Elfújta a szél összefoglaló
Röviden, ez a könyv hosszú. Tele van elsöprő történelmi távlatokkal és eseményekkel, valamint cselekménnyel, cselekménnyel és még több cselekménnyel.
Apropó, a cselekmény az Elfújta a szélben a polgárháború történetéhez kötődik. Tehát a könyvet négy fő, dudás részre oszthatónak tekinthetjük: Háború előtti, polgárháború, újjáépítés, és az újjáépítés utáni.
A polgárháború előtt Scarlett O’Hara egy szeszélyes, önző, tizenhat éves lány Georgiában, akit leginkább a bulik és a flörtölés érdekel. Titokban azonban szerelmes szomszédjába, az értelmiségi Ashley Wilkesbe. Megtudja, hogy a férfi hozzá fog menni az unokatestvéréhez, Melanie-hoz, és ez nagyon felzaklatja. Ezért úgy dönt, hogy kiöltözik, és végre megmondja neki, hogy szereti, és ráveszi, hogy szökjön meg vele, ami Melanie számára elég aljasnak tűnik, de Scarlett már csak ilyen ember.
De a tervei balul sülnek el; Ashley többé-kevésbé azt mondja, hogy szereti őt, de túl nagy idióta ahhoz, hogy feleségül vegye. (Oké, igazából nem használja a hülye szót, de érti, mire gondolunk.)
Rhett Butler, egy dicstelen gazember és a regény (többé-kevésbé) hőse, észrevétlenül hallgatja a szobában, miközben Scarlett szerelmet vall Ashley-nek, és utána cukkolja is őt, mert ő már csak ilyen vonzó gazember. Scarlett dühös és feldúlt, miután visszautasítják, és elmegy, és eljegyzi Melanie bátyját, a félénk, tanácstalan Charles Hamiltont. Aztán kitör a háború – tragikus fejlemények mindenütt.
Második rész: Polgárháború. Charles rögtön meghal a hadseregben betegségben, de nem előbb, minthogy teherbe ejtse Scarlettet. A lány depressziós, mert egy olyan férjet kell gyászolnia, akit nem is szeretett, ráadásul van egy gyereke. Annyira le van törve, hogy a szülei úgy döntenek, elküldik Atlantába, hogy változást hozzon, ami valóban felvidítja; tetszik neki a nyüzsgés. Pittypat nénikéjénél és Melanie-nál, a sógornőjénél és Ashley feleségénél lakik.
Szintén társalog és viccelődik Rhett-tel, aki ott lóg és idegesítően, néha pedig barátságosan viselkedik, mert szereti őt, bár nem akarja bevallani, mert eléggé szánalmas. Emellett blokádfutár és spekuláns, és részben azért keres pénzt, mert nem harcol a háborúban, mint a többi munkaképes férfi. Végül mégis megkéri Scarlettet, hogy legyen a szeretője, de a lány visszautasítja, és azt mondja neki, hogy bűzlik.
Mindenesetre Ashley rövid időre visszatér szabadságra; Scarlett és ő egy jelentős pillanatot élnek át, amikor a férfi mintegy újra szerelmet vall neki, és megkéri, hogy vigyázzon Melanie-ra. Amíg azonban nem Scarlett után sóvárog, addig sikerül teherbe ejtenie Melanie-t. Tökéletes időzítéssel Melly éppen akkor szüli meg a babát, amikor az uniós erők megszállják Atlantát; a káoszban Scarlettnek magának kell világra hoznia a gyermeket. Ráveszi Rhettet, hogy indítsa útnak őket Tara felé, de a férfi valami lelkiismeret-furdalást kap, és elmegy a hadseregbe, így nem tudja hazavinni a lányt egészen hazáig.
Azért Scarlett nem örül, de sikerül magának odavinnie őket, mert szívós.
Tarában Scarlett édesanyja, Ellen tífuszban meghalt, két nővére beteg, az apja pedig csendesen megőrült a bánattól. Emellett a jenkik szinte mindent elvittek, és a rabszolgák nagy része elment. (A regényben több az együttérzés a fehér rabszolgatartók megpróbáltatásai iránt, mint a rabszolgasorban élő emberek szenvedései iránt, mert a regény valóban rasszista. Erről bővebben lásd a “Miért érdekel ez engem?” című részt).
De Scarlett szívós, mint a szög és kétszer olyan gonosz, és sikerül összekaparnia az élelmet magának, a családjának és Melly-nek, aki itt marad. Egy arra járó jenki fosztogatót is arcon lő, és elveszi a pénzét, ami későbbi vagyonának alapja lesz.
A háború véget ér; megkezdődik az újjáépítés. Ashley eljön Tarára, és végül itt marad, akárcsak egy másik volt katona, Will Benteen. Az aljas rekonstrukciós kormánynak és a gonosz jenki ármánykodóknak köszönhetően azonban Scarlettet hatalmas adókkal sújtják Tarán, amelyeket nem tud kifizetni, és amelyek eladásra kényszerítik.
Elhatározza, hogy Atlantába megy, hogy megkeresse Rhettet, aki gazdag, és akitől azt reméli, hogy vagy elveszi feleségül, vagy fizet neki, hogy a szeretője legyen. De Rhett börtönben van, mert megölt egy feketét (amit a regény erényes tettként mutat be, mert a regény valójában rasszista), és nem juthat hozzá a pénzéhez. Így Scarlett hozzámegy Frank Kennedyhez, aki korábban a húga, Suellen jegyese volt. Suellen érthetően feldúlt, de Scarlett Frank pénzéből megmenti Tarát, úgyhogy minden jó, ha a vége jó, hacsak nem Suellen vagy.
Rhett kijön a börtönből, és Scarlett kölcsönkér tőle pénzt, hogy malmokat vásároljon, és beindítsa magát a faiparban. Frank felháborodik, mert szerinte nem illik, hogy egy nő dolgozzon, de Scarlettet nem nagyon érdekli, mit gondol. Végül Ashley-t művezetőként alkalmazza az egyik malomban, ő és Melanie pedig visszaköltöznek Atlantába.
Frank különösen aggódik amiatt, hogy Scarlett egyedül megy el, mert a rekonstrukciós kormányzat arra bátorította a feketéket, hogy legyenek erőszakosak és féktelenek (említettük, hogy a könyv nagyon rasszista, ugye?). És persze Scarlettet megtámadják. Megszökik, de a Ku Klux Klan kilovagol, hogy megbosszulja. Kiderül, hogy Frank Kennedy és Ashley is a Klán tagja (ez igaz, a KKK itt állítólag a jófiúk). A jenkik azonban csapdát állítanak nekik, és Ashley megsebesül, Franket pedig megölik; Rhett Butler egy ravasz cselszövéssel mindenki mást megment.
Az atlantaiak közül mindenki utálja Scarlettet, amiért veszélyezteti a férfinépet, kivéve Melanie-t, aki kiáll mellette, és nagyon fontos az atlantai társadalomban, mert mindenki szerint félelmetes (bár ő inkább tűnik nekünk álszent csepűrágónak). Az emberek azért is utálják Scarlettet, mert üzletet köt a jenkikkel. Ő azonban mégis üzletel velük, mert senki sem állítja meg a szélhámosságát.
Scarlett beleegyezik, hogy hozzámegy a gazdag Rhetthez, amikor a férfi megkéri a kezét (azt mondja, hogy őt is kedveli, nem csak a pénzét). Rhett még mindig nem ismeri be, hogy szereti, de Ashley-re eléggé féltékeny. Nem éppen házastársi boldogság, de van egy lányuk, Bonnie, akit Rhett imád.
Bonnie kedvéért Rhett megpróbálja mérsékelni a viselkedését, és jóban lenni az atlantai társasággal. Erőfeszítéseit azonban némileg hátráltatja, amikor Scarlettet egy tulajdonképpen ártatlan baráti ölelkezésen kapja Ashleyvel. Melanie nem hajlandó elhinni, hogy bármi baj történt (ami valójában nem is volt), és a város szétszakad a Scarlett-párti és a Scarlett-ellenes erők között.
A féltékeny Rhett félig-meddig megerőszakolja Scarlettet, aki ezt élvezi, és úgy tűnik, van esély arra, hogy kibéküljenek, de Rhett féltékeny dühében Bonnie-val együtt New Orleansba távozik. Scarlett rájön, hogy terhes; Rhett végül visszajön, és azonnal gúnyolódik vele, és azt javasolja, hogy jobb lenne neki, ha elvetélne, ő megmozdul, hogy felpofozza, elvéti, leesik a lépcsőn, és elvetél. Nem sokkal később Bonnie szerez egy lovat, leesik róla, majd egy ugrás közben meghal. Scarlett és Rhett szörnyen gyászolnak, és a halál még jobban eltávolítja őket egymástól.
A rekonstrukciónak mostanra lényegében vége; a déli demokraták ismét irányítják Atlantát és a déli országokat, és a feketéket megfosztják a jogaiktól. De bár ez elvileg jó dolog (mert a könyv tényleg rasszista), nem minden a boldogság és a fény.
Éppen ellenkezőleg, Melly meghal egy vetélés következtében, és Scarlett rájön, hogy egyáltalán nem gyűlöli, hanem szereti és támaszkodik rá. Ugyanakkor rájön, hogy Ashley egy lúzer, és nem törődik vele. Aztán rájön, hogy valójában Rhettet szereti. Rengeteg felismerés van itt egyszerre; be kell tömni őket, mivel a regény a végéhez közeledik.
Scarlett elmegy, hogy elmondja Rhettnek, hogy szereti, de ő azt mondja, hogy régen szerette, de már nem szereti, és elutazik. A lányt azonban ez nem tántorítja el, és elhatározza, hogy visszamegy Tarához egy kis szünetre, majd megpróbálja kitalálni, hogyan szerezhetné vissza Rhettet. Vajon sikerül neki? Nem fogja? Shmoop nem tudja, mert ez, végre, a vége. Fúúú.