10 klasszikus háborús költemény Dr. Oliver Tearle válogatásában
Sok nagyszerű háborús vers van, és rengeteg népszerű háborús költő született. A legjobb háborús költemények egyetemes listájának összeállítása mindenféle kérdést felvet. De mivel egy ilyen lista mindig személyes ízlés kérdése lesz, amelyet olyan objektívebb dolgok ellensúlyoznak, mint a “hatás” és az “antológusok körében való népszerűség”, reméljük, megbocsátják a “legjobb háborús versek” elnagyolt címet. Az alábbi listában arra törekedtünk, hogy a kanonikus és az alulértékelt versek keverékét kínáljuk. Az “Álmodozók” nem olyan híres Sassoon életművében, mint a “Mindenki énekelt”, de úgy gondoljuk, hogy ez egy remek vers, amely megérdemli, hogy minél többen olvassák. Igyekeztünk olyan verseket is felvenni a válogatásba, amelyeket különösen érdekesnek találtunk. Hogy megkönnyítsük a tíz nagyszerű háborús vers kiválasztását, az első világháborúra szorítkoztunk (bár több is sok évtizeddel később íródott), de ezzel nem tagadjuk, hogy más konfliktusokról is sok felkavaró és sikeres vers született. Mint mindig, most is szívesen fogadjuk javaslatait a legjobb háborús versekre, amelyeket önök ajánlanának. Ha el szeretné olvasni az alább felsorolt verseket, megadunk egy linket (a vers címén), amely átvezet a vershez.
Laurence Binyon, “For the Fallen”.
They shall not growly old, as we that are left growly old:
Age shall not weary them, nor the years condemnate.
A naplementében és reggel
Megemlékezünk rájuk…
Binyon 
A ‘For the Fallen’-t Észak-Cornwallban írta 1914 szeptemberében, alig egy hónappal az első világháború kitörése után. Binyon maga nem volt katona – a harcok kitörésekor már a negyvenes évei közepén járt -, de a ‘For the Fallen’ kétségkívül az első világháború egyik leghíresebb verse. Az egyszerre nagyon híres és nagyon homályos rövid műről Binyon verséről szóló rövid elemzésünkben nyújtunk néhány további információt. Néhány sora nagyon ismerős a háborús megemlékezésekről, de a hivatalos megemlékező vers egészét jobban kellene ismerni. Hallgassa meg itt, ahogy a nagy Sir John Gielgud felolvassa Binyon háborús versét. Kattintson a fenti linkre a vers teljes olvasásához.
Charles Sorley, “When you see millions of the mouthless dead”.
When you see millions of the mouthless dead
Across your dreams in pale battalions go,
Say not soft things as other men have said,
That you’ll remember. For you need not so…
Nem ezt a címet adta Sorley ennek a versnek, amelyet 1915-ben, mindössze 20 évesen bekövetkezett halálakor cím nélkül hagyott. A skót költő, Charles Hamilton Sorley nem túl
ismert az első világháborús költők között, de ez a vers egyike annak a sok oknak, amiért szerintünk jobban kellene, hogy ismert legyen. Ebben a versben Sorley azt mondja az elesett katonákat gyászolóknak, hogy ne dicsérjék a halottakat, és ne sírjanak értük, ha álmukban halott katonák arca jelenik meg előttük. A halottak nem hallják és nem látják őket. Sorley verse kemény és megalkuvást nem ismerő: azért mondja, hogy ne fáradjunk az elesett katonák dicséretével vagy siratásával, mert ezek a szellemek csak árnyékai azoknak az embereknek, akik voltak, és a mi könnyeink vagy szavaink most már semmit sem jelentenek számukra. A vers látszólag elutasítja a túlvilági életbe vetett keresztény reményt, amely számos korábbi, halálról és gyászról szóló vers mögött áll. Ha a halottak egyszer elmentek, akkor ennyi: nincs remény a viszontlátásra vagy az ürességen való átnyúlásra. A fenti linkre kattintva eljuthat egy korábbi írásunkhoz, amelyben teljes egészében idézzük ezt a nagyszerű, alulértékelt háborús költeményt, és további információkat talál Sorley-ról.
John McCrae, “In Flanders Fields”
We are the Dead. Short days ago
We lived, feel dawn dawn, saw sunset glow,
Loved and were loved, and now we lie
In Flanders fields.
Bár a pipacsmezők és a háborús halottakról való megemlékezés közötti kapcsolat az első világháborút megelőzte, minden bizonnyal az első világháború és különösen ez a John McCrae vers népszerűsítette. McCrae-t, aki 1918 januárjában, aktív szolgálatban tüdőgyulladásban halt meg, 1915-ben az ihlette e vers megírására, miután a konfliktusban elesett tüzértiszt, Alexis Helmer temetési szertartását vezette. A káplán távollétében McCrae, mint századorvos, elnökölt a fiatalember temetésén, és ő írta ezeket az emlékezetes sorokat, amelyek hozzájárultak ahhoz, hogy a pipacsok és az első világháború elesettjei közötti kapcsolat beivódjon a köztudatba. A vers teljes terjedelmében a fenti linkre kattintva olvasható.
Wilfred Owen, “Dulce et Decorum Est”.
Ha néhány fullasztó álomban te is lépkedhetnél
A vagon mögött, amibe dobtuk őt,
És nézhetnéd a fehér szemeket, amelyek arcán vonaglanak,
A lógó arcát, mint egy bűnben megbetegedett ördögét…
1917 októberében Wilfred Owen a Craiglockhart kórházból írta édesanyjának: “Itt van egy gázvers, tegnap készült………a híres latin címke (Horatius, Ódákból) azt jelenti, hogy persze édes és méltó dolog meghalni a hazáért. Édes! és illendő! Bár a verset még októberben megfogalmazta, a “Dulce et Decorum Est” fennmaradt vázlatai azt mutatják, hogy Owen ezt követően többször is átdolgozta és újra átdolgozta, mielőtt a következő novemberben – mindössze egy héttel a fegyverszünet előtt – meghalt. (Tragikus módon a távirat, amely értesítette Owen édesanyját arról, hogy fia az előző héten harcban elesett, a fegyverszünet napján érkezett, miközben mindenki más a háború végét ünnepelte). Az egyik leghíresebb háborús vers, a “Dulce et Decorum Est” (a cím egy idézet Horatius római költőtől: “Dulce et decorum est pro patria mori”, azaz “édes és méltó dolog meghalni a hazáért”) válaszul íródott a Jessie Pope-hoz hasonló emberek által írt háborúpárti versekre. Valójában Pope az a “barát”, akit Owen a vers záró soraiban közvetlenül megszólít. A vers azonban egy mérges gáztámadás megrázó és eleven beszámolója is, számos olyan részlettel, amelyek azonnal megragadnak az emlékezetben, és kísértik álmainkat, ahogyan Owen álmait is kísértették, megmutatva, hogy a Jessie Pope-hoz hasonló naiv és káros szemléletmódok valójában mennyire naivak és károsak voltak. A “Dulce et Decorum Est” remek példája Owen kiváló költői kézügyességének: lehetett fiatal, és bár költészete értékes, mint az első világháború borzalmaira nyíló ablak, végső soron azért értékeljük az általa látott szörnyű eseményekre adott válaszát, mert olyan érzelmes, de kontrollált nyelven, egyszerre igaz és hatásos képekkel fogalmazta meg azokat. Ahogyan a verseihez írt előszó tervezetében fogalmazott: “Témám a háború és a háború szánalma. A költészet a szánalomban rejlik”. Wilfred Owen legjobb versei közül válogattunk itt. Hallgassa meg, ahogy Christopher Eccleston színész felolvassa Owen versét itt. A vers kézirata is lenyűgöző.
Siegfried Sassoon, ‘Álmodozók’. Owen mellett Sassoon az első világháborús költők legünnepeltebbjei közé tartozott, és az egyik legélesebb dokumentálója volt annak, amit Owen “a háború szánalmasságának” nevezett. Sassoon még abban is fontos szerepet játszott, hogy Owen költészetének feszes stílusát inspirálta és ösztönözte. Ez a szonett nem a legismertebb, de meghatóan ábrázolja azt a vágyakozást, amelyet az egyszerű katona érzett az otthona, szerettei és a hátrahagyott normális élet után. (Lásd Grace Freeman, az első világháborús blogger tíz legjobb Sassoon-versét itt.)
Rupert Brooke, “A katona”.
Brooke az első világháború másik híres költője, bár viszonylag korán meghalt a konfliktusban, és egészen másfajta háborús költészetet írt, mint Owen és Sassoon. Mint máshol már kiderült, nem sokáig élhette meg hírnevét, de ez a vers – amilyen hazafias és felkavaró – a háború első napjaiban fontos szerepet játszott abban, hogy segítsen összefogni Angliát a bizonytalan időkben. A verset 1915 húsvétján, nem sokkal Brooke halála előtt olvasták fel a Szent Pál székesegyházban. Lásd még Rupert Brooke legjobb verseit. Hallgassa meg, ahogy Sophie Okonedo felolvassa Brooke versét itt. A fenti linkre kattintva teljes egészében elolvashatja Brooke versét.
Isaac Rosenberg, ‘Hajnalhasadás a lövészárkokban’.
A sötétség elomlik.
Ez ugyanaz a régi druida Idő, mint mindig,
Csak egy élőlény ugrik a kezembe,
Egy furcsa szardonikus patkány,
mikor a parapet pipacsát húzom
Hogy a fülem mögé dugjam…
Sorley és Owen mellett Isaac Rosenberget (1890-1918) Robert Graves a három jelentős költő egyikének tartotta, akit az első világháborúban veszítettünk el. Owenhez és McCrae-hoz hasonlóan Rosenberg is 1918-ban, a fegyverszünet előtt halt meg, és nagy háborús költőként szerzett hírnevét csak posztumusz szerezte. Stílusa sokkal feszesebb és visszafogottabb – sőt, sokkal földhözragadtabb és tárgyilagosabb -, mint Owené és Sassooné. A hangsúly kevésbé a háború szánalmán van, mint inkább a részletekre való, szinte dokumentarista figyelemen, amely megmutatja, milyen volt az élet a lövészárkokban az átlagos harcosok számára. (Hasonlítsuk össze egy másik első világháborús versével, T. E. Hulme Szent Eloi lövészárkokról szóló költeményével, amely hasonlóan visszafogott és szenvtelen.) A “Hajnalhasadás a lövészárkokban” talán Rosenberg leghíresebb verse, és megmutatja feszes, nem szűkszavú stílusát, amelyet Owennel (és bizonyos mértékig Sorleyval) osztott meg. Patkányok, pipacsok, “Franciaország megtépázott mezői”: Owenhez hasonlóan Rosenberg is a cselekmény közé helyez minket, kemény, realisztikus képet festve a háborúról és a katonák mindennapi életéről.
Pickthall őrnagy, “Marching Men”.
Under the level winter sky
I saw a thousand Christs go by.
Egy üres dalt énekeltek és szabadon
Amint felmentek a Golgotára…
Bár az angol nyelv leghíresebb háborús költői férfiak voltak, ez nem jelenti azt, hogy nők nem írtak az első világháborúról – és sokan fordultak a költészethez, hogy kifejezzék a háborút a pálya széléről szemlélő tapasztalataikat (bár érdemes megjegyezni, hogy sokan, többek között az önkéntes ápolónők, nem a pálya szélén, hanem lent, a harcok között voltak). Pickthall (1883-1922) kanadai volt, bár Londonban született. Egyesek generációjának legnagyobb kanadai költőjeként tartották számon, és ez a rövid vers egy megható vallásos megközelítés arról az áldozatról, amelyet férfiak ezrei hoznak minden héten: “Tisztítatlan lélekkel és állhatatos lélegzettel / fogyasztották el a halál szentségét. / És mindegyikért, messze, távol, külön, / Hét kard hasított egy asszony szívét. A vers megérdemelné, hogy a jelenleginél ismertebb legyen Kanadán kívül, mivel érdekes példája az első világháború idején írt “háborús versnek”, amelyet azonban nem férfi harcos, hanem női civil írt.”
Clifford Dyment, “The Son”. Dyment (1914-1971), a Loughborough Grammar School egyik irodalmi öregdiákja, az első világháború kitörésének évében született, és ezt a szonettet apjáról írta, aki a konfliktus során halt meg, amikor Dyment még nagyon fiatal volt. A verset az ihlette, hogy megtalálták apjának Clifford édesanyjának írt leveleit, köztük az utolsó levelet, amelyet Clifford valaha is írt neki arról, hogy elutasították a szabadságkérelmét. Az apja leveléből származik az a gondolat, hogy a szerencséje “a tenger fenekén van”, amelyet e remek versben olyan hatásosan használ fel – ez példa arra, hogy egy magánlevélből vett költői képet versben használnak fel.
Philip Larkin, “MCMXIV”. Az “MCMXIV” az 1914-es évszám római számokkal. Ahogy Christopher Ricks irodalomkritikus megjegyezte, Larkin döntése, hogy versének “MCMXIV” címet ad, nem pedig “1914”-et vagy “Tizennégyet”, azt jelenti, hogy nem lehetünk biztosak abban, hogyan kell hangosan kiejteni a vers címét: az “1914”-nek nevezése természetesen pontos, de nem adja át a dátum latin stilizálását. Ezzel szemben a címet alkotó egyes betűk (vagy számjegyek) előadásának kevés értelme van. Ezt a címet a lapon kell olvasnunk: mint Larkin egy másik versében, az “An Arundel Tomb”-ban a “latin nevek a talapzat körül”, az “MCMXIV” a síremlékek – vagy éppen a háborús emlékművek – lapidáris felirataira utal. Ez a vers vezeti Larkin legjobb verseinek listáját, mivel lenyűgöző és meghatóan mutatja be, hogyan változtatta meg az első világháború a világot – nem a mustárgázra és a géppuskatűzre összpontosítva (az 1922-ben született Larkin nyilvánvalóan az első világháború vége után született, és egészségügyi okokból felmentést kapott a második világháborús szolgálat alól), hanem a családok és közösségek mindennapi életében bekövetkezett változásokra. A mindennapi Edward-korabeli részletek felsorolása, amelyek Larkin szerint eltűntek az első világháború nyomán, egyetlen hosszú mondaton keresztül (igen, a vers csak egy mondat hosszú) épül fel a megható befejezésig.
Ha ez a lista meghozta az étvágyat az első világháború további költészetére, a konfliktus legjobb háborús versei közül néhányat összegyűjtött a The Penguin Book of First World War Poetry (Penguin Classics)
A háborút a szerelemre cserélheti a legjobb angol nyelvű, nagyon rövid szerelmes versek válogatásával.
A cikk szerzője, Dr. Oliver Tearle irodalomkritikus és a Loughborough Egyetem angol szakos tanára. Többek között a The Secret Library (A titkos könyvtár) című könyv szerzője: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History
Kép (fent): Charles Hamilton Sorley (1895-1915) brit katona költő portréja 1914/15-ben, szerzője ismeretlen; Wikimedia Commons. Kép (alul): Rupert Brooke 1915-ben, verseinek 1920-as kiadásából, Wikimedia Commons, közkincs.