Ebben a hónapban kutatók egy csoportja kijózanító képet adott arról, hogyan működik a pozitív diszkrimináció a jómódú fehérek számára Amerika legtekintélyesebb egyetemén.
A “Legacy and Athlete Preferences at Harvard” című tanulmány szerint 2009 és 2014 között a Harvard Egyetemre felvett kaukázusi jelentkezők 43 százaléka vagy sportoló, vagy örökös, vagy adományozók és oktatók gyermeke volt. A tanulmány szerint ezeknek a diákoknak csak körülbelül egynegyedét vették volna fel az iskolába e felvételi előnyök nélkül.
A tanulmány olyan adatokon alapul, amelyek a vitatott per során kerültek elő, amely az egyetemet az ázsiai jelentkezőkkel szembeni diszkriminációval vádolta, és amely példátlan betekintést engedett a nyilvánosságnak az iskola felvételi eljárásának kulisszái mögé. (Az ügy záróbeszédei februárban zárultak le, de a bíró még nem hozott döntést). A tanulmány vezető szerzője, a Duke Egyetem közgazdásza, Peter Arcidiacono szakértő tanúként szolgált az ügy felperesei számára, akik a faji hovatartozás figyelembevételének megszüntetésére törekszenek az egyetemi felvételi eljárásban. Az új kutatást azonban a nyilvánosságra hozatal szerint függetlenül, a felperesek finanszírozása nélkül végezték. És míg a per a feketék és spanyolajkúak támogatását célzó pozitív diszkriminációs intézkedések megszüntetésére irányul, ez a tanulmány azokra a mechanizmusokra összpontosít, amelyek leggyakrabban a fehér bőrűeket részesítik előnyben.
Az öröklési preferenciák, amelyek az öregdiákok gyermekeit részesítik előnyben, már régóta bírálják, hogy a fehér, jómódú családok javára torzítják az egyetemi felvételt. Az elmúlt években azonban a sportolói toborzás is vizsgálat tárgyává vált, mivel hasonló szerepet játszik, különösen az olyan sportágakban, mint a vitorlázás, a síelés, a lacrosse és a legénység, amelyek különösen népszerűek a tehetősebb fehér amerikaiak körében. A Harvard Crimson éves felmérése szerint a 2019-es évfolyam körében az örökösök 43,2 százaléka és a sportolók 20 százaléka olyan háztartásokból származik, amelyek évente több mint 500 ezer dollárt keresnek, szemben az évfolyam összességének 15,4 százalékával. Nos, a gazdag nem egyenlő a fehérrel, de ahogy az új tanulmányból kiderül, a sport és az örökségi kötődések egyaránt alapvetően formálják a Harvard fehér diákságát.
Először is, a fehér jelentkezők sokkal nagyobb valószínűséggel részesültek abból, hogy családi kapcsolatokkal rendelkeztek az egyetemhez, vagy egyszerűen csak nagyon gazdag szüleik voltak, mint bármely más faji csoport. A tanulmány szerint a fehér felvettek körülbelül 27 százaléka volt vagy örökös, az oktatók vagy a személyzet gyermeke (ők csak egy apró szeletét teszik ki a kohorsznak), vagy a “dékán érdekeltségi listájának” tagja – azon hallgatók listája, akiknek a jelentkezése külön figyelmet kap, vagy azért, mert szüleik jelentős összeget adományoztak a múltban vagy esetleg a jövőben. (Gondoljunk csak Jared Kushnerre.) Egyetlen más demográfiai csoport sem közelíti meg ezt.
A fehéreket is jóval nagyobb valószínűséggel toborozták sportolónak: A sportolók a Harvardra felvett fehér diákok további 16 százalékát tették ki, szemben a feketék nagyjából 9 százalékával és a spanyolajkúak és ázsiaiak 4 százalékával. Összességében a Harvardra felvett sportolók mintegy 69 százaléka fehér bőrű volt.
Ismétlem, a fehérek körülbelül 43 százalékát vették fel a Harvardra, vagy részben a sportnak, a családi kapcsolatoknak vagy a szüleik adományozói potenciáljának köszönhetően; a többi faj esetében ez az arány kevesebb mint 16 százalék.
(Egy adatjegyzet: A való életben a Harvard sportolóinak egy része valószínűleg szintén örökölt. De nem, ők nincsenek duplán számolva ezekben a grafikonokban. Különböző okokból kifolyólag a lap csak azokat a diákokat sorolja az elemzéshez hagyatéknak, akiket nem sportolóként toboroztak).
Nem meglepő, hogy a sportolók és a hagyatékosok óriási előnnyel jelentkeztek a Harvardra – a fehérek esetében a felvételi arányuk 87 százalék, illetve 34 százalék volt, szemben a normál jelentkezők 4,89 százalékával. A sportolók csoportonként nem voltak különösebben kiemelkedő tudományos teljesítményűek. Az örökösök, a dékánlistás gyerekek és a tanárok gyermekei esetében azonban a helyzet egy kicsit árnyaltabb. Az ő képzettségük általában erősebb volt, mint az átlagos harvardi jelentkezőké, de gyengébb, mint a ténylegesen felvételt nyert átlagos diákoké.
Akárhogy is, a legtöbbjüket valószínűleg nem vették volna fel ezek nélkül a kapcsolatok nélkül. Arcidiacono és csapata egy kis díszes modellezéssel arra a következtetésre jutott, hogy ha elvennénk a felvételi előnyöket, akkor a Harvard 2009 és 2014 között felvett fehér sportolók, örökösök, dékánlistások és oktatói gyerekek mindössze 26 százaléka jutott volna be, mondjuk a jegyei alapján. Legfeljebb a fehér örököltek, dékánlistán szereplők és oktatói gyerekek csoportjának felvételi aránya 14 százalék körüli lenne.
Még egy utolsó megjegyzendő dolog: az örökölt felvételi megszüntetése önmagában nem tenné sokkal kevésbé fehérré a Harvard egyetemi évfolyamát – Arcidiacono és társai modellezésük révén úgy becsülik, hogy egy ilyen lépés csak néhány százalékponttal csökkentené a fehér bőrűek arányát az egyetemen, mivel az öregdiákok sok gyermekét akadémiai szempontból képzettebb fehér gyerekek váltanák fel. A változás azonban szinte biztosan sokszínűbbé tenné a Harvardot gazdaságilag.
És bármi, amit a Harvard és az Ivy League társai tehetnek azért, hogy kevésbé legyenek a kiváltságok bástyái, megérné. Jelenleg úgy tűnik, hogy az iskola fejvesztve rohan az ellenkező irányba: Arcidiacono és társai egy hosszabb időtávot vizsgáló külön tanulmányban kimutatták, hogy a sportolói vagy örökölt státusz az idők során valójában értékesebbé vált a Harvard felvételi eljárásban, lényegében azért, mert az ilyen diákok aránya a hallgatói létszámon belül állandó maradt, miközben az iskolába jelentkezők száma az egekbe szökött. “A 18 év alatt” – jegyzik meg a kutatók – “az örökösök és a sportolók a nem örökös, nem sportoló társaikhoz képest négyszer nagyobb valószínűséggel, kilencszer nagyobb valószínűséggel nyertek felvételt”. Talán itt az ideje, hogy a Harvard egy kicsit visszavegye ezeket az előnyöket. Jó lenne, ha az úgynevezett meritokráciánk legalább egy kicsit meritokratikusabb lenne.