Az USC mégis visszahozza Clay Heltont.
Az atlétikai igazgató, Mike Bohn szerdán jelentette be, hogy Helton visszatér, miután a 2019-es szezonban 8-4-re vezette a Trojans-t:
Helton egy nyilatkozatot adott ki az iskola döntéséről, amelyben azt mondta, hogy a program “jövője fényes”, via Antonio Morales of The Athletic:
Ez azután történt, hogy Adam Maya a Sports Illustrated vasárnap forrásokat idézett, akik szerint a Pac-12 program azt tervezi, hogy elbocsátja Heltont és a korábbi Ohio State és Florida vezetőedzőt, Urban Meyert célozza meg a helyére.
A Sports Illustrated munkatársa, Pat Forde azonban beszélt olyan forrásokkal, akik szerint Maya beszámolója nem igaz, és akkor még nem született döntés Helton jövőjéről. Forde forrásai szerint “talán még valószínű is”, hogy Helton megtartja az állását, és azok, akik a Yahoo Sports Pete Thamellel beszéltek, azt mondták, hogy minden olyan hír, miszerint Heltont kirúgták, pontatlan.
A Trojans végül úgy döntött, hogy megtartja a 47 éves, ellentmondásos megbízatását.
Helton 2015-ben vette át az irányítást, miután a USC kirúgta Steve Sarkisiant, és 5-4-re vezette a csapatot. Úgy tűnt, hogy felkészült arra, hogy a programot a tőle megszokott magasságokba vezesse, amikor a Trojans 2016-ban 10-3-ra nyert és megnyerte a Rose Bowlt, majd a következő szezonban 11-3-as rekord és Cotton Bowl szereplés következett.
Egyáltalán nem volt olyan régen, amikor a USC Pete Carroll alatt minden évben nemzeti bajnokesélyes volt, és 2002 és 2008 között minden évben legalább 11 meccset nyert.
A Rose Bowl és a Penn State, illetve az Ohio State elleni Cotton Bowl az alapelvárás a kékvérű programmal szemben, de a USC 2009 óta mindössze négy 10 győzelemmel zárta a szezont Sarkisian, Lane Kiffin, Ed Orgeron – ideiglenes szerepkörben – és Helton edzősködésével.
A Trojans 2018-ban 5-7-es rekorddal a közelében sem volt ennek, és 2019-ben egy 5-1-es végeredményre volt szükségük, hogy elérjék a 8-4-et.
A késői fellendülés és a rivális UCLA Bruins elleni meggyőző győzelem a jelek szerint elég volt ahhoz, hogy megmentse Helton állását. Ennek ellenére biztosan nem segíti a jövőbeli kilátásait, hogy a USC a 247Sports összetett rangsora szerint a 2020-as toborzási rangsorban mindössze a 67. helyen áll az országban, ami messze van attól, ahol az országos címekért való versenyzéshez kellene lennie.
Azért kell aggódnia, hogy visszaveszi a Pac-12-t olyanoktól, mint Oregon, Washington, Utah és mások, mielőtt a USC elérné azt a magasságot, amit Carroll alatt, de legalább tudja, hogy egyelőre a sportosztály támogatását élvezi.