Sumner Redstone, décédé mardi à 97 ans, a construit un empire médiatique tentaculaire à partir de la chaîne de cinémas fondée par son père, Michael Redstone. C’est maintenant à sa fille de décider si elle veut la conserver.
La holding de la famille Redstone, National Amusements Inc, possède 79,4% des actions ordinaires avec droit de vote de classe A de ViacomCBS – le propriétaire des réseaux de télévision par câble, de Paramount Pictures, de Simon & Schuster et de la station de diffusion CBS. Quatre-vingt pour cent de la participation avec droit de vote de NAI était contrôlée par Sumner Redstone.
Ceci va maintenant à un trust de sept personnes qui met la fille de Sumner Redstone, Shari Redstone, à la tête de la société. Les fiduciaires sont Shari Redstone, son fils Tyler Korff, David Andelman, Norman Jacobs, Leonard Lewin, Tad Jankowski et Jill Krutick. Shari détient les 20% restants par le biais d’un trust séparé.
ViacomCBS a une valeur d’entreprise d’environ 35 milliards de dollars et une valorisation boursière d’environ 16 milliards de dollars. Cela peut sembler important, mais dans le monde d’aujourd’hui, ViacomCBS est en concurrence avec des mastodontes.
Comcast, propriétaire de NBCUniversal ; AT&T, propriétaire de WarnerMedia ; Disney et Netflix ont tous des valeurs d’entreprise bien supérieures à 200 milliards de dollars. Amazon dépasse les 1 500 milliards de dollars, et Apple se rapproche des 2 000 milliards de dollars de capitalisation boursière.
Une série de manœuvres juridiques et de dépôts d’entreprises en 2016 a ouvert la voie à Shari Redstone pour remplacer Sumner en tant que décideur de la participation majoritaire de National Amusements dans ViacomCBS. Mais il reste difficile de savoir si Shari a les mêmes aspirations de construction d’empire que son père.
Sumner Redstone a réussi à acquérir Paramount en 1994 pour 10 milliards de dollars. Il a ensuite acquis CBS en 1999 pour 37,3 milliards de dollars dans ce qui était à l’époque la plus grande fusion de médias jamais réalisée.
Il ne faut pas être un grand mathématicien pour comprendre que quelque chose a mal tourné dans cette transaction, étant donné que la valeur de ViacomCBS en 1999 était plus élevée qu’aujourd’hui. La société s’est scindée en deux – Viacom et CBS – en 2006, ce qui, avec le recul, semble être une erreur. Alors que CBS a prospéré sous la direction de Les Moonves, Viacom a fini par s’effondrer, MTV, Comedy Central et VH1 ayant perdu leur pertinence culturelle dans les années 2000. Les deux entreprises se sont retrouvées sous-dimensionnées ces dernières années, ce qui a finalement abouti à une fusion en décembre qui les a réunies sous le nom de ViacomCBS, avec la bénédiction de Shari Redstone.
Shari Redstone a poussé Viacom et CBS à fusionner et a eu l’œil pour devenir encore plus grand, selon des personnes familières avec sa pensée. Mais la prochaine cible de ViacomCBS n’est pas claire, d’autant plus que les longues quarantaines et le chômage de 10% érodent les dollars de la publicité télévisée traditionnelle tout en poussant les audiences vers des options de streaming moins coûteuses. ViacomCBS va de l’avant avec ses propres ambitions en matière de streaming, en ajoutant du contenu à la chaîne CBS All Access déjà existante et en la rebaptisant officiellement début 2021.