Sacha Noam Baron Cohen est un acteur, humoriste et écrivain anglais, surtout connu pour ses personnages comiques Ali G, Borat Sagdiyev et Brüno.
Sacha Baron Cohen est né le 13 octobre 1971 en Angleterre de Daniella (née Weiser), née en Israël, et de Gerald Baron Cohen, originaire de Baleines. Il est le plus jeune des trois fils d’une famille juive orthodoxe. Avant d’entrer à l’université, il a passé un an au kibboutz Rosh HaNikra et au kibboutz Beit HaEmek avec Habonim Dror. Il a ensuite étudié l’histoire à l’université de Cambridge et a rédigé sa thèse sur l’implication des Juifs dans le mouvement américain des droits civiques. Au Cambridge University Amateur Dramatic Club, Baron Cohen a joué dans des pièces telles que Fiddler on the Roof (dans lequel il jouait Tevye) et Cyrano de Bergerac. Pendant ses études à Cambridge, il s’est produit dans des spectacles de théâtre juif Habonim Dror.
Après avoir quitté l’université, Baron Cohen a travaillé pendant un certain temps comme mannequin de mode, apparaissant dans de nombreux magazines de mode. Au début des années 1990, il a animé une émission hebdomadaire sur Windsor TV jusqu’à ce qu’il soit licencié pour avoir diffusé une présentation obscène pour la Saint-Valentin. De 1995 à 1996, Baron Cohen a eu un autre emploi d’animateur de télévision et a ensuite fait sa première apparition au cinéma dans la comédie britannique The Jolly Boys’ Last Stand.
Baron Cohen est apparu lors de sketches de 2 minutes sous les traits de son reporter de mode Brüno sur la chaîne Paramount Comedy Channel durant l’année 1998. Il a atteint la célébrité lorsque son personnage comique Ali G a commencé à apparaître dans l’émission de télévision britannique The Eleven O’Clock Show sur Channel 4, qui a été diffusée pour la première fois le 8 septembre 1998.
En 2000, Da Ali G Show a commencé à être diffusé et a remporté le BAFTA de la meilleure comédie l’année suivante. L’émission mettait en scène les interviews d’Ali G avec des personnes célèbres (souvent des politiciens) et a gagné en notoriété en partie parce que les sujets n’étaient pas au courant de la blague selon laquelle Ali G, plutôt que d’être un véritable intervieweur, était un personnage comique joué par Baron Cohen. En 2002, Ali G était le personnage central du long métrage Ali G Indahouse et son émission de télévision a été exportée aux États-Unis en 2003 (avec de nouveaux épisodes se déroulant en Amérique) pour HBO.
Le long métrage de Baron Cohen, Borat : Cultural Learnings of America for Make Benefit Glorious Nation of Kazakhstan, a débuté en 2006. Le film raconte le voyage de Borat à travers les États-Unis dans un van de crème glacée, dans lequel le personnage principal est obsédé par l’idée d’épouser Pamela Anderson. Le film est un documentaire de dérision qui comprend des interviews de divers citoyens américains qui se moquent de la culture américaine, ainsi que du sexisme, du racisme, de l’homophobie, de l’antisémitisme, du chauvinisme et de Baywatch. Baron Cohen parle aussi fréquemment en hébreu lorsqu’il joue le personnage du reporter kazakh antisémite. Le film a débuté à la première place aux États-Unis, rapportant une somme estimée à 26,4 millions de dollars dans seulement 837 salles, pour une moyenne de 31 600 dollars par salle, soit la quatrième moyenne la plus élevée par salle de tous les temps pour les films à ouverture large.
Un autre alter ego que Baron Cohen a interprété était Brüno, un présentateur de défilés de mode autrichien flamboyant et gay. Après une intense guerre d’enchères, Universal Pictures a payé, selon les rapports, 42,5 millions de dollars pour les droits de Brüno, le film, qui a débuté en 2009.
Pour son travail comique, Sacha Baron Cohen a reçu plusieurs nominations aux Emmy, une nomination aux Oscars, un prix BAFTA et un Golden Globe du meilleur acteur.
Baron Cohen s’est marié en 2010 avec l’actrice australienne Isla Fisher, qui s’est convertie au judaïsme début 2007. Ils ont ensemble une fille nommée Olive Baron Cohen, née le 19 octobre 2007.