lumière du jour et espérer conclure quelques gros contrats de licence sur lesquels nous avions travaillé. Cependant, les conditions de trésorerie actuelles – et le tribut qu’elles font payer aux employés, aux instructeurs et aux membres – sont tout à fait inacceptables, a déclaré Dan Woods, PDG de TechShop, dans un communiqué.
Selon Woods, le manque de financement a conduit l’espace de fabrication à déposer une demande de faillite en vertu du chapitre 7 (liquidation), au lieu du chapitre 11 qui aurait permis à TechShop, fondé en 2006, de réorganiser son entreprise et de restructurer sa dette.
Au cours de la semaine dernière, nous avons travaillé sans relâche pour explorer les options pour déposer une faillite en vertu du chapitre 11. Cette alternative nous aurait permis de nous réorganiser et de restructurer notre dette. Pour déposer le chapitre 11, cependant, nous aurions besoin de liquidités pour payer une main-d’œuvre encore plus réduite, les instructeurs, le loyer, les services publics, les assurances et autres. C’est de l’argent que nous n’avons tout simplement pas. Je ne peux plus demander aux instructeurs, aux employés et aux sous-traitants de travailler alors que nous n’avons pas de réserves de liquidités suffisantes pour les payer. Le plus regrettable, c’est que la seule voie viable pour l’avenir est le dépôt du chapitre 7.
La fermeture soudaine du maker shop laisse des milliers d’entrepreneurs et d’artisans incapables de gérer leurs entreprises, sans accès aux outils et équipements de TechShop.
Une décision qui intervient également au pire moment possible, lorsque ces petites entreprises doivent préparer des commandes pour la période de pointe des fêtes de fin d’année, avec peu ou pas de temps pour trouver des solutions alternatives.
Analyse : Un échec qui aurait pu être évité
L’échec de TechShop à trouver un modèle économique durable peut s’expliquer par une combinaison de manque de vision et du coût élevé de l’exploitation de ses studios, de la location d’énormes espaces dans des zones urbaines coûteuses, à l’embauche de personnel expérimenté, à la location des outils et des équipements de force industrielle, plus le paiement des assurances et des services publics.
Francisco. Sur le modèle des salles de sport, TechShop attire des membres qui paient aussi peu que 150 dollars par mois pour utiliser des équipements de force industrielle afin d’inventer tout ce qu’ils peuvent imaginer. (AP Photo/Ben Margot)
Au début de l’année, TechShop a tenté de pivoter vers la concession de licences, où elle s’est attachée à permettre à d’autres entités (organismes à but non lucratif, universités, institutions publiques et entreprises) de construire et d’exploiter leurs propres makerspaces, et de se retirer elle-même de l’activité de propriétaire de makerspaces.
Un réseau à but lucratif de makerspaces en propriété exclusive est impossible à maintenir sans subvention extérieure de la part des villes, des entreprises et des fondations, souvent sous la forme d’adhésions, de bourses de formation et de programmes sponsorisés. Ce type de financement est facilement disponible pour les organismes à but non lucratif, et très rarement une option pour les entreprises à but lucratif, a ajouté le PDG de TechShop.
Cependant, nous pensons que la direction de TechShop n’a pas agi plus tôt – l’entreprise existe depuis plus de 10 ans – pour fermer ou transférer les studios non rentables et rechercher activement suffisamment de partenariats avec les écosystèmes locaux (universités, entreprises, villes…) pour compenser ses coûts de fonctionnement.
Au lieu de cela, elle a choisi d’ouvrir des makerspaces supplémentaires en propriété exclusive qui perdent de l’argent, comme son tout nouveau site de Brooklyn, à New York, qui a ouvert il y a seulement 2 semaines et qui est maintenant officiellement fermé !
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